– Если со мной что-то случится, ты – единственный, кто сможет защитить Платона, – спрятала глаза. – Ведьма, что семь лет назад забрала моего сына, сбежала от совета. Она может быть где угодно, и я не знаю, что целительница собирается сделать или предпринять. Если говорить проще, у нее теперь тоже есть поводы злиться на меня.

– Что ты сделала? – устало вздохнул мужчина. – Это как-то связано с твоей аварией на трассе?

Уже доложили ему о происшествии…

– Это лишь между мной и Гретой, – сглотнула. – Так ее зовут.

Попыталась достать из-за спины руку оборотня, но тот одернул меня. Браслет упал на пол, словно ненужная побрякушка.

– Ни в коем случае не садись за руль, если с тобой Платон, – отрезал Бета. – Не смей подвергать его опасности. Подарок оставь себе. Катрин – ты будешь последняя, к кому я обращусь за помощью. Думаешь, я не знаю, что мешаю тебе? Единственный, кто стоит между тобой и сыном. Я не позволю увести сына, – наклонился ко мне вплотную, говоря все тише и тише. – Ведьма, ты не заслуживаешь доверия.

Мне не нужно повторять дважды. Почему-то я до последнего надеялась, что его отношение ко мне изменилось. Стало добрее, что ли. Понимающий мужчина – лишь удобная маска, которой он прикрывался при необходимости. Срочный вызов и не с кем посидеть с ребенком? Катрин, ты мать! Стоит ситуации устаканиться, как я тебе не доверяю и вообще держись подальше!

Раньше я считала нестабильным своего мужа, Стивена. Оборотень мог сотню раз изменить свое мнение за день, буквально на ходу. Эти мужчины сами себе устраивают эмоциональные качели, а еще потом что-то говорят про ведьм. И чего им спокойно не живется?!

– Я все поняла, – холодно ответила я и обошла волка по касательной. – Платон, мне нужно отлучиться. Я приеду сразу, как только будет возможность. Веди себя хорошо.

Поцеловала сына в лоб, прежде чем покинуть дом Беты. Совсем забыла про браслет, про его родителей… не хотела находиться рядом с Алексом, видеть его самодовольное лицо и в очередной раз выслушивать, какая я плохая. Сама знаю, что мать из меня так себе. Только я этот статус получила недавно, почти с месяц как. Никакого опыта в общении с детьми, в уходе за ними и в воспитании. Но это не значит, что я ничего не могу! Все приходит с опытом. Уверена, Бета не с первого дня, и даже не с первого года нашел подход к Платону. Ко мне же мальчик пошел сразу, как только увидел. Никто не может разорвать связь матери с ребенком.

Захлопнула за собой дверь, намереваясь дойти до машины прежде, чем кто-то последует за мной.

– Снова ты… – устало вздохнула я. – Довольна? Это все – твоя вина. Нечего было на дорогу выскакивать.

Мать стояла возле моей машины и изучающе разглядывала меня. Ни на секунду не постарела с того дня, как я ушла из дома. Призрак молчал, не желая говорить со мной. Вот, и в чем смысл приходить? Буравить меня ненавистным взглядом, напоминая о прошлых ошибках?

– Катрин?

Подскочила на месте, стоило Клариссе коснуться моего плеча. Я так задумалась, что даже не заметила приближения волчицы. Впредь стоит быть внимательной.

Мать ушла в тень. Медленно, не сводя с меня взгляд.

– Да?

– Ты побледнела, – охнула Кларисса. – Неужто призрака увидела.

– Увидела, – смачно сглотнула я. – Мелочи ведьмовской жизни. Вы что-то хотели?

Волчица не стала понапрасну тратить мое время – сразу перешла к делу.

– Не злись на моего сына, – вздохнула женщина. – Алекс с самого детства недоверчивый, подозрительный. К нему очень тяжело найти подход, зато он верный и очень добрый. Прячет все свои лучшие черты, словно боится, что его обидят. Оборотни все вспыльчивые, особенно, если инстинкт собственника берет верх.

– Если он не будет держать себя под контролем, – я говорила спокойным, размеренным тоном. – Я тоже не стану сдерживать порывы магии. Тогда мы, хотя бы, будем на равных.

Ругаться с волчицей, спорить с ней… все это бессмысленно, да и повода нет. Кларисса достойна уважения за ее терпение.

– Возьми, – женщина оглянулась, прежде чем протянуть мне фото. – Платону здесь два годика. Я сделала эту фотографию в его первый день в доме Алекса.

Маленький волчонок смотрел на меня невинными глазами через снимок. Такой малыш…

Спрятала фото в карман, подальше от любопытных глаз. Теперь это мое маленькое сокровище.

– Мама, мы ждем только тебя, – Бета распахнул дверь в тот самый момент, когда мы договорили. – Катрин, ты еще здесь? Разве тебе не нужно по срочным делам?

– Знаешь, нет ничего важнее моего сына, – улыбнулась я как ни в чем не бывало. – Особенно мнение одного очень нервного волка.

– Между прочим, нервного не без причины.

Василиса предупреждала меня, что скоро ведьмы ломануться в город. Но я и подумать не могла, что все случиться так быстро!

Ковен расформирован, поэтому его обитательницы быстро забыли свои корни и разъехались кто куда. Большая часть поселилась в городе Константина. Альфа отдал контроль своей жене над ведьмами от его лица и от стаи в целом. Назначено собрание, где вожак выступит с речью. Это не ковен, правила изменились. Если ведьмы будут вести себя, как им вздумается, вожак имеет полное право принять соответствующие меры. Это его территория и его правила. В случае неподчинения, Альфа обратится в совет. Вот, кто-кто, а старейшие из нас вообще не защищают права ведьм. На собственном опыте убедилась.

В последнюю нашу поездку с Василисой я убедилась в наглом, хамоватом и грубом отношении ведьм друг к другу. Теперь эти особы стали жить еще ближе к моему сыну, придется усилить охрану стаи на всякий случай. Бета сообщил, что уже занялся этим вопросом по просьбе друга.

Василиса взяла с меня обещание, что я буду на собрании. Альфа же настоял на этом под предлогом, что там будет важная информация и для меня. Например, правила. Терпеть их не могу.

Не удивительно, что стоило мне появиться на собрании, как я сразу попала под ссору Василисы с одной из ведьм ковена.

– Илиса, – выражение лица девушки, словно она тут самая важная и незаменимая, меня рассмешило. – Все-таки дождалась своего Альфу. Ты, смотри, а то снова сбежит и будешь куковать у окна месяцами.

Прямое столкновение с Луной. Сразу видно, что с оборотнями эти ведьмы редко сталкивались.

– Мне хотя бы есть кого ждать, – дала отпор Василиса. – А ты так и будешь одна со своим скверным характером.

– Да я смотрю ты осмелела, – моментально изменилась ведьма в лице. – Но ничего не изменилось. Магии не прибавилось, личико все такое же наивное.

– А ты загадай желание, и проверим.

Не мудрено, что вожак решил вмешаться. Ни один оборотень, что хоть немного любит свою истинную пару, не даст ее в обиду.