Так и предполагали некоторые исследователи. Но Диомед не был богом. У него обычное греческое имя (означает «Зевсова забота», «охраняемый Зевсом»). Оно схоже с другими греческими — как Теомед, Перимед, Полимед и т. п. Так что Диомед — это героизированный человек, нечто вроде военного святого. Его наперсник в «Илиаде» Сфенел — тоже аргивский герой: в Аргосе классического времени существовали культы Зевса Сфения и Афины Сфении. По-гречески сфенос — «сила», сфении — состязания в Аргосе за звание сильнейшего.

Главной богиней всей Арголиды, ее покровительницей была Гера. В VIII веке между Аргосом, Тиринфом и Микенами был воздвигнут храм в честь Геры — Герей, приобретший огромное влияние на всю Грецию. Так что Гера и Афины, естественно, покровительствовали аргивскому герою. Геракл (буквально «Герослав») — тоже прежде всего герой Арголиды. Исходный центр его главных подвигов — древняя крепость Тиринф, второй город царства Диомеда, по «Илиаде». Раненные Диомедом Афродита и Арес имели в предместье Аргоса общее святилище, общий культ, что может объяснить их союз в «Диомедии». Причем Афродита была в Аргосе богиней не любви, а войны — отсюда ее вмешательство в битву рядом с Аресом в «Диомедии».

В Аргосе есть и основания для именования греков данаями: именно аргивская династия царей вела свое происхождение от древнего героя Даная и от царевны Данаи, эпонимов одного из «народов моря» — данаев XIII–XII веков.

Какой характер имело почитание Диомеда в Аргосе на ранних этапах, можно ухватить в тех местах, куда рано проникли аргивские колонисты, ахейцы, принесшие с собой культ Диомеда и сохранившие этот культ таким (как это обычно бывает на окраинах), без существенных изменений. Подобные потоки колонистов шли на Кипр и во Фракию.

На Кипре в городе Саламине их потомки почитали в одном святилище Афину, очень близкую к Афине деву Агравлос и Диомеда, причем ему там приносили человеческие жертвы. Обреченного в жертву трижды гоняли вокруг алтаря, а потом жрец убивал его ударом копья в рот — это тот самый удар, которым Диомед в «Диомедии» убивает Пандара: «…и копье направляет Афина Пандару в нос близ очей: пролетело сквозь белые зубы, гибкий язык сокрушительной медью при корне отсекло и, острием просверкнувши насквозь, замерло в подбородке» (290–293). Такой же удар в голову Диомед наносит и Гектору в XI песни, и Гектора «черная ночь осенила» — он потерял сознание, но оправился.

Во Фракии Диомед почитался как сын Ареса, обладавший хищными конями, которых он кормил человеческим мясом (опять человеческие жертвы). Этих кобылиц он привел в Арголиду, где его убил Геракл, а коней, отданных Гераклом Эврисфею, тот принес в дар Гере (Диодор, VI, 5). Мотив коней при Диомеде напоминает не только об известном Фракийском Всаднике. В «Илиаде» очень заметно пристрастие Диомеда к коням. Он отбирает чудесных Троевых коней у Энея, угоняет белых коней фракийского царя Реза, захватывает коней у ряда других противников, в состязаниях он побеждает на колеснице. Видимо, в Арголиде, в «питающем коней Аргосе» («гиппоботон» — постоянный эпитет Аргоса в «Илиаде»), существовал издавна культ героя-всадника, близкого к Афине — в городе Аргосе и к Гере — в Тиринфе. Первый — Диомед, второй — Геракл. (Кстати, при раскопках аргивского Герея в ранних слоях обнаружено много глиняных статуэток всадника, а в Олимпии найдена статуэтка VIII века из Аргоса: человек с копьем, стоящий на коне.)

Диомед действовал в Троянском цикле и вне «Илиады». Он был там особенно тесно связан с Одиссеем. Вместе они добывали троянскую святыню — Палладий, скульптуру Афины Паллады (Афины Девы), вместе убили Паламеда, вместе ездили за Филоктетом на остров Лемнос. В «Илиаде» они тоже предпринимают одно совместное предприятие — вылазку в тыл противника (X песнь). В Аргосе нет объяснения этой дружбе, но во Фракии близко друг от друга расположены святилища Диомеда — Диомедус Василейон — и истоки озера, называемые Одиссеевыми.

Однако «Илиада» знает и предысторию Диомеда - его дотроянское военное прошлое, о котором в ней не раз вспоминают. До похода на Трою Диомед участвовал вместе с другими «эпигонами» в сокрушении Фив. «Эпигоны» (потомки) — это были сыновья тех, кто на поколение раньше осаждал Фивы в неудачной войне «семерых против Фив». Борьба с Фивами велась разными героями, но в эпосе представлена как в основном аргивское предприятие. Эпическая песнь «Фиваида» начиналась словами «Аргос аэйде, теа…» — «Аргос воспой, богиня…». Эта вовлеченность Диомеда в антифиванскую эпопею подготовила его введение в Троянский эпос. Аргивяне так гордились подвигами своего земляка, что сочли невозможным петь о походе на Трою без его ведущего участия в этом походе. И так восхваляли этого наследника славы Геракла, что не могли потерпеть, чтобы он был под Троей вторым — после Ахилла. Он должен был везде быть первым, самым-самым. Поэтому в их версии он просто вытеснил Ахилла.

А когда эта версия попала в Малую Азию, певец, который захотел объединить «Илиаду» и которого привлекли в «данайской» версии дополнительные встречи героев и битвы, добавил эту версию к основной, вставив ее эпизоды между эпизодами той и кое-что для гладкости изменив.

Фиванское военное прошлое Диомеда неразрывно связано с его родословной. Отец Диомеда Тидей — один из тех семерых, кто неудачно осаждал Фивы. Он происходил из Этолии. Этолийский герой прибыл в Аргос к инициатору Фиванской войны царю Адрасту и женился на его дочери Деипиле. Поскольку в мифические времена ахейские цари таким браком обычно приобретали себе престол (зять наследовал тестю), Тидей стал наследником аргивского трона, а у Деипилы родился от него сын Диомед. Имя у Деипилы страшное, связанное с миром мертвых: первая его часть означает «сокрушительный», «пылающий», «враждебный», вторая — «ворота (царства мертвых)». Женщина с таким именем, конечно, достойна героя, которому вскоре предстоит умереть. Но это и выдает ее придуманность. Тидей погиб при осаде Фив и был там же похоронен. По имени же Тидей является эпонимом города Тидеи на острове Эвбее. Общее у этих трех мест — Этолии, Фивы, Эвбеи — то, что все они расположены не на Пелопоннесе, где Аргос, а в Средней Греции. Рожденный в Этолии, названный по эвбейскому городу и похороненный в Фивах, Тидей едва ли связан с Аргосом и вообще Пелопоннесом. Он — герой Средней Греции. Видимо, Тидей и не был отцом Диомеда (недаром же во Фракии у Диомеда другой отец). Тидея сделали отцом героя, чтобы связать Диомеда родством с героем Фиванской войны. То есть чтобы привязать Диомеда к этой войне, к которой он первоначально отношения не имел.

Женой Диомеда считалась Эгиалея, дочь того