Приятно было осознавать, что, как бы ни сложились их отношения с Пеллегрини в будущем, они все же сделали свой вклад в строительство больницы в честь Пьеты.

– Приятно чувствовать себя полезной, – заявила Наташа в конце рабочего дня.

– Ты и раньше, наверное, так себя чувствовала, – ответил Маттео.

– Мое отношение к фонду сводилось лишь к посещению благотворительных мероприятий с Пьетой.

Наташа предлагала свою помощь, но муж всегда отказывался, и вскоре она поняла, что нужна ему только в качестве украшения на светских раутах.

Наташа положила телефон обратно в сумку и посмотрела на Маттео. Впервые в жизни она находилась рядом с тем, кто ничего не требовал от нее, не пытался подчинить себе. С тем, кто относился к ней как к равной. С тем, кто хотел угодить ей.

– Можно попросить тебя об одолжении? – набравшись храбрости, спросила она.

– Конечно.

– Твой домик для гостей… Можно сделать там ремонт?

Его глаза удивленно распахнулись.

– Это прекрасное помещение, но ему не хватает единого стиля в декоре.

– И ты хочешь этим заняться?

– Да, если ты мне позволишь.

– Сколько ты хочешь, чтобы я заплатил тебе за это?

– Нисколько. Но если тебе понравится то, что получится в итоге, то можешь порекомендовать меня своим друзьям.

– Ты хочешь работать? – Маттео налил кофе и внимательно посмотрел на нее.

– Да, я хочу заняться тем, о чем всегда мечтала.

– Насколько я знаю, ты никогда не работала. Мне казалось, тебе нравится быть свободной, – осторожно произнес он.

– Нет. – Наташа знала: именно так Пьета объяснял всем, почему его жена домохозяйка. – Я всегда хотела зарабатывать, но была лишена такой возможности. Наш ребенок появится через шесть месяцев. Этого времени достаточно, чтобы заложить основу карьеры. Если у меня ничего не получится, я хотя бы буду знать, что попыталась.

– Почему ты была лишена такой возможности?

– Пьета настаивал, чтобы я занималась домом.

Маттео посмотрел на нее проницательным взглядом, будто старался прочитать ее мысли. Затем он поджал губы и кивнул:

– Ты уверена, что готова начать строить карьеру?

– Да.

– Тогда я тебя поддержу. Можешь делать с гостевым домом что пожелаешь.

– Ты даже не спросишь, какие именно перемены там произойдут?

– Мне нужен этот дом, чтобы мои гости могли там остановиться. Вот и все. Я открою тебе доступ к одному из моих банковских счетов, чтобы ты могла покупать все, что тебе понадобится, и нанимать нужных работников. Также назначь сама себе зарплату. Я все равно думал о том, чтобы выделять тебе деньги на всякие расходы…

– Я же сказала, что не хочу от тебя денег. Ни за работу, ни просто так.

– Но ведь Пьета давал тебе деньги каждый месяц.

– Да. И я чувствовала себя как ребенок, которому дают деньги на карманные расходы за хорошее поведение.

Чем больше времени они с Маттео проводили вместе, тем ближе становились. Иногда ей нестерпимо хотелось рассказать ему правду. Честность для него превыше всего, и скрывать что-то от него становилось все невыносимее. Поэтому Наташе приходилось напоминать себе, почему ей и дальше следует молчать. Маттео будет в тысячу раз хуже, если он узнает секрет Пьеты, ведь они были друг другу как родные братья.

Но это не значило, что Наташа не может рассказать ему о других сторонах ее брака.

– Пока мы не поженились, я жила в квартире, которую купил Пьета. Мне надоело чувствовать себя так, будто я существую на подачки. Ты и так практически содержишь меня. Переделать гостевой дом – это наименьшее, что я могу сделать для тебя в качестве благодарности. К тому же это позволит мне испытать свои силы в качестве дизайнера и понять, стоит ли мне этим вообще заниматься.

Маттео сглотнул ком в горле. Он очень любил Пьету, но прекрасно знал о его отрицательных качествах. Его кузен всегда отличался заносчивостью и некой отстраненностью с оттенком собственного превосходства. Но, несмотря на это, Маттео всегда считал, что Пьета старался всячески угодить своей жене.

Ему казалось, что Наташа вышла замуж ради денег. Его приводила в бешенство мысль о том, что она играет чувствами Пьеты. Теперь Маттео осознал, что на самом деле все было иначе. Пьета никогда не старался сделать свою жену счастливой. И от осознания этого ему стало очень грустно.

Маттео вышел из машины и оглянулся вокруг.

– Ну, что думаешь? – спросил Даниэль, ухмыльнувшись.

Когда Маттео посещал Кабалерос в последний раз, рабочие только рыли котлован для фундамента. Теперь же перед ним возвышалось огромное здание, уже с крышей и окнами.

– Франческа уже видела это?

– Вживую – нет. Но я регулярно присылаю ей фотографии.

Когда Даниэль замолчал, к ним подошел красивый статный мужчина, Фелипе Лорензи, специалист в области безопасности, которого сначала наняли для охраны Франчески во время ее пребывания на Кабалеросе, а затем – для охраны строителей больницы, а в будущем и ее медицинского персонала. Именно он покорил сердце Франчески и скоро станет частью семьи.

Почувствовав укол в сердце, Маттео подумал о том, пригласят ли его на эту свадьбу, или Пеллегрини вычеркнут его из своей жизни так же, как это сделали его родители.

Он посмотрел на часы. Совсем скоро Наташа поднимется на борт самолета и полетит в Пизу. Даниэль и Маттео тоже отправятся туда в конце этого дня. Каждый – на своем частном самолете. Его кузен в шутку даже предложил заключить пари, кто из них доберется до Пизы первым. Он даже не подозревал о расколе в семье, который вот-вот произойдет.

Но сейчас не время об этом думать. Маттео надо осмотреть здание больницы и обсудить вопросы, связанные с ее предстоящим открытием. Нельзя подвести Пеллегрини хотя бы в этом.

Франческа Пеллегрини лениво зевнула и отставила в сторону коробку с вещами. Через два дня она переедет из Пизы в Рим, в прекрасный дом, который купил для них ее жених.

Фелипе не из тех мужчин, которые теряют время. Если он что-то хотел, то готов был ради этого свернуть горы.

Решив сделать небольшой перерыв, прежде чем собирать вещи дальше, Франческа сделала себе кофе и взяла в руки телефон, чтобы предаться своему тайному увлечению – чтению сплетен в Интернете.

Главной сенсацией оказался громкий развод звездной пары Голливуда, но ее внимание привлекла другая новость, состоявшая в основном из снимков, сделанных папарацци.

Двое на набережной в кафе едят мороженое. Угадать, кто этот мужчина, не составило труда. Это был Маттео. Он склонился к женщине, чтобы вытереть капельку мороженого в уголке ее рта. На второй фотографии они уже целовались.