Каин мысленно восславил Омниссию. Ноосферная аугментика накрылась не полностью и его команды все же доходили до таллаксов, хотя и с задержкой.

К бою присоединился еще один технораб, два таллакса не переставая стреляли в оглушенного врага. Все их атаки поглощались щитом, но, как надеялся Витар, хотя бы ослепляли противника.

Его расчет оправдался. Когда он метнулся к врагу с занесенными для удара мизерикордами, тот отреагировал на мгновение позже, чем следовало. Два тонких узких лезвия погрузились в шею ящера на всю длину, выйдя сзади чуть ниже угловатого черепа. Каин рывком высвободил лезвия и с отвращением посмотрел на оседающее тело.

Но его победа ничего не значила. Погибло уже десять таллаксов, остальные были тяжело повреждены. Сигналов урсараксов он вообще не видел.

– Входящий вызов с «Вольта»! – от Альфа-6-Гемини пришло неожиданное оповещение. Лишь у него из группы сохранился внешний вокс-передатчик.

– Что там? – сам Каин не имел связи с кораблем. Он направился к тому месту, где уронил силовой топор.

– Суда противника, – ответил кастелян, выстрелив из радиевого джиззейла. Выстрел получился весьма результативным. Шальной луч прожектора всего на миг выхватил из темноты ящера, и этого мига техножрецу хватило, чтобы размозжить тому голову радиоактивным снарядом. Похоже, Альфа-6-Гемини уже некоторое время вел свою цель, поэтому знал, что ее щит перегружен.

– Сколько? – поинтересовался Тихон. Даже этот простой пакет данных от него читался со сбоями.

Архимагос продолжал выкачивать сведения из когитатора и одновременно брал под контроль инфраструктуру станции – сектор за сектором, модуль за модулем. Это требовало от него колоссальных усилий, однако эксплоратор еще умудрялся стрелять из гальванического ружья. При других обстоятельствах Каин обязательно отметил бы этот факт, выразив Максиму свое искреннее уважение.

– Три корабля, – кастелян снова выстрелил, в этот раз лишь повредив ксеносу щит. – Не идентифицируются. Один из эскортников уничтожен.

– Что? Он вступил в бой? – секутор подобрал топор и приказал оставшимся таллаксам сомкнуть ряды ближе к когитатору.

– Не успел, – кастелян инстинктивно качнул головой. – Крейсер атакован, лишился половины щитов левого борта.

– Да что ж за… – секутор поджал губы. Он наконец обнаружил урсараксов. Оба на удивление были живы и даже с первого раза подчинились его команде вернуться, несмотря на то, что их кровь переполняли боевые стимуляторы, ноотропы и химические модификаторы агрессии. В таком состоянии киборги были непредсказуемы и зачастую реагировали только на экстренные протоколы отключения.

Максим Тихон на миг опустил ружье, бросив взгляд на Каина. Ноосферный канал между ними давно оборвался, но Витар понял архимагоса без слов. Его «слишком человеческий» мозг мгновенно принял решение.

– Передай на «Вольт», всем эскортникам – в атаку! – обратился он к кастеляну. – Крейсеру – взять станцию на таран в секторе… – магос вызвал на ретинальном дисплее схему «Парки», – в секторе А-2. Пусть взрывают корпус мельта-зарядами и переправляют сюда всю живую силу и ресурсы. Все, что успеют!

– Успеют… до чего? – Альфа-6-Гемини непонимающе уставился на секутора. Он даже не заметил, что использовал воксмиттер.

– До того как их уничтожат, – холодно пояснил Каин. – Нам не выбраться со станции и не спасти крейсер. Но мы еще можем подавить врага здесь и взять станцию под свой контроль.

– Вероятность успеха – три целых шестьдесят шесть сотых процента, – констатировал Тихон, когда Альфа-6-Гемини уставился на него с немым вопросом в аугметированных глазах. – Для актуальной ситуации – приемлемо.

Кастелян передал приказы на крейсер.

– Требуются разъяснения, – он вновь неосознанно перешел на вербальный канал, вернувшись к стрельбе. – Как мы свяжемся с флотом без корабля? Как вернемся?

– На «Парке», – ухмыльнулся Витар Каин. – Я же говорил, эти станции – предтечи Звездных Фортов. Ты даже не представляешь, на что они способны!

***

«30 секунд до столкновения».

Кайден почувствовал, как штурмовая торпеда выполнила очередной маневр. Фиксирующие ремни затрещали. Несмотря на них, воина едва не впечатало в некрашеный адамантий двойного борта.

На дисплее перед Каром отображалось состояние каждой из тридцати пяти торпед. Три из них – включая его собственную – были обведены пульсирующей рамкой. В двух других находились Балор и Аскелад. Обычная практика разделения командного состава, чтобы оборонительные орудия врага не могли одним удачным залпом лишить атакующие силы сразу всей координации.

Хотя у этих кораблей, похоже, вообще не было зенитных комплексов. А их пустотные щиты (или их аналоги) «Гнев Нуаду» уже перегрузил серией мощных залпов.

«10 секунд до столкновения».

Кар приготовился, выбросив из головы лишние мысли. Эндокринная система космодесантника закачивала в кровь невозможные для простых смертных дозы норадреналина, доводя модифицированные надпочечники до предела биологических возможностей. Одновременно в синапсах активно блокировалась ацетилхолинэстераза – фермент, разрушающий ацетилхолин, который также синтезировался организмом легионера в ударных дозах, обеспечивая идеальную нервно-мышечную передачу.

– Терра в наших сердцах! – заревел воин в момент удара. Вокс не работал – ксеносы успешно подавляли почти все виды внутренней связи. Но Кар знал, что в эту секунду три тысячи легионеров прокричали древний боевой клич Авангарда.

Когда десантная торпеда столкнулась с корпусом вражеского корабля («наутилуса», как его назвали воины, исходя из характерной формы конструкции), Кайден ощутил чудовищный рывок. Что-то в его груди затрещало. Фиксирующие ремни лопнули, его швырнуло вперед и вниз вдоль борта.

Ударившись ногами о носовую часть торпеды, Кар тут же оттолкнулся от нее и подтянулся руками обратно. В следующее мгновение под ним разверзся ад, когда сработали мельта-заряды, пробивая переборки ксеносского судна.

Торпеды класса «Шелки», разработанные в самом начале Великого крестового похода, считались устаревшими, но Авангард Терры не спешил отказываться от них. Они обладали максимально простой конструкцией и невероятной маневренностью, даже модели, рассчитанные на целый взвод. Это позволяло торпедам легко уклоняться от зенитного обстрела и доставлять воинов в гости к врагу с хирургической точностью.

Едва мельта-заряды активировались и внутреннее пространство торпеды заволокло густым ядовитым дымом, Кайден разжал пальцы и скользнул вниз. Он выпал в низкий округлый коридор, тускло подсвеченный зеленоватыми сферами, расположенными по нижней кромке стен.

Все вокруг казалось живым и неживым одновременно. Пол, стены и потолок покрывали мелкие бугорки и впадины, которые будто медленно пульсировали или… дышали в такт своему собственному ритму. В воздухе можно было различить мерцающую взвесь из мелких фосфоресцирующих частиц, которые плавно двигались в хаотичном танце переплетающихся течений.

Кайден моргнул, изучая данные на ретинальном дисплее. На удивление, воздух