Снова я увидел маску птицы и силу, которую уже смог испытать на собственной шкуре. Здоровяк вытянул вперёд правую руку, окутанную фиолетовым свечением. Он словно придавливал Антипа этой рукой. Со стороны это выглядело именно так.

— А теперь, когда наступила тишина, я продолжу. Бой состоится через месяц. К этому времени мы должны натаскать парня, чтобы он смог прикончить даже Лебедева. Перед нами стоит практически невыполнимая задача. К тому же Николай только пару дней, как надел свою первую маску. И вы уже слышали, что она всего лишь необычного качества. С самыми дрянными самоцветами, какие только могут быть. И победить он должен, используя эту маску.

Теперь все смотрели на меня с сочувствием. Вот только подобное отношение вызывало у меня злость. Эти люди совершенно не верят в меня! Я всем докажу, как сильно они ошибаются!

— Командир, — подал голос Давид и после кивка Феликса продолжил: — Предлагаю не тратить зря время. Нам нужно увидеть, с чем предстоит работать. Понять всю сложность задачи и составить план необходимых мероприятий.

— Ни хера не понял, чего он сказал, — буркнул Кеша. — Но я согласен со стариком, что нам нужно глянуть на парня. Да и посмотреть, чего он стоит в драке. Конечно, мы наслышаны, что при вашей первой встрече ты, командир, получил по морде. Но всё равно, как-то Коля совершенно не похож на бойца.

— Покажи им свою маску, — сказал мне Феликс, вытолкнув вперёд.

Ладонь скользнула по лицу, и мне захотелось вцепиться в глотку каждому из собравшихся. Они не верили в меня. Считали, что я уже труп. И эти чувства сейчас многократно усиливались маской. Тигр просто не мог стерпеть такого отношения к себе. Все вокруг должны бояться столь мощного и смертоносного хищника.

А сейчас на меня с презрением смотрели жуки, бараны и ещё непонятно кто.

Тело получило небывалый прилив сил, словно подталкивая меня к более активным действиям. Но я не стал ничего предпринимать. Пока не время. А в том, что все присутствующие ещё признают мою силу, я не сомневаюсь.

— Ни хрена себе! Тигр! — воскликнул Антип, которого уже отпустили. — Я когда просил сменить себе маску на более брутальную, получил от ворот поворот. А тут первая маска и сразу тигр. Где справедливость?

— Там же, где и твоё чувство такта, — сказал Давид. — Николай, ты сам создал эту маску? Или использовал чертежи другого мастера?

— Эту сам. Аверий уже после этого принёс мне тетрадь с эскизами отца.

Не сдержался и зарычал в конце, что вызвало весьма бурную реакцию со стороны Антипа. Да и остальным это понравилось. Особенно улыбающемуся здоровяку. Его улыбка превратилась в настоящий хищный оскал.

— А кем был твой отец? — спросил Кеша.

После этого Герман, который уже стоял без маски, ударил себя ладонью по лбу и закатил глаза.

— Александр Арсеньев. Я уже рассказывал вам об этом. Неужели информация в твоей голове не может задержаться хотя бы на пару недель?

— Так ты сын Драконыча? — пропустив слова Германа мимо ушей, спросил Кеша. — То-то мне показалось твоё лицо слегка знакомым. Наделал твой отец дел. Ведь казался отличным мужиком, а оказался такой гнидой. Эх-х-х еб… — выдал щербатый, перед тем, как повторить участь Антипа.

Герман снова пустил в ход свою силу. На этот раз без приказа Феликса. Похоже, что не только Железный был хорошо знаком с отцом.

— Хватит уже, — тихо сказал Феликс. — Собрались все. С Николаем вы уже знакомы, теперь осталось вас представить ему.

Через несколько секунд отряд Феликса был построен почти в ровную шеренгу. И выглядело это довольно забавно. Антип стоял рядом с Кешей и толкал того локтем. Боря доедал баранку, полностью сосредоточившись только на ней. Оскаленный здоровяк не спускал с меня глаз. Давид вновь дистанцировался ото всех, брезгливо осматриваясь вокруг. И лишь один Герман вёл себя совершенно нормально. Он не обращал внимания на творящееся вокруг, сосредоточившись на приказе Феликса. Даже пытался встать по стойке смирно, словно солдат.

— Начнём по старшинству. Это Герман, мой заместитель. В моё отсутствие можешь обращаться к нему по любому вопросу. В отряде отвечает за сдерживание противника. Дистанционные атаки, а также защиту от влияния на разум. Рядом с ним Роман. Предпочитает, чтобы его называли Гиеной. Думаю, почему, объяснять не нужно.

Действительно, не нужно было этого делать. Достаточно просто посмотреть на скалящегося здоровяка. Это прозвище подходило ему идеально. Хоть я ещё не видел, но уже могу сказать, что у того за маска.

— Гиена отвечает за силовое прикрытие. Борис — наш защитник. Мимо него не сможет пробраться ни один противник. Только жрёт невероятно много. Следом идут Антип и Инокентий. Их в бою ты уже видел. Также отвечают за силовое прикрытие. Давид Валентинович — наш самый серьёзный боец. Отвечает за ударную мощь всего отряда и поиск беглецов. Крайне ценит личное пространство и чрезвычайно щепетилен в вопросах чистоты. Благодаря ему в доме практически везде поддерживается едва ли не полную стерильность.

— Этого недостаточно! Там ещё полно грязи, поэтому если знакомство окончено, то я немедленно отправлюсь исправлять это.

— Не закончено, — осадил старика Феликс. — Раз ты первым вызвался, то вперёд. Нападай на Николая, не сдерживаясь.

— Чего? — в один голос спросили мы с Антипом, но вот Давиду Валентиновичу приказ был вполне понятен.

Заметил лишь смазанное движение и как к моему лицу приближается что-то металлическое и острое.

Глава 10

Время, словно замерло. Артефакт создателя активировался самостоятельно, предлагая взять под контроль обнаруженную маску. Здесь и думать было нечего.

— Приплыли…

Выдал Антип, когда Давид повалился на землю возле моих ног. При этом он выронил длинный нож и схватился за правую руку, на которой вовсю пылал алый знак. Пылал в буквальном смысле, проделав в кожаной перчатке дыру, края которой дымились, донося до меня смрад палёной кожи.

Феликс тут же остановил меня жестом:

— Ну всё, достаточно.

Я отключил Метку Боли. Давид медленно поднялся на ноги, старательно отряхнул свой костюм и достал из кармана белоснежный платок, которым тщательно протёр лицо. На его щеках заиграли желваки, взгляд потемнел. Он развернулся и отошёл подальше от остальных, не проронив ни слова. Но взгляд, что он бросил на меня…

Кажется, такое Давид явно не