— Ир, я тебе раз двадцать уже говорила, что не хочу эту тему обсуждать.

— Значит, из-за него, — легкомысленно проигнорировав мои слова, она продолжала: — А ты представь, он тоже все это время мучается, не ест, не пьет, ночами не спит, сердцем мается.

— Нет у него сердца, — парировала я.

— Как это нет? У всех людей есть, — привела Ирка самый бесспорный, на ее взгляд, довод.

— А у него нет. У него вместо сердца, — я на секунду запнулась и буркнула, — калькулятор. И вообще, не отвлекай меня, пожалуйста. Мне завтра нужно задачи сдать, а то к зачету не допустят.

— Молчу-молчу, — она капитулировала и молча листала журнал.

А я смотрела в конспект, и у меня цифры перед глазами расплывались. Прибавил настроения написавший Сергей.

«Все, солнышко, я выбил для тебя пропуск у нашего коменданта!»

Я вздохнула и ответила:

«Здорово, Сереж. Только я еще не уверена, что смогу приехать».

Финансовое положение по-прежнему оставляло желать лучшего. Занимать не хотелось, учитывая, что отдавать все равно будет не с чего. А так на билет не хватало около пяти сотен. Казалось бы, мелочь. Но для меня эта мелочь была вполне ощутимой.

На следующий день моя группа столпилась возле дверей на кафедру в ожидании преподавателя по логистике. Игорь Витальевич, или, как его называли за глаза, Игорек, имел стабильную тенденцию опаздывать. Но никто не обращал на это внимание. Просто потому, что его отец был ректором нашего университета.

Одногруппники взбудоражено галдели, и все на одну тему.

— Что случилось-то? — спросила я у Данила.

— Да вообще, засада, — расстроено выдал он. — Прикинь, Лерка, Игорек свой «Лексус» разбил.

— И что? Только не говори мне, что у вас редкостный приступ сочувствия к его горю.

— К нашему горю, Лерочка, к нашему, — трагически закатив глаза, он похлопал меня по плечу. — Кто, по-твоему, будет за ремонт платить? Студенты, естественно! По-любому теперь за этот занюханный зачет придется не меньше трех косарей отдавать.

В который раз я порадовалась, что, как прилежная студентка, могу сдать самостоятельно, и никакие взятки не понадобятся.

Игорек появился через два часа после назначенного времени. В кабинет запускал по одному из списка. А я как назло была в этом списке последней.

Первым зашел Данил. Вышел минут через десять мрачный как туча.

— Ошибся я, Лерка, — сообщил он мне. — Не три косаря, а пять. А я, блин, Машке на подарок копил… — махнув рукой, он пошел прочь.

Пока очередь дошла до меня, я уже успела препода возненавидеть. Те, кто учились нормально, конечно, вымогательству не подлежали. Остальным же предстояло на завтрашнем зачете раскошелиться.

Едва я собралась входить, как Игорь Витальевич вышел сам.

— Все, Кузнецова, поздно, — осчастливил он меня, запирая дверь. — Я уже ухожу.

— Как это уходите? — растерялась я. — А задачи? А допуск на завтрашний зачет?

— Ничем не могу тебе помочь, раньше надо было.

От такой наглости я даже дар речи потеряла. Только хотела напомнить, что это он вообще-то опоздал, но не успела.

— Хотя… — Игорек окинул меня странным взглядом, — для тебя, так и быть, пойду на уступки. Мне сейчас убегать надо, так что привози задачи вечером ко мне домой. Записывай адрес, — продиктовал и улыбнулся. — И зачетку с собой захвати, может, заранее тебе поставлю.

И что-то насвистывая, поспешил к лестнице.

Ирки дома не было, так что пожаловаться на вселенскую несправедливость было некому. И около семи часов я собралась и поехала по названному адресу.

Насколько я знала, Игорь Витальевич был женат, но дома он оказался один.

— Проходи, — с довольным видом улыбаясь, он пропустил меня в гостиную.

Я с любопытством огляделась. Суперстильный евроремонт создавал впечатление, что здесь никто не живет, настолько все было неуютно. Такой интерьер хорош на картинках модных журналов, но я бы жить в этих черно-оранжевых расцветках не смогла. В просторном зале из всей мебели были довольно широкий кислотного цвета диван, прозрачный журнальный столик и внушительная плазма с акустическими прибамбасами. Игорь уселся и похлопал по обивке дивана рядом с собой, приглашая меня присоединиться.

— Вот, — я вручила ему стопку тетрадей с расчетами и чертежами.

Он секунд десять полистал страницы, затем положил на столик.

— Лерочка, ты такая талантливая девушка, — его довольная улыбка вызывала острое желание убежать подальше. — У тебя замечательное будущее. Я уверен, что с такими данными ты очень многого добьешься в этой жизни.

Неожиданно он выудил из-за спинки дивана бутылку вина и два бокала. Хлопнула пробка.

— Предлагаю тост, — Игорь протянул мне бокал с багровым напитком. — За тебя!

— Спасибо, конечно, Игорь Витальевич, но, может, вы задачи глянете? — я отставила бокал на столик. — А то время уже позднее, а мне еще к завтрашнему зачету готовиться.

— Я думаю, мы с тобой сегодня договоримся о твоем завтрашнем зачете, — он многообещающе улыбнулся и вдруг, схватив меня за талию, потянул к себе.

Такого я совсем не ожидала, но, растерявшись лишь на долю секунды, оттолкнула его со всей дури. Игорь Витальевич слетел на пол, треснувшись затылком о стеклянный стол. Я не стала ждать, пока он встанет, схватив тетради, ринулась в прихожую, сгребла в охапку свое пальто с сапогами и прямо в носках выбежала на лестничную площадку. Пролетев уже энное количество ступенек, я услышала в свой адрес яростный крик:

— Идиотка психованная! Считай, ты уже отчислена!

Как я добралась домой, помнила с трудом. То ли от испуга, то ли отчаяния меня буквально колотило. К счастью, Ирка уже пришла. Едва я переступила порог нашей комнаты, она спрыгнула со своей верхней кровати и подбежала ко мне.

— Лерка, ты чего белая как смерть?! — она не на шутку перепугалась. — Что случилось?!

Сбивчиво пересказала ей произошедшее. И с каждым словом все яснее осознавала, что это конец, меня действительно отчислят.

— Вот засада, — Ирка капала мне в кружку какой-то успокоительный настой. — Я слышала, из-за этого засранца в прошлом семестре троих на экономе отчислили, так и не смогли ему экзамен сдать.

Обхватив голову руками, я уткнулась лбом в колени и глухо прошептала:

— Вот и кончилось мое высшее образование…

— Ничего не кончилось, не переживай раньше времени, — Ирка чуть ли не силком заставила меня выпить противное успокоительное.

Буквально через минуту дрожь унялась, зато страшно потянуло в сон. Свалившись на кровать, я уткнулась лицом в подушку. Как вариант, можно было бы сейчас задохнуться, ведь какой теперь смысл жить? Все мои надежды на благополучное будущее отталкивались от диплома и, следовательно, хорошей работы. И все рухнуло в один момент…