— И что бы это дало? Неужели командование разрешило бы ему остаться?

— Нет. Но он, может быть, захотел бы, чтобы ты поехала вместе с ним. Или сам через короткое время вернулся бы к тебе.

Боже, это было бы здорово! Но Эбби не могла позволить своему сердцу надеяться, что после одной страстной ночи у них все еще может быть будущее.

— Если бы Итан хотел этого, он бы сказал.

Кэрин недоверчиво фыркнула.

— О да, как и ты? Куда как проще переложить ответственность на кого-то еще, верно?

Эбби отрицательно покачала головой.

— Это бесполезный разговор.

— Потому что ты знаешь, что я права.

Сжав перила лестницы так, что побелели костяшки пальцев, Эбби на секунду замерла, а потом продолжила медленно подниматься.

Когда Кэрин поняла, что ее игнорируют, она откашлялась и крикнула Эбби в спину:

— Нам придется уехать в Дублин, дорогая! Сегодня же.

Эбби повернула голову, не веря собственным ушам.

— Что ты сказала?

— Наше агентство получило заказ от сети ресторанов. Поль велел нам обеим сегодня же вернуться в офис.

Агентство «Вестсайд» пыталось заполучить этих клиентов больше месяца. Эбби впервые поручили столь большой проект. Странно, что за последние несколько дней она даже ни разу не вспомнила о нем.

— Дело в том, что возникли какие-то проблемы по поводу проведения съемок, — продолжила Кэрин. — Поль сам пытался все уладить, но они хотят говорить только с тобой. Это ведь твой проект, Эбби.

Несмотря на то что Эбби решила прекратить личные отношения с Полем, он все еще оставался ее боссом. Нужно постараться загладить перед ним свою вину и продолжать работать в агентстве.

После отъезда Итана ей все равно придется вернуться к привычной жизни.

Мечтательная пелена спала с ее глаз. Мозг судорожно работал, пытаясь найти верное решение.

Черт возьми, она не может потерять работу и любовь всей своей жизни одновременно. Что-то же должно у нее остаться.

— Ну что ж, нам придется вернуться, — произнесла Эбби и снова пошла вверх по ступенькам.

Кэрин медленно кивнула, не сводя с Эбби взгляда.

— Я знала, что ты так скажешь. Но как же Итан? Эбби остановилась.

— Я постараюсь быстренько все уладить и попрощаюсь с ним навсегда. — На ее губах застыла грустная улыбка, свидетельствующая о том, что сердце ее разбито. — Я знала, что разлука с ним неизбежна, Кэрин. Мы не можем идти против судьбы.

— По крайней мере, ты собираешься сообщить ему, куда едешь?

Эбби кивнула.

— Мне бы хотелось, конечно, но сегодня он намеревался побыть с Эмми. — Ревность снова показала свою головку. Эбби жутко не хотелось оставлять Итана с другой женщиной, однако придется свыкнуться с этой мыслью. Потому что к концу недели Эмми по-прежнему будет частью его жизни, а она, Эбби, уйдет из нее. — Если я не застану его, то оставлю ему записку.

— Я еду домой, Итан, — сообщила Эмми, когда они шли по лесной тропинке к знаменитому водопаду. — Поедем со мной. — Итан слегка нахмурился, а она быстро продолжила:

— Я позвонила в авиакомпанию, и мне сказали, что мы можем поменять наши билеты. Давай вернемся домой на пару дней раньше.

Итан глубоко вздохнул и медленно выпустил воздух сквозь сжатые зубы.

— Нет, Эмми. Я остаюсь здесь.

Девушка остановилась и удивленно посмотрела на него.

— Почему?

Солнечные лучи озаряли его лицо, когда он поднял голову к небу. Снова вздохнув, он решил признаться во всем:

— Мне кажется, я влюбился в нее.

Эмми едва не потеряла дар речи.

— Что, черт возьми, ты имеешь в виду? Ты едва ее знаешь.

— Очевидно, время не имеет значения, когда речь идет о чувствах. Ты не согласна со мной?

— Нет. — Эмми отрицательно покачала головой. — Ты думаешь так потому, что веришь, будто между вами раньше что-то было. Ты хватаешься за соломинку.

— А мне так не кажется. И, кроме того, мы действительно любили друг друга.

— Неужели ты посмеешь сказать, что это не имеет никакого отношения к смерти Джимми?

Сначала Итан тоже мучился этим вопросом, но потом его жена, которую он только начал познавать, затмила все. Не прошло и пяти минут после ухода Эбби, как он почувствовал боль оттого, что ее нет рядом. Словно она забрала с собой частичку его сердца. Еще ни к одной женщине он не испытывал такие сильные чувства. По крайней мере, Итан не помнил этого. Как знать, может быть, когда-то он уже пережил нечто подобное? И именно с Эбби?

— Я не могу воскресить Джимми, — спокойно произнес он. — Часть меня, вероятно, всегда будет мучиться оттого, что я выжил, а он нет.

— И ты думаешь, что судьба тебя хранила, потому что ты был предназначен Эбби?

— А почему бы нет?

— С чего это вдруг ты стал таким фаталистом? Это был несчастный случай, Итан. Тебе просто повезло, что ты выжил.

— И об этом я тоже думал. — Он нервно провел рукой по волосам, потом сделал к ней шаг и положил руки ей на плечи. — И это помогло мне прийти к такому решению.

Эмми настороженно всмотрелась в смуглое лицо Итана.

— Я не понимаю. — Впервые за долгие годы дружбы она на самом деле не понимала его.

Итан кивнул, слегка улыбаясь.

— Я знаю. Мне и самому не до конца все ясно. Однако я не хочу упускать возможность стать счастливым.

— Ты действительно веришь, что Эбби именно та женщина, которая тебе нужна?

Он продолжал улыбаться. Его глаза блестели.

— Может быть. Одно я знаю наверняка: мне без нее плохо.

Плечи Эмми содрогнулись. Какой смысл противостоять, если он так решительно настроен? И к тому же разве она не хотела, чтобы он двигался дальше?

Итан убрал руки с ее плеч и засунул их в карманы джинсов.

— Я еще не говорил об этом с Эбби. Однако я надеюсь, что она приедет ко мне или, на худой конец, позволит мне вернуться к ней. Мне нужно знать, что из этого получится.

— А она расстанется со своим парнем?

Итан почувствовал, как его желудок скрутило при одной только мысли о том, что Эбби может быть с кем-то другим. Но ведь Эбби не стала бы проводить с ним ночь, если бы собиралась остаться с Полем, не так ли? Прошлой ночью она ясно дала ему понять, что ее чувства искренни.

— Я надеюсь на это. Она не любит его.

Эмми недоверчиво подняла бровь.

— Но разве она сказала, что все еще любит тебя?