Что от меня хочет эта сумасшедшая? Чтобы я приказала Двэйну не кончать? Видимо, драконий ребенок забрал ее последние мозги!

Проклиная на чем свет стоит драконов, их мир и чародеек, которые и придумали всю эту ерунду с призванными, я направилась в свою комнату, где Лали тут же напала на меня с вопросами.

— Ашая! Вы — ашая! — захлопала она в ладоши.

— Прекрати, пожалуйста, пока сюда не сбежались все, — огрызнулась я, падая на кровать и растирая горло.

— Что с вами, госпожа? — спросила служанка, заметив мое состояние.

— Камилла не желает видеть здесь еще одну эссию, только и всего, — пояснила я.

— Вы должны сказать владыке! Вы же помните, что с вами чуть не сделала леди Сибилла.

Да, это я помнила, и урок усвоила.

— Здесь есть лекарь, Лали? Позови ко мне лекаря, прошу.

— Вам плохо, госпожа?

— Мне нужно выспаться, хочу, чтобы лекарь дал мне какое-нибудь успокоительное, а еще лучше снотворное.

Лали кивнула и вскоре вернулась с лекарем. Ей оказалась круглая, словно яблоко, женщина.

Накапав в кубок с водой несколько капель сон-травы, она протянула мне бутылек.

— Я оставлю вам целый флакон. Возьмите, ашая, принимайте по паре капель, когда вас будет мучить бессонница.

Я могла лишь удивленно вскинуть брови. Ну вот, уже и знахарка знает, что у Двэйна появилась ашая. Видимо, слухи по гарему разлетались быстрее ветра.

Я сжала в руке заветный пузырек, думая о том, что он мне несомненно пригодится. В голове уже оформлялся план, пока что смутный и неясный, но многообещающий.

А еще мне понадобятся силы и все актерское мастерство, на которое я способна, чтобы Двэйн ничего не заподозрил.

Приказав себе успокоиться и чувствуя, как под действием настойки закрываются глаза, я легла спать и почти сразу уснула. А наутро меня разбудил встревоженный голос Лали:

— Госпожа, просыпайтесь! Они здесь! Владыки Вард и Рой пришли за вами!

Я проскользнула в дверь и оказалась сбоку от сидевшего на троне Двэйна. Короткий путь показал присланный Двэйном слуга.

Сам черный дракон, услышав мои шаги, повернул голову и слегка кивнул на стоявших в паре метров от него Варда и Роя, словно предлагая полюбоваться представлением. Двэйн был мрачен, но в глубине его зеленых глаз я видела озорные искорки. Да ведь ему все происходящее доставляет удовольствие!

Увидев меня, братья одновременно воскликнули:

— Роза!

Я вздрогнула. Двэйн бросил на Варда и Роя взгляд, заставивший их замолчать, хотя я видела, что Вард с трудом сдерживает ярость.

— Роза, я позвал тебя, чтобы владыка Вард услышал кое-что, — заговорил Двэйн.

— И что же? — спросила я, с трудом сглатывая слюну, показавшуюся мне горькой.

Только сейчас я поняла, что Двэйн может со спокойной душой вернуть меня братьям, и я снова окажусь в их власти — беспомощное, жалкое существо.

— Что ты теперь моя ашая.

Из груди Варда вырвалось почти звериное рычание. Его рука метнулась к висевшему в ножнах на поясе кинжалу, но, заметив, как подобралась стража, Вард руку опустил.

— Но владыка Двэйн! Это недопустимо! Она моя призванная, моя эссия!

— Ты не расслышал меня, Вард? — Двэйн медленно поднялся и спустился с возвышения, на котором стоял его трон. — Эта девушка принадлежит мне.

— Но как же закон, владыка? — Вард бешено сверкнул синими глазами. Если бы он мог, то убил Двэйна на месте.

— На землях Эрдракка закон — я.

Двэйн подошел к Варду почти вплотную, словно подначивая напасть. Я обхватила себя руками. Меня бил озноб, хотя в зале жарко полыхали несколько каминов.

— Но вы похитили мою эссию!

— Если тебя так легко обокрасть, владыка Вард, ты не имеешь право называться драконом. — Вард сжал руки в кулаки, его крепко сомкнутые губы превратились в линию, а взгляд был способен испепелить на месте, но Двэйн невозмутимо продолжал: — Правила тебе известны, владыка Вард. Ты можешь бросить мне вызов и, если победишь, забрать Розу. А можешь вернуться в свой замок не покалеченным.

— Но ведь тогда клан серебряных драконов останется без наследника! — процедил Вард. — Вы же знаете, что каждый дракон может призвать лишь одну эссию.

Двэйн кивнул, сложив руки на широкой груди.

— Конечно, знаю, ведь этой мой предок сделал так, чтобы у драконов Эрдракка была возможность получить потомство, — спокойно ответил Двэйн, глядя на Варда сверху вниз.

— Но ваша эссия скоро принесет вам наследника!

— А у серебряных драконов уже есть принц Хаген, — невозмутимо парировал Двэйн.

Вард нетерпеливо тряхнул головой. Было видно, что он тщательно просчитывает варианты. Неожиданно он перевел взгляд на меня. Я словно парализованная замера на месте. Мне хотелось скрыться, убежать, спрятаться за этим огромным золотым троном от его пронизывающего взгляда, но я лишь неимоверным усилием воли вскинула подбородок. Я не позволю себя запугать.

— Роза, вернись ко мне. Вернись, подари мне дитя и я дам тебе все, что ты захочешь.

— Кроме моей жизни, — горько ответил я. — Мне известно, что происходит с призванными, Вард.

Двэйн одарил меня странным взглядом, значение которого я истолковала как «об этом мы поговорим позже».

— То есть ты согласна умереть, рожая от верховного? — зло спросил Вард.

— Владыка Вард, — протянул Двэйн, обходя серебряного дракона вокруг, — то, что мы будем делать с Розой, тебя не касается.

— У меня есть предложение, верховный. Я готов оставить вам свою эссию на определенный срок. Скажем, на пару недель. За это время вы сполна насытитесь ей, а потом отправите обратно в наш замок. Условие только одно — моя эссия не должна забере…

Договорить Вард не успел, потому что тяжелый кулак Двэйна опустился на его голову. Серебряный дракон отлетел в сторону и тяжело упал на пол.

Я задохнулась от возмущения. Торговать мной, будто животным! Я уже открыла рот, чтобы возмутиться, как Вард легко вскочил на ноги и остановился напротив Двэйна.

— Поединок. И немедленно, — процедил Вард, прищурившись.

— Брат, одумайся, — тихий голос Роя прозвучал громко в пустом зале. Он положил руку на плечо Варда и чуть сжал. — Ведь верховный…

— Вы принимаете вызов, верховный? — Вард дернул плечом, сбрасывая руку Роя.

— С удовольствием, владыка, — протянул Двэйн, чуть наклонив голову.

Драконы еще какое-то время изучающе смотрели друг на друга, потом, не сговариваясь, быстро покинули зал.