— Мама, — поцеловал ее в голову. — Хорошо добрались?

— Хорошо, сынок. Столько новостей привезли. Не терпится поделиться.

— А отец где?

— Так, пошел на лошадей смотреть.

И стройная красивая лицом женщина с легкой проседью в волосах поспешила в дом, а Ильдар пошел искать отца.

Через час все собрались за большим столом, мама наготовила всякого разного, выставила на стол привезенные с собой гостинцы.

— Ничего себе, — Ильдар с искренним испугом глянул на угощения, все-таки не успел еще отойти от обеда в доме Мурашкиных, а тут второй заход намечается.

— Все как ты любишь, — улыбнулась Зара Каримовна.

— Хорошие у тебя жеребцы, сын, — вступил папа. — Породистые. Я вот думаю другу своему подарить одного. На шестидесятилетие. Подсобишь?

— Само собой, какой разговор.

— Вот спасибо.

— Опять он о лошадях своих, — покачала головой мама, — есть куда более важные темы.

— Ну, это уж по твоей части, — улыбнулся Ренат Рамилевич, — мать тебе невесту подыскала, Ильдар.

— Подыскала, — довольно кинула та, — хорошая девушка, из порядочной обеспеченной семьи, молодая и как тебе нравится, образованная. Живет в Москве.

— Ты опять за своё, — произнес на выдохе Ильдар.

— А как же! Тебе семья нужна, наследники, а нам внуки. Мы вчера встречались с семьей Самиры, так хорошо посидели, поговорили. Ее мать уважаемый врач кардиолог, отец хирург. Я, когда обследовалась, Регина Ильясовна как раз была моим лечащим доктором, так и познакомились. А Самира пошла по родительским стопам и сейчас учится в медицинском, хочет стать педиатром, детей любит.

— Тебе бы свахой работать, мам.

— Мне главное единственного сына женить на достойной девушке. Тогда материнское сердце успокоится.

— Мать дело говорит, — вступил отец. — Пора уже за голову браться.

— Вот именно, что за голову. Сколько лет зря потратил на эту стерву, — скривилась Зара, — ты для нее все делал, а она разве оценила? Не оценила.

— Ну, началось, — застучал кончиком вилки по столу.

— Не сердись на меня, Ильдар, но я пригласила Самиру с семьей в гости. Завтра они приедут сюда.

— О, господи, — закатил глаза под лоб.

— Просто ты её еще не видел, сынок. А как увидишь, сразу согласишься со мной. Я же тебе не враг.

— Да, да, — закивал отец, — красивая девушка, очень красивая. И скромная.

— А профессия какая благородная. Врач! — подняла палец вверх.

— Мама, — усмехнулся Ильдар, — раз уж ты пригласила людей, я их приму и накормлю, но сватовства никакого не будет, учти. Меня женить не надо, я и без сторонней помощи хорошо жениться умею.

— Насмешил, — хмыкнула Зара. — Твоя женитьба на этой, — снова поморщилась, — одни несчастья принесла. Вот правильно наши отцы и матери поступали, сватали за тех, в ком потенциал видели. А ты почему ничего не ешь?

— Я почти сутки без сна, устал.

— Тогда скорей ложись спать, — тотчас всполошилась, — работаешь как вол, а, между прочим, о себе тоже думать надо. Здоровье оно с годами лучше не становится.

— Угу, — и прокрутил в памяти ночь с Алисой, отчего в паху заныло. Скорей бы обнять рыжую Кнопку, вдохнуть ее запах, ощутить её.

Ильдар отправился прямиком в спальню. Отдохнуть и, правда, не помешало бы. И как же хорошо, что Алисы завтра не будет.

В это самое время Мурашкина сидела перед телевизором и беспорядочно щелкала пультом, ибо мама сидела рядом и продолжала доказывать своё. Викторию в корне не устраивал выбор дочери, и ее негодование только набирало обороты.

— Я запрещаю тебе встречаться с этим элементом!

— Прямо запрещаешь? — перевела на нее усталый взгляд.

— Да!

— В таком случае спасибо за «отличные» выходные, — и поднялась.

— Ты куда это собралась?

— На работу поеду. Мне кажется, нам обеим надо хорошенько все обдумать.

— Какая еще работа, Алиса? — растерянно захлопала глазами.

— Та самая, у элемента на ферме.

— Прекрасно! Уже дом родной не мил!

Алиса же отправилась на улицу, собралась было вызвать такси, как услышала голос:

— Совсем разошлась? — выглянул отец из гаража.

— Угу.

— Точно не хочешь остаться? — с сочувствием посмотрел на дочь.

— Нет, пап. Надеюсь, хоть ты меня понимаешь?

— Понимаю, малыш. А давай-ка я сам тебя отвезу, заодно посмотрю, где моя Кнопка работает.

— А давай, — улыбнулась.

Всю дорогу Алиса думала, стоит ли предупредить Ильдара о своем решении спрятаться от материнского гнева на его ферме, но в итоге не стала звонить. Сегодня не только ей надо побыть в тишине и покое. Уж лучше она завтра проснется и пойдет мыть бараки, за работой обычно хорошо думается. И обиднее сейчас было не из-за ссоры с мамой, а из-за согласия с ней, хоть и не во всем. Он с женой расстался, она — с женихом, вот и сошлись на почве ненужности своим половинам. А кроме этого, что еще у них есть общего?

К вечеру наконец-то добрались, Алиса сразу набрала Романа Петровича и любезно попросила разрешения показать отцу ферму. После непродолжительной экскурсии папа, кажется, окончательно проникся уважением к Илишеву, потому пообещал дочери сделать все возможное, чтобы переубедить маму. На том и разошлись.

— Привет, девчонки! — зашла в барак, где все потихоньку готовились ко сну.

— Ой, Алиска! — расплылась улыбкой Теша. — Ты чего это?

— Поняла, что не смогу уснуть без запаха навоза и тракторного масла.

Остаток вечера девушки провели за столом, все-таки Алиса приехала не с пустыми руками. Мама, несмотря на обиду, отдала плюшки с пирогами. А наутро все началось по новой — очередь в ванную, быстрый завтрак и распределение по местам назначения.

Первым делом Алиса наведалась в подсобку, затарилась моющими средствами и щетками, после чего направилась в первый на очереди барак. Но у здания столкнулась с Сашей.

— Привет, — искренне удивился ее появлению, — ты что здесь делаешь?

— Ну, как бы работать пришла.

— А ты здесь больше не работаешь, — усмехнулся весьма гаденько.

— В смысле?

— Да, расслабься. Большой босс тебя перевел в административный блок. Разве не в курсе?

— Эм-м-м, нет.

— Тогда сюрприз. Иди к Роман Петровичу, он все объяснит. Я-то чисто краем уха слышал, деталей не знаю. Или сразу к Илишеву сходи.