Споры о том, сколько же точно войск обороняло Будапешт, продолжаются до сих пор. Современная печать упоминает о взятых в плен примерно 70 тысяч человек. Малиновский докладывал о 188 тысячах защитников города и 138 тысячах пленных. По данным немецкой группы армий «Юг», по состоянию на 31 декабря 1944 г. речь шла о примерно 50 тысячах венгров и 45 тысячах немцев, оказавшихся в кольце окружения. Командование венгерского I армейского корпуса также сделало несколько попыток сосчитать своих солдат, но от этого путаница и разнобой в данных только усугубились. Даже начальник штаба корпуса Шандор Хорват был вынужден признать: «За семь недель осады мне не удавалось получить заслуживающую доверия информацию о численности своих частей на поле боя и в тылу, о положении с оружием и боеприпасами. Квартирмейстер корпуса капитан Генерального штаба Дежё Немет после нескольких попыток смог лишь установить, что пайки выдавались примерно на 40 тысяч солдат». Такой разброс в данных нельзя объяснить лишь потерей документов. Было бы неверным и оспаривать его утверждением, что первоначально I венгерский армейский корпус представлял собой лишь управленческую единицу без войск. И запертые в Будапеште войска поступили под его командование лишь «благодаря» советскому наступлению. Однако верно и то, что в Будапеште корпусу «принадлежал» только гвардейский батальон «Будапешт» и что в нем так не хватало солдат, что для выполнения некоторых «легких» служебных обязанностей привлекали даже студенток Трансильванского университета, бежавших в столицу.

Многие оказавшиеся в Будапеште подразделения всеми силами старались избегать боев. Докладывая о численности личного состава и наличии оружия и боеприпасов, они намеренно скрывали настоящие цифры. При получении продовольствия через венгерский I армейский корпус они преувеличивали количество солдат, в то время как в докладах немецкой стороне преуменьшали его. 14 января 1945 г. в штаб корпуса доложили, что общая численность личного состава 10-й пехотной и 12-й резервной дивизий составляла всего 300 солдат, в то время как на тот момент только в 10-й дивизии на довольствии стояло не менее 3500 солдат и офицеров. Обычно боевой состав дивизии включает в себя все имеющиеся в ней пехотные части, не считая артиллеристов, водителей, связистов, саперов и солдат дивизионного штаба; эта цифра составляет 50–60 процентов от всех, стоящих на котловом довольствии, то есть тех, кто одет в военную форму. В данном случае, как ни странно, никто из командования корпуса, похоже, не имел представления о том, что в боевых подразделениях не насчитывается и 10 процентов той численности, что подается для получения продовольствия.

Обычно потери в боевых частях и подразделениях выше, чем у остальных. При отсутствии регулярного пополнения эти части должны пополняться за счет подразделений обслуживания и обеспечения. В немецкой армии тыловые подразделения постоянно «прореживались» с этой целью, однако в венгерской армии такие случаи были редкими. Вполне может быть, что в 10-й пехотной дивизии численность боевых частей сократилась до 200–300 человек, в то время как подавляющее большинство ее солдат даже не ходили в бой. И это неудивительно, потому что к тому времени венгерское военное командование уже твердо считало продолжение борьбы бессмысленным занятием.

В день Рождества 1944 г. на котловом довольствии венгерских войск, оборонявших Будапешт, насчитывалось 55 100 человек, в то время как численность боевых частей составляла всего 15 050 солдат. Это значит, что при обшей численности солдат, достаточной для укомплектования двух (четырех. — Ред.) венгерских дивизий (60 тысяч), боевой состав венгерских войск был эквивалентен одной дивизии (15 тысяч). В то время как 15 050 венгерских солдат в боевых подразделениях составляли около 30 процентов всех боевых подразделений, оборонявших Будапешт, доля артиллерии в них была значительно выше: примерно 60 процентов орудий принадлежали венгерским частям. Но не вся артиллерия участвовала в боях: так, например, 4/2 батарея после 30 декабря не сделала ни одного выстрела, несмотря на то что имела четыре орудия, достаточное количество боеприпасов и полный штат артиллерийских наводчиков. Кроме того, потери в технике и людях в венгерских частях были выше, чем у немцев.

На боевую ценность венгерских подразделений в Будапештском котле значительно повлиял и тот факт, что примерно 50 процентов штатной численности солдат не прошли подготовки к пехотному бою, а 16 процентов вообще были призваны уже во время осады. Последние составили до 30 процентов в общей численности боевых подразделений венгерских войск (составлявшей 15 тысяч человек) или примерно 40 процентов из всего списочного состава 38 100 человек (см. табл. 8, с. 428). Значительная часть из тех подразделений, что вообще не принимали участия в боях, приходится на отряды вспомогательных сил КИШКА, многочисленные полицейские подразделения и учащихся военно-учебных заведений — всего около 17 тысяч человек. Последние могли бы принести значительную пользу на поле боя только в том случае, если бы их можно было оснастить тяжелой техникой и научить ею пользоваться. Но даже тогда большинство было готово при первой же возможности прекратить сопротивление. Ко второму году войны рядовой состав перестал понимать, за что его заставляют сражаться. После провала попытки Хорти объявить о перемирии 15 октября 1944 г. боевая ценность венгерских войск упала еще ниже по сравнению с тем, что было прежде. За исключением отдельных частей и подразделений, они почти не оказывали сопротивления противнику и удерживали позиции только в том случае, когда их поддерживали или принуждали к этому немецкие союзники.

К упомянутым выше небоевым формированиям относятся и так называемые отряды КИШКА, созданные взамен Национальной гвардии. Распоряжение о формировании отрядов Национальной гвардии датировано 25 сентября 1944 г. Отряды формировались в основном за счет мужчин-добровольцев и мобилизованных, непригодных к несению действительной военной службы и выполнявших обязанности в интересах службы безопасности, а также задействованных для охранной и патрульной службы. Эти люди получали продовольствие и денежное содержание, носили мундиры или гражданскую одежду с нарукавными повязками и вооружались оружием, реквизированным у гражданского населения. Они подчинялись главам соответствующих военизированных отрядов и выполняли задачи на соответствующих территориях приписки. 3 декабря распоряжением правительства Салаши Национальная гвардия была распущена, в связи с тем что организацию наводнили дезертиры, преступники, бойцы сопротивления и другие нежелательные элементы. Сменившие Национальную гвардию отряды КИШКА стали неотъемлемой частью венгерской армии. Общая численность этих отрядов составляла до 7 тысяч человек. Как правило, в каждом из районов города был создан один батальон КИШКА, однако университеты и некоторые другие учреждения имели отдельные подразделения. 6 января 1945 г., когда выяснилось, что и формирования КИШКА были ненадежны, они были распущены.

Полицейские боевые группы также были созданы из числа людей, изначально не имевших отношения к армии. Несмотря на то что во время окружения общая списочная численность таких групп составляла до 7 тысяч человек, а официальный боевой состав — 1630 человек, их боевая ценность была минимальна в связи с недостаточной подготовкой и вооружением. Силы полиции пытались действовать самостоятельно, однако эта деятельность была пресечена в течение нескольких часов с большими для них потерями: было убито и тяжело ранено до 50 процентов личного состава.