же мои усилия и манипуляции по растягиванию туфель начали приносить результаты. В некоторых местах дискомфорт стал уже не таким сильным…

В целом жизнь в новой комнате можно назвать чудной. Я спала на мягкой постели с чистым бельём, имела собственный шкаф и собственные полотенца, ела в столовой каждый день что-то новое. Наконец-то было интересно идти за стол. Я словно маленький ребёнок снова и снова радовалась порции очередного блюда. Еда была такой вкусной, что я едва сдерживалась, чтобы не облизать тарелку или не умыкнуть кусочек с чужой.

Но были и негативные стороны. Если Меган окружала меня своим вниманием и не давала ни минуты скучать, увлекая меня в очередную беседу и обсуждение чего либо, то остальные девушки, кажется, продолжали смотреть на меня не слишком-то дружелюбно. Очевидно, они образовали нечто вроде отдельной группы внутри комнаты во главе с Анной. Я до сих пор не понимала, чем именно её так задела, что она продолжает недолюбливать меня. Я бы на её месте испытывала муки совести за то, что кто-то провёл столько времени в подвале и понёс наказание за совершенно пустяковый поступок. Но девушка вела себя иначе. Я была вынуждена постоянно находится в напряжении, ведь ожидала чего-то плохого с её стороны. Но пока наше общение сводилось к игнорированию друг друга…

— Если хочешь, я могу дать тебе своё украшение. Оно очень подойдёт к цвету платья, — Меган с улыбкой на лице протягивала мне очень красивое колье с красными камнями. Украшение и правда было просто чудесным. Оно переливалось на свету и завораживало меня своим блеском…

— Ты уверена? Оно просто восхитительное, — уточнила я у соседки.

— Да, уверена. Я уже надевала его в этом месяце несколько раз. Наверное, мне стоит сделать перерыв, чтобы окружающие об этом забыли, — ответила Меган.

Я смотрела на неё и не могла оторвать взгляд. Сегодня она особенно постаралась и выглядела шикарно. Даже маленький выбор одежды и аксессуаров не помешал ей создать восхитительный образ. Я же, несмотря на более высокий статус, видела в своём отражении всё ту же растрепанную и неряшливую девчонку.

Грустно вздохнув, я продолжила свои попытки уложить непослушные пряди и создать хотя бы видимость причёски. Получалось с трудом. Волосы то и дело выбивались из общей картинки и категорически не хотели складываться в нужную мне конструкцию.

— Черт! — не выдержав больше, я бросила расчёску.

— Что случилось? — уточнила Меган, обеспокоенно нахмурив брови.

— Чёртовы пряди не хотят укладываться. Я никогда не смогу сделать причёску, никогда! — я даже ногой от обиды топнула и отвернулась от зеркала, чтобы не видеть больше тот ужас, что творился на голове.

— Ничего страшного, я помогу, — Меган тут же вскочила со стула, усадила меня на него и принялась колдовать.

В её руках мои волосы словно оживали. Они ровно и почти без усилий собирались в красивый пучок. Удивительно, но мои руки выполняли те же манипуляции, однако результат неизменно был плачевный.

— Всегда хотела быть парикмахером, — поделилась Меган.

Меня от её слов будто током ударило. Вдруг, стало очень горько в горле. Осознание факта, что у каждой из нас когда-то была собственная жизнь, семья, цели и планы на будущее, больно кололи сердце. Наверное, никто не хотел и даже не задумывался о том, что может оказаться в этом доме. В голове тут же всплыли воспоминания о словах Софии. Её боль от разлуки с ребёнком огромна. Даже не представляю, что она испытывает каждый день, не зная, что с её малышкой и с кем она сейчас…

Слезы навернулись на глаза. Я, осознав это, постаралась поскорее взять себя в руки и успокоиться. Внутри этого дома очень легко уйти в себя и погрузиться в темноту, но я всё ещё надеялась, что смогу выбраться и забыть обо всём, как о страшном сне. Нельзя сдаваться…

— Готово! — с гордостью произнесла девушка.

Я, задумавшись, даже не заметила, как она превратила мою рыжую шевелюру в роскошную и ухоженную причёску. С помощью шпилек Меган закрепила конструкцию на голове и теперь всё надёжно держалось.

— Вот это да, Меган! Ты просто волшебница! — воскликнула я, поражённая результатом.

— Да, брось! Тут делов на пару минут! — отмахнулась она.

Я хотела возразить, но в комнату уже вошла Мадам, чтобы позвать нас. На этом уровне уборка зала не входила в обязательную программу, что не могло не радовать. Всё, что от нас требовалось, это быть красивыми и в отличном настроении…

Я быстро надела колье, что дала мне Меган. Затем пару раз взмахнула помадой и ещё раз взглянула на шикарную причёску и свой образ в целом. Золотое платье с пышной юбкой и правда великолепно сочеталось с красными камнями украшения.

— Все готовы? — спросила Мадам, пристально осмотрев каждую из нас.

На мне её взгляд задержался несколько дольше, чем на остальных девушках. В её выражении лица в это время можно было разглядеть долю презрения, которым она неизменно одаряла меня. Но обида на неё перестала со временем появляться, я вообще старалась не придавать этому значения. Лишь изредка в моей голове звучал вопрос "почему"? но я тут же гнала его прочь.

— Я надеюсь, что сегодня каждая из вас прекрасно проведёт время, дамы! — с наигранной улыбкой женщина обратилась к нам, сплетя пальцы в замок и прислонив их к груди.

— Спасибо, Мадам, — хором ответили девушки. Все, кроме меня, конечно. Я не была в курсе этой традиции.

Моё молчание не осталось незамеченным и женщина посмотрела на меня, склонив голову набок.

— Спасибо, Мадам, — я буквально выдавила из себя эти слова. Если честно, то мне очень хотелось сказать ей совершенно другое…

Женщина тут же стёрла маску доброжелательности с лица и, развернувшись, вышла за дверь. Мы одна за одной отправились за ней. Анна шла рядом с женщиной, Меган за ней, а я с остальными девушками плелась в конце группы.

Я немного волновалась. Первый вечер на новом уровне мог обернуться для меня чем угодно. Правила оставались практически такими же, что и раньше. Но было одно исключение. Теперь мне позволено первой заводить разговор, но только, если я буду уверена, что гость обратил на меня внимание. То есть я не могу просто начать разговаривать, сперва нужно завладеть вниманием мужчины…

Я часто и глубоко дышала, чтобы успокоить нервы, что провоцировали усиленное сердцебиение и лёгкий шум в ушах. А ещё для того, чтобы привыкнуть к боли в ногах от слишком маленьких туфель…

Зал привычно ослепил своим светом и сиянием. За дни, проведённые в подвале, я успела забыть, как