Потому, аккуратно обходя этот объект живой природы в сторону выхода из гостиной, я уточнила у Мэта:

–  Ты же эльф, магия земли – твоя  суть. Неужели никак...

–  Никак, – затряс головой этот горе-эльф. – Меня же все время на магию смерти выносит, что ни делаю! И когда оно вот так... совмещается случайно... то оно такое мощное получается. И неубираемое. Мной, по-крайней мере.

Точно ведь – магия смерти. Я-то думаю, что за бабочки странные, а тут пригляделась – а это зомби-бабочки, обесцвеченные, с поломанными крыльями. Надеюсь у них нет желания забираться через ноздри в мозг и пожирать его. Меня аж передернуло.

–  Ой!

В гостиную заглянула Брусника. Я припомнила, что у нее на сегодня с учебой все, расписание так сложилось, что пары только до обеда. И Брусника у нас тоже в земной магии специалист, дитя Эквариуса ведь. Я была уже у самой двери и нежно подтолкнула Бруснику вперед, поближе к Мэту и его болотцу.

– Помоги эльфу, а, Ника? А то мне бежать надо. Опоздаю, и Фелиция Вон меня прибьет – словесно или магически. А у тебя наверняка лучше получится избавиться от этой гадости, ты так круто у Нинель Тарман колдовала, я помню. Талантище!

От моей грубой, но искренней лести – я же прекрасно осознавала, что в магии земли она куда меня сильнее – Брусника одновременно смутилась, и подозрительно на меня покосилась.

Я состроила самую невинную мордашку на Эбином личике.

– Попробуешь? Не хочется к преподам идти – мы же с неопасными для жизни магическими проблемами должны сами типа как справляться.

– Я бы так уверенно не говорил, про неопасность для жизни,  –  задумчиво отметил Мэт, с нездоровым любопытством рассматривая свое неудачное творение.

Бабочки, видимо, размножались клонированием. Уже раза в два стало больше с тех пор, как я их впервые увидела. И запах подозрительный становился все сильнее. Я на секунду засомневалась. А может, не дурить? Сразу мчаться за Дженни или самой Нинель Тарман – ее специализация. Но Брусника решительно выступила вперед:

– Иди, Эби, не беспокойся. Мы с Мэтом как-нибудь сами разберемся, – она с воодушевлением направилась прямо к нашему бывшему ковру. Эльф только пожал плечами – против помощи Брусники он не возражал. И я, пожелав им удачи, побежала на пространственную магию.

***

Мне повезло –  успела. И на самом занятии хорошо себя показала. Пусть я и не признавалась насчет своего практического опыта в телепортации, но это заметно помогло мне в понимании теории. Ведь если Грегу Хеллвену хватало качественного заучивания, то Фелиция Вон к учебникам относилась пренебрежительно и предпочитала слышать из уст студентов их собственное восприятие материала. Темой занятия было простое перемещение в пространстве неживых предметов небольшого размера . Не левитация, а именно мгновенное перетаскивание из одной точки в другую какой-нибудь там, например, кружки. Задание это раз в пятьдесят проще, чем перемещение собственного тела, и уже поняв принцип я с легкостью выполнила его... ну, с третьего раза, на самом деле. Но все равно  –   лучше всех.

После пространственной магии была моя любимая артефакторика  –   сегодня еще любимей, потому что Эйнара на ней не было. Решил, что ли, все-таки перестать тратить зря время? И отлично –  а то не нравится мне, как он все косится на меня. Вроде я, впервые появившись на занятии, пока Эби лежала в лазарете,  и объяснила этому слишком проницательному паразиту, что мы с Янкой как-то пообщавшись решили, что артефакторика это не ее, а вот точно уж мое. И Эйнар сделал вид, что поверил, одобрил разумное решение, но с таким раздражающим ехидненьким взглядом, что я в тот вечер не удержалась от мелкой мести.

Зная, что Эйнар единственный в нашей группе пьет и чай, и кофе с сахаром  – подменила его на соль. И прогнала с кухни почти все светящиеся шары, чтобы организовать полумрак.  Блондинчик, решивший на ночь похлебать чайку, подвоха не разглядел и потом долго плевался, радуя меня безмерно. Правда, на место сахар никто не вернул, а на утро Брусника вдруг решила испечь блинчики... Но, в общем, не вышло вкусного горячего завтрака.

После индивидуального занятия артефакторикой с Вальдором я, довольная прошедшим днем, не спеша шла в общежитие. Повернув за угол, я чуть не столкнулась с Альбо Фолко. Парень был в своем любимом черном свитере и бордовых брюках, красновато-каштановые волосы как обычно взъерошены, глаза – бегают. Он совсем не мог сосредоточиться надолго на чем-то одном. К тому же память у него была птичья.  И из-за этого – все сложности. В магии воздуха он был превосходен, а в остальном –  тащился в самом низу, несмотря на хорошую соображалку.

– О, Эби! Привет Эби, – Альбо наклонил голову набок, красуясь татуировкой на шее, замер на целую секунду, и начал тараторить:  –   А ты слышала новость? Все говорят! Я сейчас с превращений иду. У меня только с превращениями хорошо получается. Потом Дженни взяли – вызвали. Срочно и серьезно. Я полетел проверить  – зачем? Любопытно было. И первый узнал. Знаешь, кто в академии нагрянул?  Хранители! Настоящие. Те самые. Мою бабку они казнили когда-то. Мама твердила, что справедливо. Но не знаю. Я бабку любил..

–   Притормози-ка!  –   перебила я семейные откровения оборотня. –  Хранители? Зачем здесь Хранители?

В животе от внезапного страха стало неуютно. Так, я спокойна, я совершенно, спокойна. Не по наши с Эби они души, определенно. Может, просто из-за этих сбоев заглянули? Ну ничего, ректор их быстро выпроводит.

–  Не знаю. Не слышал. Они все ходили вокруг академии. Ходили, ходили. Важные такие. Все еще ходят. Возле библиотеки в последний раз были. Можешь посмотреть. А нет, вру, слышал. Слышал, зачем они тут. Из-за взрыва. И дракона. И демона. И вообще – проверка, что у нас в академии творится. Вдруг, что подозрительное. Слышал, что им хочется очень найти, в академии что-нибудь подозрительное. Что, считают, будто ректор преступников покрывает. И интриги плетет против властей Альянса. Врут? Не врут? Без разницы – не люблю после бабки Хранителей.

Ну-ну, я так понимала, по всему тому, что об этих Хранителях слышала,  что для них и мы с Эби не невинные жертвы, а закоренелые преступники. Так что их присутствие, мягко говоря, тревожило.

Я лишь на миг задумалась, а Альбо уже упорхнул куда-то, оставив меня нервничать в одиночестве. Может