двери из дерева, ступеньки на лестнице высотой под пять метров. Даже пресловутая ваза с цветами в углу, покрыта трещинами… и та высотой с пятиэтажку. Мда! Тут вообще всё проще сравнивать со зданиями, чем с какими-то объектами по меньше. Интересно, а как тут с туалетами? Неужто в кошачий лоток ходить придется?

Ежегодный Парижский Аукцион

Тип: глобальное системное мероприятие

Описание:

— Локация Храм Первородных Титанов [забытый первобытный пантеон]. Аукцион начнется через 59 минут… 59 секунд… Номер вашей ложи указан на запястье правой руки. Голографическая карта локации на запястье левой руки.

— Обязательное условие для участие в торгах! Выберите маску для сокрытия личности на время проведения аукциона [Выбор].

— Все лоты на продажу необходимо разместить до начала сессии торгов. Первая сессия длится 2 часа. Зал Северных Вод: продажа редких ресурсов до С-ранг включительно. Зал Ветров Востока: навыки до C-ранга включительно. Зал Огней Запада: камни родства со стихиями, пяти энергий, и артефактов вплоть до С-ранга. Зал Южных Земель: лоты от Системных Государств и уникальные камни Системы вплоть до С-ранга.

— Вторая сессия: лоты до А-ранга включительно. Длительность 1 час.

— Финальная сессия, единый зал: лоты вплоть до SS-ранга [если таковые будут выставлены на продажу]. Текущее количество: 8 лотов. Допуск к торгам финальной сессии, есть только у лож А-ранга и выше [определяется лотами выставленными на продажу или размером внесенного депозита].

Все навыки и артефакты заблокированы — любое физическое проявление агрессии наказывается дисквалификацией с Аукциона и обнулением показателя кармы сроком на один календарный год.

Читаю сообщение от Системы и от жадности глаза разбегаются! Да я руку дам на отсечение, что Халф-Пенни тут!

— Он тут. — Торвальд радостно улыбнулся. — Где запах денег, туда Генри свой нос точно сунет.

— Согласен. — Киваю, сам не в силах сдержать улыбку. — Он и дьяволу души поставлять будет, если рогатый хорошую цену предложит.

— Ага. Потом правда рогатый ему ещё денег должен останется.

Халф-Пенни скупердяй, каких поискать! А ещё он ни за что не упустит возможность подзаработать на столь масштабном ивенте Системы. Во времена «Крыльев Свободы» этот прохиндей умудрялся продавать солдатам в военной части все, от порнухи на дисках до увольнений в ближайший город. Ему одному разрешали не носить военную форму, потому что Пенни, цену своего найма указал в один доллар в месяц. Он как-то сказал «Нахрена мне оплата⁈ Допуск на военную базу дали, а дальше кручусь как могу.»

Взглянув на запястье правой руки я увидел надпись: «Персональная ложа B-19, на две персоны, в любом из залов» Хм? То есть все самое вкусное из финальной сессии Аукциона я пропущу? Не, я такое не подписывался!

Быстро открываю интерфейс и вкладку Аукциона — кладу на депозит почти миллиард имперских рублей в виде камней энергии.

Надпись на браслете тут же изменилась: «Персональная ложа S-77, на две персоны в любом из залов». Вот! Теперь мы досмотрим шоу до конца.

Покопавшись в интерфейсе Торвальд взял себе маску пламенной лисицы, а я розового зайчика из PlayBoy. У молчуна над головой голограмма пламени. У меня, в свою, очередь шевелятся кроличьи уши.

Следом, достаю из личного хранилища табличку на палочке, с которой обычно экскурсоводы ходят. Там на листе А4 написано «Продам навык А-ранга за пол пенни».

Торвальд прочитав текст, удивленно почитал щетину. Рука прошла сквозь голограмму маски.

— Уверен? — Наконец спросил он.

— Друг мой! — Уверенно киваю и направляюсь в толпу гостей Аукциона, держа табличку над собой. — Мы говорим о самом жадном барыге, которое я знаю за две свои жизни.

Я понял, что недооценил масштабы Ежегодного Парижского Аукциона, когда краем глаза заметил экран висевший высоко над дверьми гостевого холла. Там мелькали цифры. Суммарный депозит, количество лотов А-ранга, S-ранга, лоты от Системных Государств и самое главное… общее количество гостей. Цифра замерла на отметке 11827 участников.

Набрав в грудь побольше воздуха, мы с Торвальдом словно пара ледоколов начали курсировать по залу. Количество гостей это просто цифра. Халф-Пенни тут точно не один, иначе не смог бы участвовать во всех торгах сразу. А он будет! Уж больно велика его жаба. Так что кто-то из его команды нас обязательно увидит и выйдет на связь.

