стоит ожидать от него. При других обстоятельствах результат этой стычки мог бы оказаться любым, но сейчас у этой женщины просто не было шансов.

Район, в котором они сошлись, потонул в многочисленных взрывах. Но сражение длилось недолго и вот после очередной партии взрывов, человек уже стоял перед поверженной девушкой. Плащ Конан превратился в кровавые тряпки, сама она лежала на обуглившейся земле, посреди горящих домов, чьи жители так и не успели выбраться.

— Что…что это за техника-а? — выдохнула последняя из главарей Дождя. — Как…откуда ты…?

— Я вижу всё, — лаконично ответил так и оставшийся не известным, после чего склонился над ней, — а теперь, дай мне увидеть, где лежит Нагато.

— Нет! — девушка из последних сил попыталась нанести удар кунаем, но её рука была перехвачена.

Продолжая держать её руку, человек приблизился к ней и их взгляды встретились.

— Тебе не обязательно быть живой, — Конан почувствовала, как её грудь пронзили насквозь, из её глаз полились слёзы, — ты способна ответить на мой вопрос и мёртвой…

Сразу после смерти женщины, человека атаковали немногочисленные отряды этого селения. Но все эти попытки были тщетны, он видел их намерения. Каждая внезапная атака была для него ожидаема.

Когда человек покончил с последним, он вновь вернулся к убитой правительнице Дождя. Склонившись над телом Конан, сложил печати и активировал технику. После свершённых манипуляций, над её телом пошла рябь из чакры, веки человека расширились, а зрачки словно стали искать нечто невидимое. Теперь человек знал ответ на тот вопрос, который задавал ещё живой Конан. Она ему всё показала…

Часть 9

Глава восемнадцатая. Путь силы

Пещера Рьючи. Когда-то, ещё во времена обучения у Орочимару, Учиха Саске здесь уже бывал. Тогда он посетил это место, чтобы заключить контракт с Аодой, гигантской синей змеёй. Сегодня же я был здесь за кое-чем другим. Пришло время познакомиться с Белым Мудрецом.

Со слов Орочимару, Саске было известно, что Белая Змея-Мудрец являлась личностью крайне своеобразной, и была очень опасна в битве. Так что недооценивать её я не собирался и в том случае, если мы не сможем договориться, был готов отступить. Это её территория и ставить свои условия будет опрометчиво.

С помощью обратного призыва мои змеи перенесли меня в это мрачное место. Меня встретили мрак и сырость, а после того, как я активировал шаринган, ещё и густой туман.

Пещера была огромна, всюду, куда падал взгляд, попадались кости различных зверей. Подсознательно я ожидал увидеть среди них и человеческие останки, но нет, всё-таки это место находили лишь немногие.

Из моего рукава выползла фиолетовая змея и взяла направление. Я неспешно двинулся за ужом, продолжая разглядывать пещеру в ожидании какой-нибудь пакости.

Орочимару рассказывал о неких испытаниях, которым подвергается тот, кто ищет встречи с Белой Змеёй. И также упоминал о том, что те, кто их не проходят, могут быть съедены обитателями Пещеры Рьючи. Последнее меня не страшило, но лишний раз подставляться, зная о том, что тебя может ожидать, было бы глупостью.

Ощутив мощное гендзюцу, я лишь довольно усмехнулся. Пусть я пока никого не видел, всё же меня действительно испытывали. Не будь я сам хорошо подкован в этой области или не являйся обладателем шарингана, это могло бы доставить проблем. К тому же, иллюзию накладывал явно не Итачи, а только у него могло получиться затуманить мой разум.

Когда я свернул на очередном ответвлении, мне на голову упал пятнистый питон. Вернее, он попытался сделать это. Сейчас мои чувства обострены, и реакция следует мгновенно, как и получилось с мерзкой тварью. На мгновение вспыхнувшая во тьме электрическая дуга располовинила пресмыкающееся, после чего я двинулся дальше.

На протяжении всего пути я ощущал на себе взгляды обитателей пещеры. Их алчущие моей, вероятно выглядящей довольно аппетитной, туши. Порой на переферии слух улавливал шорохи и шипения, подсознательно не давая мне расслабиться в ожидании внезапной атаки.

В такой атмосфере я двигался долго, но после очередного поворота, уж, за которым я следовал, наконец-то привёл меня к той, кого я здесь искал.

Пещера ещё больше расширилась, открывая вид на огромные пространства. Взгляду предстали ступени, ведущие на возвышенность, в центре которой на гигантском троне скрутив своё тело кольцами, лежала чрезвычайно большая змея белого цвета. Она превосходила размерами даже Манду, считавшегося в этом мире одним из самых громадных существ. Большая часть её тела не помещалась на троне и лежала рядом, также скрутившись кольцами, дабы просто уместиться на самой возвышенности.

На голове Белой Змеи был надет тюрбан с двумя острыми краями и красной сферой по его центру. А под тюрбаном ещё один головной убор оранжевого цвета. На её шее висела цепь с кулоном в виде зелёной сферы. Во рту Мудреца был зажат огромный мундштук с соответствующих размеров дымящейся сигаретой.

— Ты смог дойти до этого места… — величественно и надменно заговорила Змея. — Ты заслужил право говорить. Скажи, зачем ты здесь?

— Я искал тебя, Белый Мудрец-Змей, — разглядывая шаринганом мудреца, начал я отвечать. Судя по спокойному течению чакры, она была не сильно удивлена моему появлению. Или, что более похоже на правду, ей было просто наплевать. — Когда-то мой бывший учитель рассказывал о тебе, той кто в совершенстве владеет искусством манипулировать природной энергией. Я пришёл, чтобы просить тебя помочь мне овладеть этим искусством.

Змея, похоже, именно этих слов от меня и ожидала, однако не спешила соглашаться. Вместо этого она выдохнула длинную струю дыма и, повысив голос, мрачно произнесла:

— Я отказалась учить Орочимару, с чего ты взял, что буду помогать его ученику?

От вспыхнувшего раздражения, узор в моих глазах изменился. Я ответил, слыша в собственном голосе еле уловимые нотки угрозы:

— Я не он! Мой бывший наставник не смог удовлетворить мою жажду силы и пал от моей руки!

— Значит, ты смог убить его? — впервые за время нашего разговора Мудрец проявил нечто похожее на интерес. — В таком случае, это может быть весьма интересно…

Змея вдруг потонула в облаке дыма, и когда он развеялся, её облик уже не был настолько подавляюще огромным. Теперь она была копией себя, но человеческих размеров.

— Говоришь, что желаешь силы? — она стала неторопливо сползать со своего величественного трона. — Но за силу всегда нужно платить. Ты готов пойти на это?

Я ни секунды не раздумывал над ответом, изначально ожидая от неё этих слов.

— В таком случае, — змея мгновенно преобразилась и её острейшие клыки уже были около моей шеи, — если ты не справишься, я, нисколько не сожалея, сожру тебя.