штуке есть что-то ещё, что она отдаст, если убить кого-то и принести к ней тело.

— Вы не станете никого убивать!

— Мы станем убивать монстров, — поправил её адепт, — мы и так постоянно это делаем, что мешает сделать это ещё раз, но не сдать принадлежащую нам добычу в школу, а пробовать доставить ее к этой штуке?

— Что мешает? — ядовито спросила девушка. — Я мешаю! Всем отойти от браслетов! Сколько их здесь?

Адепты загудели, но послушно разошлись полукругом возле кучки артефактов.

— Шестнадцать…

Ниаз зашарила глазами по сторонам, и увидев побег плюща на расстоянии пяти шагов, оторвала растение, нанизала браслеты на плющ, и унесла в домик все разом. Уже там она написала краткое письмо о случившемся, кинула записку на артефактный круг и подала энергию в накопитель. Круг сверкнул, записка исчезла. Девушка не сомневалась, что в ближайшее время к скале прибудет некто компетентный, кто оценит громадный каменный артефакт, наручи и заберёт их с собой. Также девушка не сомневалась, что если артефакты окажутся полезными, ни она, ни её мальчишки их тем более не увидят. Ниаз сомневалась лишь в том, что хитрые друиды отдали ей все наручи: очень уж легко упрямые мальчишки согласились отдать найденные сокровища. Если у подростков было время прочитать надписи, то и парочку артефактов они могли спрятать.

Выйдя в сад, Ниаз не увидела под куполом ни одного практика. Судя по всему, засранцы уже ушли на охоту.

* * *

Апелиус отошёл от нового голема и отряхнул испачканные глиной руки.

Образец вышел так себе.

Точнее, образец вышел великолепным: мощное, коренастое тело голема было сделано с учётом всего, что можно выжать из камня души и трех накопителей. Голем был способен действовать автономно в течение двух суток, выполняя простейшие команды. Им можно было управлять на расстоянии километра: четырёхпалые ладони были способны держать как стрелялы, так и иное оружие, из будущей линейки вооружения. Кроме того, голем мог серьёзно ускоряться и двигаться стремительно на протяжении двух минут. На полной скорости глиняный конструкт мог посоперничать с адептом первого ранга, а чтобы уничтожить такую махину, усиленную артефактами защиты и крепким клинком, нужно было здорово постараться. Сдавай Апелиус экзамен, его наставник от ревности к таланту молодого поводыря големов бросил бы свое призвание.

Вот только самого архимага работа не устраивала. Апелиус понимал, что ее можно сделать лучше. Вот только для серьезного шага вперед нужно работать с глиной дальше и больше. Нильям рос, как друид, когда медитировал в беседке, где сосредотачивались всевозможные энергии бао роста, или когда работал с растениями. Апелиус, когда инициировал себя в качестве поводыря големов, не учитывал этот нюанс. Заклинание определило, что быть поводырем — лучший и вполне безопасный способ обрести могущество, и архимаг согласился: иметь при себе юнитов, не зависящих от еды, воды и собственных семей, готовых умирать без сопротивления и действовать без размышлений — мечта любого военачальника.

Вот только для повышения качества глиняных солдат архимагу требовалось работать с ними, а уделять время еще и на это Апелиус мог не всегда, и не так часто, как хотелось бы.

Безусловно, руны и печати, подсказанные заклинанием, приносили некоторые результаты. Големы остановились прочнее, быстрее, могли работать дольше, но что толку, если в планах архимага-императора были машины, качественно лучше? Огромные паукообразные големы, с артефактными стрелялами, что еще не удалось создать. Для таких нужны будут как минимум ядра души, но и польза должна быть огромной: если присоединить к такому гипотетическому голему автомат, наделить предельной скоростью принятия решений и научить перемещаться, можно будет выпускать десяток таких и против магов второго ранга. Апелиус уже проверил: каждый выстрел стреляла отнимал от его щита семь десятых процента, а значит, когда будут изобретены автомат и тактические големы, они смогут задать магам жару.

В планах была куча всего: мелкие големы-засадники, способные вскрывать замки и проникать в любое помещение, или же уничтожать цели отравленными иглами, летающие големы, способные преодолевать огромные расстояния за кратчайшее время, големы-строители с заложенными программами, которые незамеченными доберутся до нужного безлюдного места и построят там то, что потребуется. В планах было многое, но сил и умения хватало лишь на оживление антропоморфных, уродливых созданий.

Зато в других направлениях древний маг преуспел. Теперь городу не нужно было переживать за еду: под городом с помощью силы адепта земли вырыты огромные площади — теплицы с артефактами отопления и освещения. Лурскону бы один артефакт с силой природы, типа тех, что сотворил Нильям, и излишки продовольствия можно продавать в иные города. Увы, адепты не спешили продавать камни с бао аспектов и направлений. Апелиус мониторил рынок в школе, но там подобного не появлялось. И если камень с бао земли еще можно добыть, оплатив время и работу адепта земли у одноименного источника, то с природным бао было сложнее: Ниаз все еще не доросла до ранга мага. Апелиус развивал характеристики, но и он на третий ранг адепта все еще не шагнул. В Лурсконе не было источника земли, а покидать город надолго архимаг не любил.

Апелиус Радужный.

Ранг: средний адепт.

Сила: 4.8

Ловкость: 6.0

Телосложение: 4.3

Вместимость бао: 250

Скорость поглощения бао: 70

Навыки:

Великий мастер печатей.

Великий мастер меча.

Мастер артефактор.

Мастер земли.

Мастер зелий

Мастер слова.

Мастер интриг.

Мастер стрелок.

Големостроитель.

Учитель.

Архимаг вышел наружу из своей мастерской, располагающейся под землей, по соседству с теплицами. Весеннее солнышко заставило прищуриться. Архимаг вдохнул свежий воздух — адепт лично потратил трое суток, работая с подземными каналами, и теперь те выводили нечистоты за пределы города, где их смывало течением речки.

Десять минут хода до ратуши, где теперь располагались кабинеты всех значимых городских бонз, и Апелиус входит к личному адьютанту. Увидев архимага, тот вздохнул, предчувствуя очередное задание.

— Набери горстку башковитых ребят, человек двадцать, — огорошил Апелиус. — Учить их буду.

— Чему? — поднял бровь мужчина. — Магов из них делать будешь?

— Нет, счетоводов. Обучу юнцов математике. Маги нам не нужны, пусть мир двигает наука.

Математике, физике, истории, географии и чуть-чуть политике. А потом можно будет этих молодых счетоводов устроить управленцами в счетные палаты или мэрии других городов и иметь возможность их контроля и слежки за ними. С Адаром архимагу повезло, башковитый пацан не показывался на публике, но контролировал короля из тени и отправлял своевременные отчеты. Других Адаров у Апелиуса не было, нужно растить их с