молчал, всем видом показывая, что ему скучно, и всё, чего хочется – чтобы весь этот спектакль поскорее закончился. Судя по всему, в этом дуэте он не был главным.

– Ты сейчас пытаешься бунтовать против своего естества. Это так же глупо, как отрицать, что ты мальчик, школьник, говоришь на русском языке, ешь, пьёшь, дышишь… Ладно, это всё ерунда и пустой трёп. Надо решить, что с вами делать. Ягл предлагает вас всех ещё раз, как сказала бы Альбина, обморочить. – Она глянула на толстяка, тот рассеянно кивнул. – Мы бы давно это сделали, но я против. Поэтому вы тут и лежите, зафиксированные. Я просто хотела с вами спокойно поговорить, чтобы не было всего вот этого – беготни, махания мечами и прочего…

– Кстати, где мой меч? – спросил Рей.

– Кстати, вот он… – Жанна наклонилась и без видимых усилий подняла тяжёлое оружие.

– Сильна, дамочка… – прокомментировал Непобедимый.

Жанна взмахнула мечом, встала в позу.

– Зай, запечатли меня, будь добр.

Толстяк вздохнул и с явной неохотой полез за телефоном.

– Хороший экземпляр для моей коллекции. И эта ваша палица.

– А какие ещё есть экземпляры – расскажешь? – тут же спросил Рей.

Жанна усмехнулась:

– Да пожалуйста. – Она опустила меч. – Зай, покажи ему пистолетик.

Толстяк принялся листать фотографии в телефоне. Когда нашёл, что искал – продемонстрировал изображение на экране сперва Рею, потом остальным.

Там была Жанна, не похожая на себя – с длинными рыжими волосами, ярко накрашенным ртом и почему-то в очках. Она позировала с какой-то штукой, похожей на пиратский кремнёвый пистолет.

– Самопал, – прокомментировала Жанна. – Там внутри самодельный порох и металлический шарик. Мальчик старался, делал. А вот ещё… Ягл, гранату покажи.

Ещё одна фотография. Опять Жанна, опять с другой причёской и новым макияжем. В руках – «лимонка».

– Этой штуке – семьдесят лет, – пояснила она. – Но она всё ещё работает! Одна девочка пыталась пустить её в дело, но не смогла выдернуть чеку, только ноготь сломала. Вот облом-то был! Буквально.

– И откуда всё это? – спросил Рей.

– А ты не догадываешься? Или хочешь, чтобы я сказала это вслух? Вы не первые, кто взбунтовался. И не первые, кто сражался и даже побеждал. Но! Как только в одном из наших городов возникает реальная опасность для нас – там быстро появляемся мы с Яглом и всё улаживаем.

– Почему же я до сих пор жив? – спросил Рей.

– Я сказала: «РЕАЛЬНАЯ опасность». Сколько Хозяев – пользуясь вашей терминологией – ты убил, пока не встретился с Митей?

Рей зарычал сквозь стиснутые зубы.

– И сколько всего экземпляров в вашей коллекции? – спросил Митя.

– Если будешь хорошим мальчиком – скоро сам увидишь. Зай, будь любезен… – Она вновь встала в позу с мечом.

Толстяк принялся её запечатлевать. Для каждого снимка Жанна меняла положение тела – красиво отставляла ножку, выгибалась, как фотомодель.

– Я похожа на Жанну Д`Арк? – поинтересовалась она, глядя на Митю.

– Я без понятия, как она выглядит. Признайся: Жанна – не твоё настоящее имя?

– Признаюсь: не моё. Просто нравится, как оно звучит. Но мне многие имена нравятся. Сегодня я Жанна, завтра буду Натали или Валерия.

– А как тебя зовут на самом деле?

– Не помню. Я Ягла и только Ягла. – Она опять взвесила оружие в руках. – Всё-таки, славный клинок. Неплохой, увесистый такой. Сам сделал?

– Сам! – с гордостью подтвердил Рей.

– Ты всё-таки талантлив… в каком-то смысле, – произнесла Жанна. – Странно, что тебя не выпили, а обработали.

Рей фыркнул:

– Ну спасибо за комплимент, чо.

Жанна медленно подошла к нему:

– Ты вообще уникум, перебежчик.

– Хо-хо! Ну, я польщён…

– Вижу, что польщён. Сейчас лопнешь от гордости. Пусть это станет последним приятным ощущением в твоей жизни.

– Последним?..

– Я приговариваю тебя к смертной казни за дезертирство. Через отрубание головы.

Опять наступила тишина. Жанна поудобнее перехватила меч обеими руками.

– Эй подожди! – закричал Митя. – Что мне надо сделать?..

– Поздно, Мить… – спокойно ответила Жанна. – Твой Рей – ещё больший нонсенс, чем ты. Он – наша ошибка, которую давно пора было исправить.

– Ты же сказала, что он никакой опасности не представляет!

– А кто говорит об опасности? Ты привязался к нему, Митя, а таким, как мы, это противопоказано. И сейчас я покажу тебе – почему. И ты вспомнишь, что у тебя ещё есть папа, а у Альбины – мама… Зай, сними декапитацию на видео.

Толстяк кивнул и нацелил телефон на неё и Рея.

– Тварь! Тварь! Отпусти его! – задыхалась Светка.

– Как в кино, да? – повторила Жанна. Неторопливо занесла его над головой. Медленно опустила, легонько дотронулась до горла обомлевшего Рея – примерилась. После этого вскинула оружие ещё раз.

Резко развернулась:

– Кто здесь?

Вынырнувший из сумрака коротышка в чёрной куртке, лыжной маске и водолазных очках в упор брызнул ей в глаза из газового баллончика.

Жанна взвыла и рефлекторно отмахнулась мечом – человечек успел поднырнуть под клинок и подскочил к толстяку.

Тот едва оторвал взгляд от экрана телефона, как получил струю газа в лицо. Отшатнувшись, споткнулся о Светку и растянулся на бетоне.

Яростно растирая глаза левой рукой, Жанна с громким воплем рубанула наугад, сверху вниз, но по человечку не попала. Клинок ударил в пол, а коротышка в водолазных очках бросился к Жанне и толкнул её плечом. Выронив меч, она упала на пол.

– Молодцы, ребята! Бейте их! – закричал Непобедимый.

Нападавший был всего один, но Жанна и толстяк, ослеплённые, этого не знали. И хитрость Рея сработала.

Жанна вскочила на ноги, метнулась в сторону и исчезла в темноте. Её напарник испарился ещё раньше.

– Не беги за ними! Освободи нас! – сказал Митя.

Коротышка нагнулся к нему, осторожно поддел кончиком клинка изоленту. Вскоре Митя уже срывал с себя синие обрывки. Закончив, крепко обнял человечка:

– Пашка! Опять ты нас спас!

– Опять?! Что значит опять?! – спросил его друг, стащив с себя очки и маску.

– Ты совсем ничего не помнишь?

– В том-то и дело, что… Что-то помню. Какие-то обрывки снов… Чудовища, заброшенные дома… Я что, тоже на голову заболел, как ты?

– Ага. Давай, освободим остальных, пока твари не вернулись.

– Как ты нас нашёл? – спросил Рей.

– Ну, вы заставили меня в гости к той странной тётке сходить… я понял, что тут что-то интересное… У меня «жучок» есть, я решил его найти и Мите в карман сунуть при случае… И что оказалось? Что он уже у Мити в кармане!

– Ага, ты мне подсунул, а я забыл выложить… я всё забыл! – подтвердил Митя.

– Ну, мне осталось только вас