– Отец, позволь мне быть хранительницей Турмалиона? – когда наступила тишина, дрожащим от волнения голосом спросила Корнелия.

– Ты старшая из сестер и достойна этого, – уже спокойно сказал Валий, который теперь выглядел не таким бодрым, как вначале. – А теперь я устал и мне пора…

Вскоре светящийся силуэт стал терять свои очертания, а потом совсем исчез. Все это время колдуньи, почтительно склонив головы, молчали. Как только Валий совсем пропал из вида, сестры с завистью уставились на Корнелию.

– Надеюсь, вы все согласны с тем, что сказал отец? – с довольным видом произнесла Корнелия и обвела взглядом сестер. Она видела зависть в их глазах, но притворилась, что ничего не заметила. – Ну что же, приступим к церемонии…

Корнелия застыла в неподвижной позе, и вскоре кожа на ее лице зашевелилась, словно под ней ползали змейки, а в центре лба образовалась черная дыра. Сначала она была размером с игольное ушко, но потом увеличилась и по очертанию стала напоминать око. Как только это произошло, черный камень поднялся в воздух и завис перед самым лицом колдуньи.

Вскоре внутри черной пирамиды тоже появилось око. Оно стало как бы всасывать внутрь себя черный камень и в конце концов на его месте остался зловещий черный глаз. Он несколько секунд висел в воздухе, осматривался вокруг, поочередно останавливаясь то на одной, то на другой колдунье, а потом медленно поплыл к Корнелии. На лице колдуньи нарисовалась счастливая улыбка. Черное око, по всей видимости, признало ее своей хозяйкой.

Вскоре Корнелия почувствовала легкое прикосновение ко лбу, и ее сердце радостно забилось. «Вот он, этот момент, о котором я мечтала всю жизнь!» – подумала она и с гордостью посмотрела на своих сестер. Однако на их лицах вместо зависти теперь был ужас, и она испугалась. Вдобавок что-то нестерпимо жгло ее голову, словно там разгорался невидимый огонь.

Корнелия схватилась за лоб и попыталась вытащить камень наружу, но он вошел так глубоко, что она, как ни старалась, не могла его достать.

– Мерзавка! Что ты мне принесла?! – в панике закричала она на Фриду, но та только в ужасе смотрела на нее. – Предательница! Тебя подослала к нам Тея! – еще громче заверещала Корнелия и бросилась на Фриду с кулаками.

Берта, чтобы защитить дочь, кинулась ей наперерез. Она со всей силы оттолкнула Корнелию, и та со всего размаха шлепнулась на пол. Корнелия застонала от боли, попыталась встать, но не смогла. Ее тело стало корчиться на полу в судорогах. Несколько минут колдунья хрипела и закатывала глаза, но в конце концов она замерла, потом вся съежилась, словно лопнувший надувной шарик, а затем превратилась в пыль.

Все это время ее сестры молча стояли в стороне и боялись даже приблизиться к Корнелии. Только когда все закончилось, они понемногу начали приходить в себя.

– Что я наделала? – первой нарушила молчание Фрида, у нее был несчастный вид. – Я принесла Турмалион, и он убил ее…

– Ты не виновата, – покачала головой стоявшая рядом с ней Берта. – Этот камень ненастоящий…

– Как ненастоящий? – удивилась Фрида и взглянула на мать.

– Так… Тея нас всех перехитрила, – ответила Берта. – Она подсунула нам свой камень… Ну погоди! – она погрозила пророчице кулаком. – Ты еще об этом пожалеешь…

– Месть! – вслед за ней с ненавистью произнесла Фрида и тоже потрясла в воздухе кулаком.

– Месть! Месть! – с чувством вторили две другие сестры.