Снова она про минералку. Прямо фетиш у бабульки какой-то. То гранаты ей подавай, то нарзаном желает лечиться.

Антон хмыкнул:

– Спасибо вам, бабушка. Но нарзан лучше вы сами пейте, мы эту водичку не любим. Так что и уберечься от нее для нас не проблема.

– Да что же ты дурной-то такой! – воскликнула бабка. – Кто же тебе про минералку говорит? Я про Нарзана Арутюновича говорю.

Только теперь Саша вспомнил, что это же имя называла ему и Зуля, вызвавшаяся предупредить их с друзьями о нависшей над их головами опасности.

– А что это еще за типус?

– Нарзан в наших краях нынче власть, хотя и неофициальная. И властью своей частенько злоупотребляет.

– Что же люди терпят?

– А куда же нам деваться?

– В полицию идти.

– Ох, рассмешил, – всплеснула руками бабка. – В полиции у нас Джермук Арутюнович начальничает, а он родной брат Нарзана и есть. Станет брат против брата идти ради чужой правды? У них, у двух братьев, своя правда во всем. С тех пор как Джермук у нас полицию возглавляет, не стало остальным жизни. Братья к нам всю родню свою перетащили. Где родни не хватило, там друзей своих школьных посадили. Один делишки крутит, другой его во всем прикрывает. Если в вас кто-то стрелял, то это люди Нарзана, другим в наших местах стрелять не позволяется. И сделать они это могли лишь по приказу самого Нарзана. Самоуправства он не одобряет, все подчиненные только его команды слушаться должны.

– А мы-то чем ему помешали?

– Этого я не знаю. Только Лешенька сказал, что девочка ваша в руках у Нарзана. Заманил он ее к себе обманом. И что погибнет она, если ее не спасти. А нам с дедом, значит, надо вам помочь назад ее вызволить.

– Это как же?

Перед глазами у Саши встала картина того, как они впятером отбиваются от целой банды вооруженных до зубов головорезов. Поодаль стоит дед Павел со своей старухой, сочувствуют, машут, подбадривают, но все равно силы не равны. У ствола могучего дерева стоит привязанная к нему Настя – несчастная, обреченная на заклание жертва. А сам Нарзан, почему-то в образе страшного великана, восседает неподалеку на своем каменном троне и взирает на их возню с усмешкой. Вот надоело ему, встал да и раздавил одной тяжелой пятой всех пятерых друзей. Шмяк! И как не было никого. Ам! И вот уже Настенька отправляется в огромную зубастую пасть. Чавк-чавк! Хлюсть-хлюсть! Пошел великан к себе в дом, а вокруг никого, как и не приезжали в его края шестеро друзей.

Картина нарисовалась до того красочной, что Саша даже поежился. Они пятеро плюс двое стариков и один не совсем нормальный малый, который тоже не воин, то появляется со страшными пророчествами, то исчезает без всякого следа. Если разобраться, это просто какой-то Гендальф местного разлива. Нет, нипочем им впятером, имея лишь таких хилых сообщников, не свалить могучего Нарзана, прочно в этих местах окопавшегося, корни тут пустившего и многочисленной порослью обзаведшегося.

Старуха как прочитала мысли Саши, потому что сказала с усмешкой:

– В открытую с ним драться нам не с руки. Думаю, что и штурмом дом Нарзана нам взять не удастся. Не дом он себе выстроил, а неприступную крепость. Но одна мыслишка, как к нему подобраться, у меня есть.

– Может, и нам скажете?

– Внучок только один у меня такой непутевый, а двое других обычные ребята. Женаты оба. Жена у среднего работает в доме у Нарзана.

Дед Павел громко хмыкнул, и жена его осеклась.

– Ну то есть как работает? – пробормотала она. – Денег-то Нарзан не платит, только похвалы расточает. На похвалы и комплименты он щедр, тут ничего не скажешь, да ведь они ничего не стоят. На них ни еды не купишь, ни коммуналку не заплатишь. А попали ребята в его лапы, когда розы в его имение привезли.

– У внука питомник, где он цветы выращивает, – пояснил друзьям дед Павел.

– Большой заказ Нарзан им сделал, – продолжала бабка. – Ребята еще радовались, как хорошо они заработают. Только ничего с заработком не получилось. Розы они посадили, потом Нарзан пригласил Катю за цветами ухаживать, вроде как она свой товар лучше других знает, в ней он не сомневается. А насчет того, сколько будет ей платить, ни гугу. Катя уже и один раз к нему подошла, и второй, а на третий он ей намекнул, если хочет Катя, чтобы бизнес ее мужа продолжал приносить семье доход, то самой ей придется на Нарзана побатрачить. Так она к нему в кабалу и попала, целыми днями у него в саду с цветами возится. Да еще Нарзана благодетелем величает, так ей велено. Вот Катя вас внутрь владений Нарзана и проведет.

– Прямо сейчас к ней пойдем?

– Куда ночью-то! – встрепенулся дед. – Ночью ты даже и не думай к Нарзану подобраться. Были уже такие храбрецы, кто хотел волка в его логове завалить. И где они теперь? Нету их. Один Леша над их безымянными могилками в горах молится.

После этих слов идти в гости к Нарзану всем резко расхотелось. Исключением был один лишь Антон. Тот рвался спасать Настю. Что касается Андрея, то он явно разрывался между двумя страхами. Страхом перед обнародованием каких-то своих явно нелицеприятных делишек, которым ему грозил Антон, и страхом перед великим и ужасным Нарзаном, которым его пугала старуха.

Но оказалось, что Антону с Андреем ничего и не грозит.

– Утром пойдем. Как рассветет, так и пойдем. И не все пойдут. Она вот пойдет. И он!

И старуха ткнула пальцем в Ниночку и Сашу.

– Почему они? – воскликнул Антон. – Я тоже хочу!

Саша с огромным бы удовольствием поменялся с Антоном, но старуха возразила:

– У Нарзана псарня огромная. Для забавы собак держит. Катюшка сказывала, ему постоянно люди нужны, чтобы за собачками ходить. Вот ты, парень, и сгодишься, коли у самого пес есть.

И старуха кивнула в сторону Барона, который демонстрировал свою воспитанность, сидел тихо, ни во что не вмешивался.

– А что за собаки? – спросил Саша. – Какой породы?

– Да разные. И большие есть, и поменьше.

– А прежние работники где? Они часто увольняются, похоже? Не нравится им работа, да?

– Экий ты любопытный. Место есть, и оно вакантно. Вот все, что тебе нужно знать. Или тебе того, что мы поможем тебе к Нарзану в дом проникнуть, недостаточно?

Саша замолчал, хотя его по-прежнему очень волновал вопрос, куда делись все его предшественники. Не над их ли могилками высоко в горах молится Леша? Но Саша понимал, что старуха ему этого прямо не скажет, чтобы не пугать.

– А подружка твоя пойдет Кате с цветами помогать. Почему эта, а не другая? А ты на руки их глянь!

На руках у Веры был яркий маникюр. Ногти были длинные, ухоженные. Вера полировала их целыми часами и не уставала! Ногти Нины тоже были в порядке, но все-таки она никогда не уделяла им столько времени.

– Одна белоручка, она в работницы не годится. Зато вторая как раз. Завтра у Нарзана большой праздник. Важных гостей ждет. Весь дом должен в цветах утопать. Тут и свои будут использованы, и покупных привезут две машины. Букеты составлять умеешь?