на ближних подступах к планете. А базы на Церере, основная масса гарнизонов которых была уничтожена ударами нейродеструкторов, зачищались подразделениями космодесанта.

Но развить наступление и совершить прорыв непосредственно к Фаэтону все-таки не удалось. Атакующий в другом секторе 1-ый наступательный флот доложил, что не смотря на увеличившуюся после получения новых боевых алгоритмов (а они были при первой же возможности переданы и на корабли этого флота) эффективность действий они несут потери из-за атак вдвое превосходящих сил фаэтов. И Салтан принял решение направить половину 2-го флота на помощь 1-му. А его эскадра вместе с оставшейся половиной атаковала перегруппировавшийся и получивший подкрепление защитный флот фаэтов на более низких орбитах, нанеся ему значительный урон. Но прорваться непосредственно к планете, чтобы нанести серьёзные удары по её поверхности, уже не удалось.

Получивший поддержку 1-ый атакующий флот атлантов отбросил фаэтов и выстроил защитное построение.

В наступившем позиционном противостоянии Салтан запросил информацию о положении дел у Марса.

А в это же время на Земле срочно собравшийся после получения сообщения о возвращении Детерминатора Совет Верховных Лидеров Атлантиды решал, следует ли срочно направить к Фаэтону корабли одного из резервных флотов, чтобы обезопасить Главу Совета, или же нельзя этого делать, поскольку фаэты уже дважды пробовали прощупать своими кораблями-невидимками орбитальную оборону и Земли, и Луны. чЭто побудило Совет отозвать от Марса направленный туда согласно приказу Салтана 1-ый резервный флот. И если отправить его сейчас к Фаэтону, то возможно барражирующие где-то между орбитами Земли и Марса разведчики фаэтов сообщат об этом основным силам – и те снова предпримут попутку атаки Земли, или Луны. После бурных дискуссий с перевесом в два голоса было решено резервный флот оставить для защиты Земли, а к Фаэтону отправить несколько усовершенствованных кораблей-гемеродромов с улучшенными гравикомпенсаторами и системами нейро-тактильного управления, позволяющими этим кораблям совершать осевые ускорения до 750 м/с2 и тангенциальные до 350 м/с2, и предложить Детерминатору эвакуироваться на одном из них, оставив крейсера его эскадры у Фаэтона. Тем самым создавая у врага видимость, что некое значимое лицо по-прежнему остаётся в районе боевых действий.

Едва участвовавший в совещании Борхон вышел из зала Совета и стал доступен для связи, он по личному защищённому каналу нейросвязи направил вызов Всеобщей Матери. Когда система безопасности подтвердила, что канал связи установлен и защищён, он промыслил:

– Детерминатор вернулся и сейчас находится у Фаэтона. Нам надо встретиться.

– Где и когда? – промыслила в ответ Плетущая Нити.

– На базе, где находятся Первый и Второй Объекты. Завтра во второй половине дня.

– Не вызывая лишнего внимания я смогу прибыть туда завтра к 15-и часам.

– Договорились.

Завершив разговор, Борхон приказал адъютанту через полчаса собрать всех начальников управлений СБ на срочное совещание в его кабинете. За это время он подошёл к выходу из здания Совета, где офицеры эскорта сопроводили его к личному глайдеру. Офицеры охраны рассредоточились по трём боевым джамперам сопровождения и машины взлетели, взяв курс на здание СБ Атлантиды.

Оказавшись в салоне глайдера, Борхон отключил нейроинтерфейс, включил систему защиты встроенной в глайдер капсулы безопасности и достал из бокового кармана служебного комбинезона небольшую прямоугольную коробочку с одной единственной кнопкой. После чего он отключил часть системы защиты, отвечавшую за подавление сигналов радиосвязи, и нажал на кнопку. Тихий мелодичный звонок известил, что устройство сработало. Борхон снова включил полный контур защиты и положил коробочку на стол перед собой. Спустя пятнадцать секунд на столе осталась горка мелкодисперсной пыли. Которую он аккуратно смёл в извлечённый из другого кармана герметичный пакет, закрыл его и отправил в люк бортового утилизатора.

Модулированный ультракороткий по длительности сигнал, отправленный устройством в узком диапазоне волн, достиг спрятанной на склоне одного из горных массивов небольшой автоматической станции оптической связи. Станция, в свою очередь, дождавшись, когда в зоне её прямой видимости появится одна из автономных стратосферных телекоммуникационных платформ93, сдвинула маскирующую её выходную апертуру каменную заслонку и отправила на платформу короткий квантово-кодированный импульс. После чего закрыла заслонку и снова впала в режим ожидания.

Аппаратура платформы, приняв импульс, определила конечного получателя на земле и, удостоверившись, что принимающее наземное устройство в зоне видимости, отправило на него также квантово-кодированный сигнал. Приёмник, получив сигнал, тут же расшифровал его и, удостоверившись, что пользователь-человек находится в зоне доступа, отправил управляющую команду на оконечное устройство, относящееся к классу домашних систем интернета вещей94. И сидевшая в это время на кухне за чашкой карахильо из зёрен сорта Геша95 Дора услышала, как сам собой включился и заработал стоящий под кроватью в спальной робот-пылесос, который она, имея в доме систему фильтрации пыли и пылепоглощающие поверхности, никогда не использовала, но всегда держала включённым. Получив таким образом оповещение о встрече, время и место которой были оговорены заранее, она стала спешно собираться. На работе у неё аналогичным сигнализатором был стоящий на столе металлический скорпион, который оживал при поступлении сигнала откуда-то из недр исследовательского центра, в котором она изучала свою падчерицу.

Спустя час Дора, немного запыхавшись, уже в сумерках вышла на берег озера, скрытого в маленьком сеноте96 в одном из гористых пригородов научного городка, где жили сотрудники закрытого центра, в котором она трудилась последние 9 месяцев. Проход шёл через сквозную пещеру, чей вход скрывался за средних размеров водопадом. Не одно электромагнитное устройство связи, или записи в этом месте не работало. Приземляться на глайдере рядом с водопадом ей было запрещено, поэтому и пришлось сесть в километре – рядом с местом, откуда начиналось большинство троп, по которым жители городка любили гулять в выходные.

Появления главы Службы безопасности Атлантиды она, как всегда, не заметила97. И обнаружила, что не одна, лишь услышав звуки шагов, раздавшиеся метрах в десяти слева.

– Здравствуйте, Дора, – приветствовал её одетый в стандартный полевой комбинезон космодесанта Борхон.

– Доброго дня, архонт.

– Мне снова понадобится твоя помощь. Совет Верховных Лидеров сегодня получил известие о том, что Детерминатор вернулся. Но при этом сразу направился в район боевых действий у Фаэтона и поэтому попросил прислать ему курьера с информацией о развитии дел на Земле в целом. При этом в полученном сообщении был вопрос «И как развивается программа Ордена Матерей?» Остальные члены Совета немного удивились этому вопросу, решив, что Детерминатора интересует, насколько много пилотов и бойцов с улучшенными возможностями стала поставлять программа. Но я сразу понял, что в такой скрытой форме Детерминатор просит известить его о состоянии дел с Латоной. И Всеобщая Мать об этом уже знает. И поскольку вопрос сформулирован