— Спасибо, — робко поблагодарила я своего спасителя.

Мой голос звучал непривычно. Он охрип и изменился. В горле пересохло. Мой спаситель лишь едва заметно кивнул в ответ. В моей душе зарождалось легкое беспокойство и чувство тревоги, ведь мне совершенно не хотелось, чтобы наш контакт кто-то прервал. Я чувствовала, как мое тело тянулось и льнуло к нему, трепетало просто от взгляда.

— Господин Ринальди? — снова кто-то задал вопрос.

Я вздрогнула от слов незнакомца. Ринальди? Тот самый? Дрожь и холод прошли по моей спине, ведь, если мой верзила тот, о ком я думаю, то он настоящий монстр, а не человек. Испуг и страх в моих глазах можно было прочитать без особых усилий. И верзила заметил их. Он покривился словно от горькой конфеты и нахмурил брови.

— Все хорошо, — наконец, произнес он, отвечая на вопрос человека, что стоял рядом с нами.

Я впервые слышала его голос, но запомню его на всю жизнь. Слова скорее напоминали раскаты грома. Его низкий грудной тембр вызывал во мне новую волну возбуждения. Но я не собиралась поддаваться ей. К моему ужасу, связаться с чудовищем, которым являлся хозяин дома, я не могла себе позволить. Мой разум и чувство самосохранения все еще были при мне, чему я несказанно рада. И только тело и сердце никак не хотели расставаться с ринальди…

— Спасибо, — я еще раз поблагодарила мужчину за помощь и, развернувшись и найдя седовласого гостя в толпе, направилась в его сторону, не оборачиваясь и стараясь перестать трястись…

Верзила остался этим недоволен. Он нахмурил брови и издал тихий рык. В том момент я поняла, что его не зря называют зверем…

Седовласый мужчина несколько замешкался при виде меня рядом с Ринальди. Но, когда заметил, что наше общение завершено, двинулся мне навстречу с некоторым беспокойством.

— Добрый вечер, — робко произнесла я, начиная разговор.

Мне отчего-то было немного неловко говорить первой. Возможно, привычка и прежние правила давали о себе знать.

— Добрый вечер! Вы сегодня просто очаровательны, — тут же подхватил мужчина.

— Спасибо, — кокетливо улыбнувшись, поблагодарила я за комплимент.

— Вы, скорее всего, не замечали, но я уже давно наблюдаю за Вами и был весьма обеспокоен Вашим отсутствием в течении нескольких недель, — признался мой новый знакомый.

— Я исчезла не по своей воле…Но теперь вернулась и с радостью уделю Вам все свое внимание, — меня удивило, что мужчина давно заметил меня.

Общаясь с Виктором, я не обращала внимания на остальных гостей. Но мне было приятно узнать, что я заинтересовала кого-то еще.

— Я буду счастлив, если Вы согласитесь провести этот вечер со мной. Могу я узнать Ваше имя? — мужчина вел себя удивительно вежливо и галантно. С ним было приятно общаться. Он располагал к себе и дарил мне ощущение спокойствия своим голосом.

— Меня зовут Энджела. А Вас? — спросила я в ответ, понимая, что он, скорее всего, не ответит правду.

— Меня зовут Марио, но Вы можете звать меня, как угодно. Я готов откликаться на любое слово, которое вылетит из Вашего прекрасного рта, — произнося это, мужчина поднял руку и большим пальцем провел по моей нижней губе, слегка оттянув ее книзу.

Он не намекал, а прямо показывал свои намерения относительно меня и моего тела. В его глазах уже горело желание обладать мной. Я пока не могла ответить ему взаимностью, но и противен мне он не был.

— Марио… — шепотом повторила я его имя, намеренно растягивая и смакуя каждую букву, словно пробуя на вкус.

Мужчина втянул воздух и заметно напрягся. Его тело превратилось в камень от возбуждения.

— Мне нужно поговорить с Мадам, поэтому вынужден покинуть Вас на несколько минут, к сожалению…

Марио взял мою ладонь в свою и поцеловал мне руку. Его губы, горячие и мягкие, немного втянули кожу во время поцелуя, а язык игриво лизнул ее. В голове промелькнула мысль, что его поведение очень отличается от манер Виктора. Но я надеялась, что за закрытыми дверями не произойдет ничего плохого…

Мужчина направился на поиски Мадам для согласования разговора, предварительно пройдя максимально близко ко мне и втянув носом воздух в районе моей шеи, чтобы попробовать на вкус мой запах. Это немного смутило меня. Что-то внутри забеспокоилось и настроилось на тревожный лад.

Я обернулась и проследовала взглядом за Марио. Он четко направлялся в сторону Мадам и шел прямо, расталкивая толпу. Когда же он, наконец, достиг цели, Мадам так ослепительно улыбнулась, что меня чуть не ослепило и не стошнило одновременно. Она переводила взгляд с мужчины на меня и с каждой секундой ее лицо все больше и больше расплывалось от счастья. Это беспокоило меня, очень… Ее радость еще никогда не оборачивалась тем же для меня, как правило, всегда наоборот…

— Не ходи с ним, — Меган появилась будто из-под земли. Я вздрогнула от неожиданности.

— Что? — переспросила я, не совсем понимая смысл ее слов.

— Не ходи с ним, Энджела. Поверь мне, с Марио лучше не связываться, — девушка даже взяла меня за руку, чтобы ее слова дошли до меня как можно быстрее.

Я сглотнула комок в горле. Видимо, моя интуиция пыталась донести до меня то же самое. Вот только сработала и опомнилась она довольно поздно…

— Почему ты так считаешь, Меган? — спросила я, пытаясь унять дрожь в руках.

— Его предпочтения подойдут далеко не каждой из нас. Если ты плохо переносишь боль, то не вынесешь с ним и пары минут, — сочувствие и сожаление лились из уст Меган.

Я была ей очень благодарна за такую заботу обо мне и внимание. Проблема заключалась в том, что марио уже стоял рядом с Мадам и договаривался о вечере со мной наедине. И, судя по улыбке, что не сходила с лица женщины в черном, она и не собирается ему отказывать…

— Меган…я…я не могу отказаться, уже слишком поздно, — с ужасом произнесла я.

Пути назад для меня уже не было. Одно из проклятых правил Мадам гласило, что я ни в чем не могу отказывать мужчине, что выбрал меня. И это не играло мне на руку.

— Энджела… — Меган со слезами на смотрела на меня.

Девушку трясло больше чем меня. Она находилась буквально в панике и никак не могла взять себя в руки.

— Все настолько плохо? — уточнила я, все еще надеясь, что девушка преувеличивает.

— Доминик провела с ним несколько вечеров, и где она теперь? — капли градом скатывались из глаз Меган. Она больше не могла сдерживаться и говорила прямо…

Боже! Как я могла так глупо себя повести. Уверенность в