— Я сейчас быстро приготовлю завтрак. А пока отдыхай.

Глава 28

Вскоре в квартире раздался звук дверного звонка. Женя открыла дверь и улыбнулась.

— Доброе утро. Завтракать будешь?

Макс вошел в коридор и сразу уловил аромат свежесваренного кофе и яичницы с колбасками. В животе предательски заурчало. Мужчина после смены успел выпить только чашку горячего черного кофе с сахаром, после чего поспешил к Жене. Понаблюдав за состоянием тети Кати, мамы Жени, в последний месяц, и понимая состояние девушки после потери дорогого человека, он понимал — какой бы сильной Женя ни была, как бы она ни старалась держать себя в руках, ей все равно тяжело. Ему хотелось помочь хоть чем-то. Хотя бы просто побыть рядом и отвлечь ее от тяжелых мыслей разговорами, а если получится — помочь еще как-то.

— С удовольствием. Я зверски голодный. — Макс слегка улыбнулся, вешая куртку на крючок.

Пока Макс мыл руки, Женя отправилась кормить маму.

— Мамуль, я тебе завтрак принесла. Как ты любишь, яичница с обжаренными сосисками. И кофе, с сахаром. Очень вкусный!

Екатерина грустно растянула губы в подобии улыбки.

— А ты упрямая. И в кого такая пошла?

— Давай, садись скорее. Есть лучше горяченьким.

Женщина нехотя присела на диване и посмотрела на поднос с завтраком. Она никак не могла понять, зачем дочь так возится с ней. Как же она была виновата перед ней! Да и перед сыном тоже… Если бы она тогда не поплыла по течению, пресекла попытку Бориса познакомиться с ней… все было бы по-другому. Но она устала от бесконечного круговорота «дом-работа-дети». Разочаровалась в нормальных мужчинах. Два брака оставили в ее жизни след в виде детишек и огромной ответственности, которая вымотает даже самого сильного духом человека.

И Екатерина сдалась. Понимая, что этот мужчина совершенно не тот, кто мог бы стать опорой семьи, другом, поддержкой, она все равно решила привести его в свой дом, чтобы хотя бы с кем-то разделить свои тяготы, иметь хоть кого-то рядом, кому можно выговориться. Приняла его образ жизни, потому что с алкоголем в какой-то момент как будто стало легче жить. Теперь кроме работы, бытовых дел и детей, которые по-своему забирали массу энергии, у нее был кто-то, кто мог выслушать ее, и… алкоголь. С ним уходили тяжелые мысли о несчастливой женской судьбе, о нехватке денег в семье. Екатерина и сама не заметила, как стала прикладываться к «лекарству» от всех проблем каждый день, оправдывая себя желанием сбросить стресс, успокоиться. Но в реальности просто катилась в бездну.

В какой-то момент стало просто все равно — на жизнь, детей. Хотелось однажды не проснуться, провалиться в темноту. Но почему-то на небесах решили, что она должна жить, сколько бы она не «приняла на грудь».

Когда Боря пропал, стало еще хуже. Катя снова почувствовала себя одиноко. Будто лодочка, которую качает от берега к берегу, и никак не найдет свой причал. Дети уже подросли. Она попыталась заняться воспитанием хотя бы дочери, но регулярный нездоровый образ жизни настолько помутил сознание, что вместо нужных и важных советов звучали только упреки и требования.

Год назад дочь уехала. Придя однажды в родную квартиру с новой порцией «лекарства», которую больше 20-ти лет назад с такой любовью обставляла, создавая уют, женщина вдруг в полной мере осознала — теперь она по-настоящему одна. Сын иногда подбрасывал немного денег, а затем пропадал на несколько дней, а то и недель. Чем он занимается, Екатерина не знала, да и боялась узнать — он уже взрослый мужчина, а она давно не тот человек, который может вызывать уважение и учить жизни. Дочь уехала, и когда она это сделала, к своему стыду, Катя вспомнить не могла. В голове всплывали обрывки разговоров с Женей, когда она говорила о своих планах, но когда это было — не вспомнить.

Впервые пройдя по квартире и трезво оценив, во что превратилось когда-то уютное гнездышко, Екатерина расплакалась. Было так жаль потраченную впустую жизнь. Так жаль своих детей!

А сейчас перед ней сидела Женя, и старательно кормила ее с ложечки. Екатерине вдруг стало совсем стыдно. Она вроде бы еще не инвалид, чтобы за ней так ухаживали. Да и не заслужила она такого отношения к себе!

Дрожащими от слабости руками женщина подтянула поднос к себе.

— Дочь, я и сама могу справиться. Я так понимаю, у нас гость… оставь меня. Иди.

Женя удивленно подняла глаза на маму:

— Обещай, что доешь все. Хорошо?

Екатерина кивнула головой, и тут же отправила кусочек яичницу в рот. Руки плохо слушались, дрожали, но делали то, что было нужно.

Женя вышла в коридор, прикрыла за собой дверь и отправилась на кухню. Максим уже разложил оставшуюся яичницу себе и девушке, разлил по кружкам кофе и дополнил всю эту красоту свежими ароматными слойками, купленными по дороге в пекарне.

После завтрака Макс облокотился на спинку стула и тихонько спросил:

— Как тетя Катя?

— Сегодня получше. По крайней мере она согласилась позавтракать.

— А ты как?

Женя задумалась.

— Если честно, не знаю. Нормально… Думаю о том, как быть дальше. В ближайшие дни нужно забрать маму с собой. Нашла клинику, в которой ее примут на лечение. Но она явно закрылась от всего мира и не очень хорошо воспринимает большое количество людей. Ехать на автобусе, еще и с пересадкой, точно не вариант… В идеале — ехать на машине. Но где взять водителя, который согласится отправиться в поездку на несколько сотен километров, и во сколько это обойдется… — девушка вздохнула, обхватила голову руками и прикрыла глаза.

Теперь пришла очередь Макса серьезно задуматься. Ради Жени он бросил бы все, уволился с надоевшей работы, отправился бы хоть на край света! Мужчина жил скромно, ни на что, кроме самого необходимого не тратясь, и даже с небольшой зарплаты охранником смог собрать небольшие сбережения. На поездку и недолгое проживание в съемном жилье хватит. Мама и брат отказались от финансовой помощи, заверив Максима, что вполне справляются в деревне собственными силами. Пару раз в месяц он ездил к родным, привозил то, чего нельзя было купить в деревенском магазинчике, или стоило в два раза дороже. В остальном он был предоставлен сам себе, и плыл по течению… до тех пор, пока Женя не вернулась в город.

Сейчас мужчина понимал: за эти несколько дней из недостижимой, далекой мечты она стала для него вполне реальным желанием. Сильная, с вполне