Айви посмотрела на меня и, похоже, обрадовалась, что я все это заметил сам. Она жестом велела мне идти дальше.

«Что здесь происходит?»

– Инженеры знают, – сказал я Йолу. – Произошло нарушение безопасности, и они в курсе. Они беспокоятся, что компания под угрозой.

– Да, – сказал Йол. – Хотя так не должно было случиться.

– Что же произошло?

– Ты же знаешь этих айтишников, – сказал Йол, не снимая сверкающих солнцезащитных очков. – Свобода информации, участие сотрудников и прочая ерунда. Начальство созвало совещание, чтобы объяснить, что произошло, и пригласило всех, кроме чертовой уборщицы.

– Выбирайте выражения, – сказала Айви.

– Айви просит тебя не ругаться, – сказала я.

– Разве я ругался? – искренне смутился Йол.

– Айви у нас немного пуританка. Йол, что это за технология? Что здесь разрабатывают?

Йол остановился возле конференц-зала, выглядевшего более защищенным – стеклянным в нем было единственное квадратное окошко на двери. Несколько мужчин и женщин ждали внутри.

– Пусть лучше они расскажут, – проговорил Йол, и один из охранников открыл перед нами дверь.

– Каждая клетка вашего тела содержит семьсот пятьдесят мегабайт данных, – сказал инженер. – Для сравнения: один из ваших пальцев хранит столько же информации, сколько и весь Интернет. Конечно, ваша информация повторяется, она избыточна, но факт остается фактом: клетки человеческого тела способны хранить большие объемы данных.

Инженер Гарвас был приветливым мужчиной в застегнутой на все пуговицы рубашке и темных очках-«авиаторах», свисавших из кармана. Он не был особенно толстым, но кое-где имел складочки, возникшие из-за сидячего образа жизни. Говоря все это, он строил динозавра из лего на столе, в то время как Йол ходил туда-сюда снаружи, разговаривая с кем-то по телефону.

– Вы хоть представляете потенциал? – продолжил Гарвас, собирая из кирпичиков голову. – С годами гаджеты уменьшаются в размерах, люди устают носить с собой громоздкие ноутбуки, телефоны, планшеты. Наша цель – найти способ покончить с этим, используя само тело.

Я взглянул на свои аспекты. Айви и Тобиас сели за стол вместе с нами. Джей Си стоял у двери, зевая.

– Человеческое тело – невероятно эффективная машина, – сказал другой инженер. Худощавый и энергичный, Ларами превратил свой лего в постоянно растущую башню. – Большое пространство для хранения, самовоспроизводящиеся клетки, да к тому же поставляется с собственным генератором энергии. А еще по современным стандартам изготовления у него очень долгий срок службы.

– Значит, вы превращали человеческие тела в компьютеры.

– Они и есть компьютеры, – уточнил Гарвас. – Мы просто добавили несколько новых функций.

– Представьте себе, – сказала третья собеседница, худощавая женщина с узким лицом по имени Лорали. – Что, если можно будет не таскать с собой ноутбук, а пользоваться органическим компьютером, встроенным в тело? Ваш большой палец становится хранилищем. Ваши глаза – экраном. Вместо громоздкой батареи достаточно съесть утром дополнительный сэндвич.

– Это, – сказал Джей Си, – звучит странно.

– Я склонен согласиться, – сказал я.

– С чем? – не понял Гарвас.

– Фигура речи, – сказал я. – Итак, большой палец становится хранилищем данных. Это мне что-то напоминает. Предлагаете… хм… засовывать его в USB-разъем?

– Намекаете на флешку[7], – со вздохом сказал Ларами. – М-да, пора нам перестать использовать большие пальцы в качестве примера.

– Но это же так четко! – возразила Лорали.

– Как бы там ни было, – встрял Гарвас, – то, что мы сделали, не изменило внешнего вида органа. – И он продемонстрировал мне собственный большой палец.

– Вы провели такую процедуру? – изумился я. – Вы ставите опыты на себе?

– Чудики, – проворчал Джей Си, переминаясь с ноги на ногу. – Здесь точно дело в зомби. Давай завязывать с этим.

– Мы провели несколько первоначальных тестов, – объяснил Гарвас. – Бо́льшая часть того, что мы сейчас рассказали, – просто мечта, цель. Здесь мы работаем исключительно над аспектом хранения и добились хорошего прогресса. Мы можем встраивать информацию в клетки, и она останется там, воспроизводимая организмом в новых клетках. В моем большом пальце хранится резервная копия жесткого диска моего ноутбука. Как видите, никаких побочных эффектов нет.

– Информация загружается в ДНК мышц, – подхватил взволнованный Ларами. – Ваш генетический материал все равно содержит целую кучу посторонних данных. Мы имитируем этот феномен: все, что нам пришлось сделать, так это добавить немного дополнительной информации, с отметками, которые велят телу ее игнорировать. Как закомментированные фрагменты кода.

– Прошу прощения, – встрял Джей Си. – Я не говорю на языке супергиков. Что он только что сказал?

– Закомментировать часть компьютерного кода, – объяснила Айви, – означает снабдить его символами, которые позволят программе заблокировать соответствующие строки. Этот способ позволяет оставлять сообщения о коде для других программистов.

– Понятненько, – сказал Джей Си. – Тарабарщина. Спроси его про зомби.

– Стив, – обратилась ко мне Айви, демонстративно игнорируя Джей Си, – эти люди серьезны и взволнованы. Их глаза горят от всех этих рассказов, но они чего-то недоговаривают. Они тебе не соврали, но я чувствую их страх.

– То есть вы хотите сказать, все совершенно безопасно? – спросил я эту троицу.

– Конечно, – заверил Гарвас. – Люди проделывают такое с бактериями уже годами.

– Проблема не в хранении как таковом, – сказала Лорали, – а в доступе. Конечно, мы можем хранить все это в наших клетках, но загружать и считывать информацию очень трудно. Приходится вводить данные методом инъекции и удалять клетки, чтобы их получить.

– Один из наших товарищей по команде, Панос Махерас, работал над прототипом механизма загрузки, в основе которого лежит вирус, – сказал Гарвас. – Вирус проникает в клетки, неся полезную нагрузку генетических данных, которые он затем сращивает с ДНК.

– О, какая прелесть… – сказала Айви.

Я поморщился.

– Это совершенно безопасно! – Гарвас немного занервничал. – Вирус Паноса был снабжен предохранителями, чтобы предотвратить его чрезмерное размножение. Мы провели лишь ограниченные испытания и были очень осторожны. И заметьте, вирусный путь был только одним методом, который мы исследовали.