Мы прошли в центр автобуса. Мне всё казалось нереальным, но маги чувствовали себя нормально. Даже Йорику стало получше.

Бродяга-маг лихорадочно рылся в карманах куртки, наконец, нагреб несколько монеток, видимо, оставшихся от выпивки, и высыпал в ладонь старика-мага, который подобрался к суровой дамочке, продающей билеты, чтобы заплатить за нас всех.

— Забери, — поморщился старик-маг, глядя, как три монеты мелкими рыбешками скользят на пол, — у меня есть.

— Моя доля, — пробормотал бродяга-маг, отчаянно краснея и подбирая с пола монетки.

— Обойдемся уж как-нибудь, — буркнул старик-маг, высыпая деньги обратно в ладони бродяге.

— И ладно, — пробурчал тот, отворачиваясь.

Мы сели друг за другом, один Командор встал рядом с сыном, но смотрел себе под ноги. Заметно было, что ему хотелось о чем-то спросить парня, что-то сказать, но он крепился, понимая, что здесь не подходящее место для такого важного разговора.

— Ты знаешь этого уродского некроманта? — спросил Йорик у Командора.

— Учились вместе, — ответил тот, на этот раз взглянув на бродяжку-мага. — Как и где ты познакомился с некромантом, Слава? — наконец выдавил Командор.

— Тебе что за забота, — ответил тот, — и не зови меня так, я — Славка.

— Выйдем-ка не на своей остановке, — старик-маг выпихнул нас около огромного развлекательного центра, — понятно мне, что ты перешел дорожку Белому колдуну, и ясно, что он притащится к тебе домой, — старик разговаривал с одним Командором, вполне обоснованно, показывая, что считает его за главного, — лечь на дно надо, есть у меня местечко, едем.

— Мы-то, положим, готовы спрятаться, — задумчиво произнес Йорик, — наша смена через трое суток, а старлей как?

— Я домой, постраюсь не попадаться на глаза Белому колдуну, — отрапортовал я. — Поищу материалы на него заодно, в архивах должны быть.

— Мы свяжемся с тобой, старлей, — буркнул безрадостно Командор и побрел следом за сыном.

— Один не гуляй по темноте, — бросил мне старик-маг.

— Удачи! — подмигнул Йорик.

Бродяжка-маг только кивнул, видимо, сказать ему было нечего. И они ушли в сторону проспекта Высоток. Идиотское название, учитывая, что высотка там была всего одна. Остальные остались в проектах и замыслах.

Я домчался домой на маршрутке.

Аська обняла меня, стоило мне открыть дверь, спрятала лицо на груди:

— Соскучилась.

— Хорошо, я тоже, — я подержал её в руках, и упал бы, если бы она стояла рядом чуть дольше.

С облегчением выдохнув, я устроился в кресле перед столом.

— Мне бы попить, — попросил я, включая ноут.

Аська успела купить зарядку, и мой старенький рабочий инструмент радостно запиликал мелодию приветствия.

— Компотику сварила, — Ася поставила на стол большую чашку, — Вику уже уложила, умаялась она, волчонка разорвала вдрызг, — нежно улыбнулась моя жена.

А я так устал, что не было сил её поцеловать. Хотелось быстро напечатать отчет и лечь спать, хотя солнце стояло высоко, и часы уверяли, что всего восемь вечера.

— Угм, — кивнул я, открывая документ.

— А ты второе платье не видел, — поцеловала меня в плечо Аська.

— Гмм, — я напечатал первые слова стандартной формы отчета.

— Давай я надену, а, — Ася поцеловала меня в шею.

— Да, — пробормотал я, давя на клавиши и не особенно вникая в то, что хочет от меня моя жена.

Ася убежала, когда она вошла, зазвенел входящий. Я, оглядевшись, обнаружил свой телефон на столе.

— Это твой, — проговорил я в сторону Аси.

Она забегала по комнате в поисках телефона. Я заметил белый футляр на диване и потянулся к нему: не достать. Вскочил на ноги, качнулся, и потерял равновесие, наступив на игрушку Вики. Я клянусь, у Викёныша не было котят на колесиках! Но я упал на пол, своротив на себя чашку с компотом и умоляя громко вслух:

— Только не ноут! Только не ноут!

Боги не послушались, ноут тоже. Он свалился на меня, а потом ударился об пол, экран разбился.

Я разорвал котенка на колесиках, с особенным зверством вырвав с мясом эти отвратительные колесики.

— Милый, — Ася попыталась поднять меня.

Но у неё ничего не вышло. Я кое-как сел на полу.

— Не огорчайся, я всё равно купила тебе подарок, — Асенька подмигнула и принесла пакет.

— Вроде, не Новый год, — пробурчал я, спина болела немилосердно.

Клубничный компот залил ковер, перекрасив белый ворс в нежно-розовый цвет.

— И ты не Дед Мороз, — бурчал я, понимая, что не надо бы этого делать, но не мог остановиться, продолжая ворчать, как старый дед.

И чувствовал я себя сейчас таким древним, седым ворчуном, которому ничем не угодишь.

— На, это тебе, — Аська просияла, вытаскивая из мешка серебристый тонкий ноут с надкушенным яблоком на крышке.

Я почувствовал себя нищим старлеем, который принес жене вчера букет привядшего шиповника, украденного с куста.

— Я обойдусь, — прошипел я, вскакивая на ноги и шлепаясь обратно.

На этот раз мои ноги запутались в длинном шнуре подзарядки старого ноута.

— От тебя пахнет клубникой, милый, — поцеловала меня Аська, разглаживая пальцами мои сведенные брови, — я дожна сказать тебе очень важную вещь… — она выдержала паузу, устраивая роскошный дорогой ноут на столе, подальше от пустого бокала и других мелочей.

Я внутренне похолодел. Зачем красивой молодой и богатой женщине нищий муж-неудачник? Об этом она сейчас меня и спросит?

— Я люблю тебя, — Аська поцеловала меня в губы, наклонившись ко мне.

— Я люблю тебя, — чувствуя, как внутри становится теплее, — утянул я жену на пол к себе в лужу клубничного компота.

Что ж, бледно-серое платье было всё равно уже испорчено ярко-красными брызгами с запахом клубники.

Я улегся на спину, мне было потрясающе хорошо, хотя не получалось шевельнуть ни ногой, ни рукой. И вроде, не делал ничего сегодня, а устал зверски. Асенька прилегла мне на грудь и ласково спросила:

— Что на работе, Тём?

Мысленно пробормотав десяток ругательств, рыча и зверея, я мило улыбнулся и бросил:

— Всё отлично, милая.

— А поподробнее? — опять сдвинула бровки Аська.

— Э-э-э… — и вдруг меня озарило!

А если у нас появится еще один малыш? Пушистый! Любимый! Крошечный, кусающий меня и рвущий игрушки вдрызг, Аське же некогда будет изводить меня глупыми вопросами? Или она найдет время на это? Найдет, определенно найдет. А мальчишку хотелось. Конечно, Викёныш — сладкая доча, но с мальчишкой можно будет сходить в зал, чтобы заняться борьбой, учить его водить машину, показывать элементарные заклинания и вообще…