– Ты ошибаешься, – заверил его Феликс. – У меня есть к ней ниточка.

– Ах вот что! – сказал Флин. – Хорошо… Возможно, мы и согласимся вам помочь. Но для этого, ваше величество, вы должны нам все рассказать начистоту… Безо всяких там загадок… Мы рискуем своими жизнями, и вы, ваше величество, должны быть с нами до конца честными.

– Флин, я согласен тебе все рассказать, но не сразу… Это слишком долгая и запутанная история, а времени сейчас совсем нет… Давай сделаем это в дороге? – предложил Феликс, опасаясь, что к приходу стражников Роланда они не успеют скрыться.

– Ладно, – подумав немного, согласился Флин, – будем считать, что мы с вами одна команда, – и крикнул: – Ребята, уходим!

Они целый день шли без остановки и совсем выбились из сил. Но Флин объявил привал только с приходом темноты.

– До Города змей осталось с полчаса ходу, – сказал он. – Но думаю, что на ночь глядя к этим тварям соваться не стоит… Да и спутница ваша совсем притомилась… Я предлагаю подождать до утра…

– Пусть будет по-твоему, – согласился Феликс и поискал глазами подходящее для отдыха место.

Тэд терпеливо ждал короля: из осторожности он хотел устроиться рядом с ним. Около Феликса прилег и сам капитан. А вот Марк и Лика облюбовали место немного в стороне от них. Марк всю дорогу ни на шаг не отходил от девушки.

– Ваш молодой друг-то, похоже, влюблен, – устраиваясь поудобнее на земле, сказал Флин, наблюдая за Марком и Ликой. – Хороший выбор… – одобрил он. – Люблю молчаливых людей…

– К сожалению, Лика совсем не может говорить, – пояснил Феликс.

– Да ну? – удивленно вскинул брови Флин. – И что с ней такое?

– Это у нее от самого рождения… – ответил король.

– Значит, природа так распорядилась, – покачал головой Флин. – Жаль ее… Она такая красивая…

Он вскинул руку, чтобы подложить ее под голову, и Феликс вдруг заметил на его ладони какой-то знак. Но он не успел разглядеть его: рука капитана скрылась за затылком.

– Что это у тебя на ладони? – спросил король.

– Память от короля… – усмехнулся Флин. – Клеймо преступника… Каждый из лангалов, увидев его, должен или меня убить, или сообщить стражникам. Поэтому приходится постоянно прятаться…

– У остальных тоже есть такие? – поинтересовался Феликс и взглянул на людей Флина, которые отдыхали группой в стороне.

– Да, Роланд не церемонится с несогласными, – ответил Флин. – После смерти Пергуса многие во дворце были против его власти… Теперь они все мертвы или бежали. Чтобы укрепить свою власть, Роланд мечтает завладеть Турмалионом… – он замолчал, а после короткой паузы вдруг спросил: – Кстати, ваше величество, вы обещали мне все рассказать… Может, сейчас самое время?

– Ладно, – поколебавшись, согласился Феликс. – Мы предполагаем, что средство, которое сможет расколоть Турмалион, хранится в Золотой горе у Семаргла. Но золотой дракон так просто его не отдаст. Так вот, в открытом бою мы победить его не сможем. Но, как нам стало известно, существует флейта, мелодия которой на время усыпит Семаргла. А находится эта самая флейта в Городе змей. Поэтому мы и отправляемся туда.

– Понятно, – протянул Флин. – А что дальше? Ну будет у вас это средство, и что? Тею все ищут уже много лет, однако никто ее до сих пор не видел. Поговаривают, что она единолично хочет владеть Турмалионом и никому и никогда его не отдаст.

– Нет, это не так, – возразил Феликс. – Как только это средство окажется у меня в руках, она тут же объявится…

– С чего это такая уверенность? – засомневался Флин.

– У меня есть вот это, – сказал Феликс и достал хрустальный колокольчик.

Он покрутил им в воздухе, но когда Флин потянулся к нему, он тут же убрал его обратно.

– И что, эта вещица сможет позвать Тею? – недоверчиво спросил Флин.

– Да, это ее колокольчик, – подтвердил Феликс. – Стоит в него позвонить, и Тея появится сама.

– А с ней и черный камень? – уточнил Флин.

– Ну конечно, – заверил его король.

– Что-то не верю я во всю эту ерунду, – засомневался капитан. – Простите, ваше величество, но у вас как-то все слишком просто получается… Пока я не увижу все собственными глазами, я ни за что не поверю… Может, попробуем пару раз звякнуть? Ну, чтобы, так сказать, проверить.

– Ну уж нет, – нахмурился Феликс. – Я не собираюсь рисковать… А вдруг Тея рассердится и заберет свой колокольчик? Как мы потом ее найдем?

– Вы абсолютно правы, ваше величество, – пошел на попятную Флин. – Я совсем об этом не подумал…

На этом разговор прервался, и они замолчали. Капитан перевернулся на другой бок, повернувшись к Феликсу затылком с длинной косичкой, свисавшей из-под берета. Феликс попытался разглядеть клеймо на его ладони и даже немного привстал для этого, но эта самая косичка упала как раз так, что это невозможно было сделать. В конце концов король оставил бесполезное занятие, отвернулся от Флина и уснул.

Следующим утром путники вышли из-за деревьев и увидели равнину с причудливыми строениями из крупного камня, обвитыми плющом, и белым куполообразным зданием посередине. Среди строений виднелись кустарники с ярко-желтыми цветами.

– Ну что же, ваше величество, вот и ваш Змеиный город, – сказал Флин, остановившись в нескольких метрах от желто-зеленого пространства.

– Красиво, – оглядывая местность, прокомментировал Феликс, которому представившаяся впереди картина показалась довольно мирной.

– Не обольщайтесь, – будто прочитав его мысли, предупредил Флин. – Змеи очень коварны и могут напасть в любой момент.

– А вдруг нам повезет, и они нас примут как друзей? – возразил Феликс и пошел вперед.

Ему уже казалось, что он вот-вот вступит в это желто-зеленое пространство, но неожиданно он уперся во что-то и остановился. Он ощупал невидимую преграду рукой – она была похожа на прозрачную стену.

– Город нас не пускает! – повернувшись к остальным, крикнул он. – Он окружен чем-то вроде стеклянного забора!

– Неожиданно, – сказал Тэд. Он подошел к королю и тоже начал ощупывать преграду. – Что будем делать?

– Может, попробовать зайти с другой стороны города? – предложил Флин, который стоял в метре от них.

– Можно попробовать, – согласился Феликс, – но думаю, что это бесполезно.

– Вот так так! – покачал головой Тэд. – Казалось, что цель уже рядом, а тут полный облом… Вот так поворот…

– Ну хватит причитать, – одернул его Феликс. – Должен же быть какой-то выход!

В этот момент к ним подошли Лика и Марк, которые до этого стояли в стороне и наблюдали за их действиями. Марк ткнул в невидимую стену пальцем, а потом еще и стукнул по ней кулаком.