Весело рассмеялась, наблюдая за изменением выражения моего лица. Бета вызывает слишком много эмоций для просто волка, что крутится где-то поблизости. Василиса энергично похлопала по моей спине, не сдержавшись.

– Ты хотела сказать: волк с ведьмой, – поправила Илиса. – Не обсуждала еще с моим мужем возможность забрать сына?

– Пыталась пару раз, но он был слишком занят.

Выразительно посмотрела на ведьму, стоящую напротив. И без слов понятно, чем именно он был занят.

Василиса нахмурилась, словно вспомнила что-то неприятное.

– Грета сбежала от совета, – сердце ушло в пятки. – Она может быть где угодно.

Смачно выругалась и принялась ходить из стороны в сторону, недовольно посапывая. Волнение захватило меня с головой, ни о чем другом я просто не могла думать.

Как можно было ускользнуть из здания, что охраняется со всех сторон?! Наверняка сами устали с ней возиться и отпустили восвояси.

– Так и знала, – взмахнула руками. – Это она со мной играет! Сводит с ума, издевается.

– О чем знала?

Столько мыслей… едва сумела собрать их воедино. От воспоминаний трясло, эмоции били через край. Страх. Это самый настоящий страх столкнуться лицом к лицу с тем, от кого убегала и пряталась все это время. Мать пыталась найти меня. Ковен тогда поинтересовался моим желанием встретиться с родительницей, но я отказалась. Словно еще тогда заподозрила неладное. Но каждый день убеждала себя в том, что это бред. Попытки разума справиться с потерей.

– Я видела свою мать в лесу, – сквозь зубы прошипела я. – Если что, ее уже больше года как нет. Она не могла прийти в стаю и следить за мной.

– Как?! – Василиса сочувствующе посмотрела на меня. – Может, тебе показалось?

– Платон тоже видел ее. Ошибка исключена. Вот ведь старая карга!

Катрин плюхнулась на диван на свободное место рядом со мной, держась за голову. Напряженные нервы дали о себе знать.

В последние дни я ходила сама не своя. Не важно, что я делала: вела машину, играла с сыном или ругалась с Бетой. Все время я огладывалась по сторонам. Постоянное ощущение, что за мной смотрят, преследовало меня. Однако, стоило обернуться, как я никого не видела…

Новость о том, что Грета может быть где угодно, подкосила меня окончательно. От целительницы нельзя ждать ничего хорошего.

Больше всего меня пугает страх, что сопровождает меня на протяжении нескольких дней. Сильная ведьма с быстрой реакцией и практически безграничными возможностями. Почему я боюсь?! Бесконтрольный страх, не основанный ни на чем.

– Мама? – сын протянул мне рисунок. – А кого ты рисуешь?

– Дом, в котором я жила много-много лет, – улыбнулась, стараясь отвлечься. – Ты родился в нем.

– Правда?

Новые факты привлекли еще больше внимания Платона к рисунку. Так заинтересованно разглядывал, что я умилилась.

– Платон, волчонок мой, ты где? – услышав мужской голос, я напряглась. – Попался! – в дверях показался оборотень. Заметив меня, он смутился. – Я вам не помешал?

– Конечно, нет.

Мужчина выглядел в точности, как Алекс, только старше. Седые волосы, статный вид. Следом за ним вошли в комнату Кларисса и хозяин дома, Бета.

– Дедушка Артур!

Платон подскочил со своего места и побежал к волку. Тот, в свою очередь, усадил его к себе на руки и потрепал за волосы. Непринужденная обстановка, такая домашняя. В компании этой семьи я чувствую себя комфортно. Нет той привычной злости и агрессии в мой адрес.

– Так это вы та ведьма, что пытались забрать Платона? – Артур говорил без злости, лишь констатировал факт. – Наслышан о вас, Катрин.

Я никогда не интересовалась о муже Клариссы, отце Алекса. Истинная пара никогда не может разлучаться на долго со своей второй половинкой. Могла бы и сама догадаться, что вскоре мне предстоит еще одно знакомство с членом семьи Беты.

– Представляю, что обо мне говорят, – ухмыльнулась я.

– Слухи в стае о вас с моим сыном – ложь?

Артур неотрывно смотрел на меня, ожидая ответа. Еще прищурился так недоверчиво.

– О нас? – вопросительно посмотрела я на Бету. – Не знаю, что вы слышали, Артур. Нас с вашим сыном связывает лишь Платон. А вот все остальные слухи про меня, вероятнее всего, правдивы. Наглая ведьма, рыжая бестия и все в этом духе.

– Вы к себе слишком строги, – нахмурился отец Алекса, после чего огорченно покачал головой. – А я думал, мой сын наконец-то нашел свою пару. Да и характеры у вас… похожие. Друг друга стоите.

– Отец! – вмешался хозяин дома. – Хватит об этом.

Кларисса тихонько толкнула в плечо сына.

– Отец дело говорит.

Перепалка Алекса с родителями позабавила меня. Тихо рассмеялась, не сдержав эмоции.

– Бабушка, я есть хочу, – вмешался Платон. – Может, поужинаем?

– Артур, на кухню! – скомандовала волчица. – Сейчас я вас всех покормлю. Знаешь, какую большую рыбу дедушка привез с рыбалки? Вот такую…

Еще совсем недавно я хотела добиться того, чтобы увести сына из стаи. Планы были предельно простые: купить дом возле леса, устроить Платона в сад и обеспечить его всем самым лучшим. Чем больше я провожу времени вместе с семьей Алекса, тем больше отхожу от первоначального плана. Как я могу отнять у мальчика таких бабушку с дедушкой? Бета – лучший отец, о котором только можно мечтать. Как бы не тяжело мне было это признавать, я тут явно лишняя. Да и не отдадут они мне волчонка. Невооруженным глазом видно, как они привязались к нему. Всем сердцем полюбили, приняли в семью, пусть он и не родной сын Беты.

– Катрин, ты в порядке? – обратился ко мне хозяин дома. – Ты прости их. Родители иногда не видят границы. Говорят то, что думаю.

– Честные, открытые, – кивнула я. – Это лучшие качества как для оборотня, так и для ведьмы. Даже если бы они относились ко мне плохо, но прямо говорили об этом – я бы поняла. Ненавижу, когда при личном общении любезничают, а потом за спиной сквернословят и проклинают. Так что, все в порядке.

Подмигнула мужчине, стараясь приободрить.

Все это время я ждала удачного момента, чтобы вручить оборотню подарок. Скромный, но сделанный своими руками. Достала браслет из кармана и подошла к Бете, намереваясь надеть украшение на запястье волка, как тот спрятал руки за спиной.

– Что это? – напрягся Алекс. – Опять твои ведьмовские штучки?

– Защищает от магии и от любого дурного воздействия со стороны ведьм, – вздохнула я и показала свое запястье. – Я сделала три: мне, Платону и тебе.

– С чего бы такая забота?

Не доверяет. По глазам вижу – сомневается в чистоте моих намерений. И это оборотень оставлял со мной сына наедине!