— И ведь верный какой, не гуляет, — вздыхали дамы.

Она отшучивалась:

— Негде ему гулять.

В общежитии — мгновенно доложат. В академии — он у нее постоянно перед глазами. С администраторской стойки на экране компьютера видно куда лучше, чем из буфета.

Тим — Арина сама удивлялась! — проявлял чудеса стойкости. Занимался ведь не только с детьми. Взрослые тоже с удовольствием ходили на его тренировки. Особенно женщины. Молодые, холеные, на хороших машинах.

И все, будто сговорились, ракетку в руках никогда не держали. Тимуру обязательно приходилось вставать близко-близко, накрывать ладонь клиентки своей рукой, показывать хватку. Вместе делать удар. А девицы — зловредные создания — подступали все ближе, норовили прижаться. Призывно губы облизывали.

Арина, чтобы не расстраиваться, в такие минуты отворачивалась от экрана. И печально думала: «За дядей Федей — следить не надо было бы».

По другу семьи она очень скучала. И тот, видно, о ней беспокоился. Звонил — раза два или три в неделю. Но Арина не поднимала трубку. Что она ему скажет? Что влюбилась как кошка? И умчалась в другой город с другим?!

…В конце апреля наконец запахло весной. Соленый ветер с Невы дохнул югом. В академии стали формировать группы на летние сборы. Те, кто победнее, собирались в Сестрорецк. Большинство — в Хорватию. Тимура, конечно, тоже позвали.

Арина перепугалась:

— Я тут одна останусь?

Тим кисло улыбнулся:

— Людоед и тебя хочет взять.

— Да ты что? — опешила она. — Я поеду за границу?!

— Ой, подумаешь, Хорватия.

— Ты-то везде был. А я ни разу.

— Да ладно!

— Честно. Мы с мамой в Турцию собирались, но… не успели, — вздохнула Арина.

И опять Тим даже не спросил: почему не поехали и где ее мама.

Ничего. Главное, что он рядом.

Арина — вдохновленная радужными летними перспективами — начала заваливать академию новыми идеями. Даже впервые замахнулась на чисто теннисную испостась — придумала турнир «Тренер плюс ученик».

Обсудить новшество решила с Тимуром. Тот хмыкнул:

— Это как? Я и шестилетка какая-нибудь? Вместе играем пару?

— Для детей есть другой формат. «Родитель плюс ребенок», — блеснула она эрудицией. — А я имею в виду взрослых. У тебя ведь полно учеников на «Гелендвагенах». Выбираешь самого богатого — и предлагаешь ему, как знак особого отличия, сыграть с тобой пару. Он, естественно, счастлив и горд. Платит взнос — и тебе гонорар. Любой. Какой скажешь.

Тим задумался. Потом спросил:

— Ты имеешь в виду мужскую пару или микст?

Еще месяц назад Арина бы опешила. Но сейчас — уверенно отбарабанила:

— Да какую угодно. Хоть женскую. Главное, чтобы один был профессионал, а другой любитель.

— Не пойдет никто, — протянул Тимур. — Есть ведь специальные соревнования, «Pro-Am»[6], кто хочет — на них ездит.

— Брось. «Pro-Am» — это для опытных. Там некоторые любители круче профессионалов бьют, — Арина снова продемонстрировала, что основательно подготовилась к разговору. — А я про «чайников» говорю. Которые вообще впервые в жизни соревноваться будут. Для них это потрясающий, новый опыт. Да еще в паре с чемпионом «Ролан Гаррос». Я бы не отказалась.

— Арина, я не выдержу, если еще и тебя придется учить, — закатил глаза Тимур.

— Шучу, — вздохнула она. — Поздно мне теннису учиться. Да и некогда. Так что насчет турнира?

— Может сработать, — кивнул Тим.

— Хочешь ты — Людоеду предложить?

— С ума сошла? — возмутился он. И гордо добавил: — Мне чужие идеи не нужны. Сам пробьюсь.

«Все-таки он идеальный!» — мелькнуло у Арины.

И на следующий день пошла к шефу.

Тот слушал рассеянно и явно думал о чем-то своем. Арина переживала: может, она сбивчиво говорит? Или придумала глупость? Сохранять уверенный вид получалось все труднее.

Но закончила напористо:

— Что скажете?

Голос предательски дрогнул.

— Неплохо, — вяло отозвался Людоед. — Но у нас и так все выходные забиты турнирами.

— Последнее воскресенье мая свободно, — мгновенно подсказала она.

— Ладно, — начальник отмахнулся. — Подумаю. — И вдруг спросил: — Ты в Хорватию собираешься?

— Ну… вы ведь сказали, что берете, — смутилась Арина.

— А загранпаспорт есть?

— Да.

Он метнул на нее пристальный взгляд из-под кустистых бровей:

— Тебя вообще что-нибудь в России держит? Кроме кобеля твоего?

Арина вспыхнула, голос сорвался окончательно:

— Зачем вы так говорите?

Упрекать босса — верный путь, чтоб вышвырнул вон. Однако к ней Людоед всегда благоволил.

Буркнул:

— Ты мне рот не затыкай!

Взглянул внимательно:

— Так есть что-нибудь еще?

— В смысле?

— Родители, дети? Обязательства, кредиты?

— Н-нет, ничего такого.

— Я в Америке теннисную академию открываю, — бухнул он. — В Палм-Бич. Администратора хочу отсюда взять. Поедешь?

— В Америку?! — Арина опешила. Спросила совсем глупость: — А зачем я вам там нужна?

Подмигнул:

— А ты мне нравишься.

С удовольствием наблюдал, как она краснеет.

— Но какой от меня толк? Английского не знаю…

— Там много не надо. Минимум выучишь.

Арина смущенно пробормотала:

— А Тим?..

— Тимур тоже поедет, — раздраженно отозвался Людоед.

— Тогда и я, — мгновенно ответила она. И осмелилась поинтересоваться: — А чем вам в Питере плохо?

— Эта академия тоже останется, — пожал плечами начальник. — Но в Палм-Бич — совсем другие перспективы. Аренда копеечная. Лето круглый год. Можно только на открытых кортах играть.

— А кто там учиться будет?

— Сначала наши, — уверенно проговорил Людоед. — А потом и американцы подтянутся.

* * *

Федор Константинович никак не мог понять — что происходит с Ариной?

Вернулась из пансионата — даже не позвонила. Домашний телефон молчал. Мобильник тоже. Поехал к ней домой — заперто. Аринина мама давно дала ему ключ, но Федор никогда им не пользовался. Сейчас тем более не хотелось — врываться в совсем чужую ему квартиру. Но если с девушкой что случилось?