Пока я отбивался от левых любителей халявы, Торвальд сбегал в буфет и набрал нам целый поднос всяких вкусняшек. Преимущественно тортов! Не считая бывшей жены, сладости, это вторая слабость молчуна.

Таймер до начала Аукциона показал тридцать минут, когда к нам подошел парень в маске мартышки.

— Угу-гу! — Молодой человек начал танцевать, бессмысленно барахтая руками и ногами.

— Эм? — Торвальд нахмурился. — И чё это за фигня?

— Угу-гу? Гу-гу? — Отвечая на призыв мартышки я показал свой безумный танец.

— Гу-у-у! — Парень радостно затряс головой и вытянул вперед две открытых ладони.

На одной лежало простенькое серебряное кольцо. В другой пусто.

— Шеф? — Торвальд нахмурился не понимая что происходит.

Некогда отвечать.

— Гу? — Кладу в пустую ладонь курьера камень навыка Е-ранга. — Гу-гу?

Мартышка закрывает ладонь с камнем навыка, оставляя мне только странное кольцо. Стоило мне его взять, как паренек исчез используя свой врожденный дар. Ну да, никто ведь не запрещал их использовать.

— Шеф? — Торвальд оглядывается по сторонам, продолжая есть торт. — Что это вообще было?

— Весточка от Пенни. Он, как и ты решил проверить меня старым способом.

Считываю воспоминания с кольца. В видениях показывается крохотная театральная сцена в каком-то баре. В свете софитов стоит незнакомый старик в костюме клоуна.

*Боже-боже! Просто уберите пистолет. Я все скажу. — Клоун начинает рыдать. — Мастер, жду в буфете. Ищи пиджак с голубой розой в кармане. Господи, что за бред я несу!.. Вы точно спишете мне мой долг, мистер Халф-Пенни?*

Открыв глаза поворачиваюсь к Торвальду.

— Эй, обжора! Где тут буфет?

Идти пришлось недалеко. Длиннющий шведские столы со всевозможными закусками, стали той ещё проблемой. Хренов Пенни! Мог бы и сам догадаться, что найти тут человека с голубой розой в кармане так же ещё морока.

Ещё двенадцать минут поисков и мы нашли нужного человека. По виду, тот самый старик. Кожа рук старая, характерный желтоватый оттенок ногтей, лицо скрывает маска поросенка. Даже не подходя к этому пройдохе, я начал оглядываться по сторонам. Метрах в двадцати от старика с голубой розой, нашлась странная компания из пяти гостей Аукциона. Маски у всех примечательные. Гусь, Голубь, Утка, Орел и Стервятник.

— Здраво пернатые! — Поприветствовал я странную компанию. — Подскажите, кто из вас самый большой жлоб, готовый платно сдавать донорскую кровь каждый месяц?

Минус Гусь и Стервятник. Уж больно неуверенно переглядываются.

— Кто женится исключительно по брачному договору?

Минус Голубь. Он аж дернулся от такого оскорбления. Видимо сторонник семейных ценностей.

— Кто уходя от любовницы заберет с собой использованный презерватив?

Орел неуверенно покосился на Голубя. Я даже сквозь голограмму ощутил ахреневание Орла, ибо он точно понял о ком идет речь.

— Ну здарова, попа с ручками! — Протягиваю Голубю руку. — Ты всё тот же параноик.

— А ты Мастер, всё та же заноза в заднице! — Голубь плюнул себе на руку и смачно пожал мне руку. — С***а! Ты же сдох⁈ Я б*** был уверен, что ты с помер в день Коррекции. А это кто с тобой?

Генри Халф-Пенни неуверенно покосился на Торвальда, уминающего уже третий кусок торта подряд.

— Молчун, ты что ли?

— Угу-м. — Торвальд меланхолично дожевал ещё один кусочек своей вкусняшки. — Здарова Пенни! Спасибо, что из застенок Секретной Службы вытащил… ну и остальное.

— Чё это с ним? — Пенни сделал полшага назад, глядя на меня. — Почему у него руки целые? Где шрамы?

Однако далеко Голубь отойти не смог.

— Познакомься, Пенни! — Я продолжал держать скрягу за руку, а второй указал на молчуна. — Это будущий барон Теодор Новодворский, гражданин Российской Империи. Ему на днях грамоту вручат. Шрамов нет, старых проблем тоже. Пенни, просто прими как факт что Торвальд жив здоров и бабу себе нашел.

— Бабу? — Хоть сквозь голограмму и не видно, но Пенни аж отшатнулся. — Так он же того…

— Я тебе шею сверну, за «того»! — Торвальд вспылил, вилка в его руках жалобно скрипнула сложившись вдвое. — Боже! Пенни, ты и десять лет назад, вёл себя как старый пень. Нет больше Матильды! Попрощался я с ней. Жизнь продолжается и только