-Я на минуту.

Это была удача. Только я услышала, как закрылась дверь в туалете, достала пакетик, вытащив две таблетки, бросила их в чашку и быстро перемешала ложкой, в надежде, что они быстро растворятся. Успела вовремя. Когда Юра вернулся из туалета, кофе в его чашке был спокоен, а я свой помешивала. Пили мы молча, разглядывая друг друга. Я-то смотрела за его чашкой, ну а он пялился на меня. На мой взгляд, Леха прогадал, оставив меня на попечение этому парню. Может, как человек, он и не плох, но противник никудышный.

Через полчаса я застала Юру спящим на диване с ноутбуком на коленях. Переставив последний на столик, уложила парня. Быстро переодевшись, вызвала такси по его мобильному. Спустилась вниз и ждала машину, поглядывая в окно в подъезде. Только такси подъехало, я выскочила и села в него, называя адрес.

-Побыстрей, пожалуйста, - сказала водителю, - я доплачу.

Мы покинули двор и направились в сторону гостиницы. Я пыталась ненавязчиво высмотреть преследователей, но никого не приметила. Возле входа в "Восход" рассчиталась и, зайдя в холл, сразу направилась к лестнице. Никто меня не остановил, так что вскоре я уже бежала по второму этажу, высматривая Витин номер.

Постучала, тут же раздались шаги, открылась дверь. Скользнув внутрь, я её закрыла и, приложив палец к губам Вити, сказала:

-Некогда объяснять, - и поспешила к балкону. Номер был просторный, светлый, большая кровать, столик, кресло, видимо, в средствах Витя не сильно ограничен. Хотя какое мне дело? - Пока не объявляйся у меня, - добавила ему, - это для твоей же безопасности. Я сама тебя найду.

Выйдя на балкон, посмотрела по сторонам: пожарная лестница находилась через один. Недолго думая, я перемахнула через перила на соседний балкон, а оттуда перебралась на лестницу и поспешила вниз. Витя стоял на балконе, провожая хмурым взглядом. Лестница кончилась за пару метров до земли, я спрыгнула, на ногах устояла, но немного отбила ступни, так что пришлось подергать ногами. Медлить было нельзя, и я рванула прочь, планируя скрыться в ближайших дворах. Мне повезло: или преследователи не ожидали подобного поступка, или не собирались вылавливать чего бы им это не стоило, - но я ушла. Минут через двадцать сидела на скамейке, переводя дыхание и прикидывая, как лучше добраться до Конной улицы. В свое время я частенько пользовалась маршрутками, чтобы заметать следы при встрече с Лехой, но за столько лет уже забыла, какие куда ходят. В итоге, добралась до нужного дома, сменив две маршрутки и пройдя минут пятнадцать пешком. Конная улица, хотя номинально и входила в город, располагалась в небольшом поселке, так называемом отростке. Он находился за железной дорогой и являлся, скорее, своеобразным совхозом, в нем располагалась ферма, несколько предприятий, изготавливающих мясную и мучную продукцию, овощные поля, а также ипподром. Между ними и устроился маленький поселок, состоящий из пяти улиц по пять домов на каждую. Проходя по дороге мимо местной больницы и детского сада я констатировала, что такие поселки словно вылеплены вне времени. Они застывают в пространстве раз и навсегда, никакая цивилизация не может пустить здесь корни, а новые машины и современные магазины уже через год полностью сливаются с местностью и выглядят так, словно стояли тут вечность. Нужный мне дом был предпоследним в поселке, рядом с ним стоял крайний, а дальше шла дорога в город, по обеим сторонам которой тянулись запустелые поля. Прикинув, что восемьдесят седьмая квартира находится в последнем подъезде, я протопала вдоль дома в уже сгустившихся сумерках. Часы показывали половину десятого, но я решила, что большой беды не будет, если я приду раньше. Дом был панельный, дверь в подъезд деревянная, старая, покрашенная в голубой цвет, краска давно облезла. Я уже почти взялась за ручку, но внутренний голос посоветовал проявлять предосторожность, и я открыла дверь, натянув на ладонь рукав кофты. Внутри пахло кошками, свет не горел. Происходящее мне нравилось все меньше, я даже подумала, что поспешила идти на эту встречу, но тут же тряхнула головой. Парень не желает светиться, и причины такого поведения мне весьма интересны. Я поднялась на четвертый этаж и замерла напротив двери, обитой коричневым кожзаменителем, подбитым кнопками. Помявшись, нажала звонок, все так же прикрывая пальцы рукавами. Мне никто не ответил. Конечно, парень мог ещё не прийти, но я позвонила снова, а потом толкнула дверь. Наверное, все мы порой действуем безотчетно, а любители детективов знают, что нет ничего соблазнительней, чем толкнуть дверь в квартиру, где тебя должны ждать, но почему-то не открывают. Правда, большинство надеется, что дверь окажется заперта, и они уйдут, озадаченные, но успокоенные. Моя дверь, скрипнув, открылась, и я уставилась на сгусток темноты в приоткрывшейся щели.

-Не нравится мне все это, - пробормотала вслух, но все же толкнула дверь побольше, теперь передо мной был темный проход, так как глаза уже привыкли к темноте, я разглядела широкую прихожую, направо, скорее всего, кухня, прямо большая комната, рядом с ней вбок уходит коридор, с порога можно разглядеть, что в нем находится, вероятно, дверь в туалет. Скорей всего, там дальше еще одна комната - очень неудачная планировка в моем случае. Следить сразу за всем не получится. Придется рискнуть. Я ступила за порог и негромко позвала:

-Эй, есть кто?

В ответ тишина, что неудивительно. Я аккуратно прикрыла дверь, но закрывать не стала, прошла вперед, метнув взгляд в кухню, она была небольшая и пустая. Сделав еще шаг, оказалась на пороге большой комнаты. Мебели здесь было немного: старый шкаф вдоль стены, на полу матрас, у окна небольшой столик. Эта комната тоже была пуста, если, конечно, никто не спрятался в шкафу. Проверять я не стала, вместо этого двинула в коридор. Я не ошиблась, первой шла дверь в туалет, потом в ванную, дальше небольшая комната. Только сделав шаг в нее, я поняла, что сюрприз меня все-таки ждал: на полу кто-то лежал. Я замерла, почувствовав, как бешено заколотилось сердце, и некоторое время стояла, боясь пошевелиться. Ничего не происходило и, набравшись смелости, я сделала пару шагов, присматриваясь к телу. В комнате стояло кресло, письменный стол и небольшой диван, на стене висело бра, превозмогая себя, я перепрыгнула через человека и включила светильник, не забывая не оставлять отпечатки. После этого оставалось только закричать, и чтобы не сделать это, я зажала себе рот: на полу лежал тот самый парень, с которым у меня была назначена встреча. Стало очевидно, что разговора не получится: глаза у него были открыты и смотрели в потолок в удивлении, руки лежали на груди, как обычно кладут покойникам. Под ними по рубашке расползлось темное пятно, а во лбу у парня красовалась дырочка, из которой тонкой струйкой стекала кровь. Я подошла к нему ближе и замерла, не зная, что делать.

-Вот черт, - процедила вслух.

-Это точно, - раздался сзади голос.

Я чуть в обморок не грохнулась, хотя на деле только подпрыгнула на месте, резко оборачиваясь. Честно сказать, ощущения испытала весьма неприятные: вспотели ладони, сердце готово было выскочить из груди, даже

затрясло. Правда, длилось это недолго, уже оборачиваясь, поняла, кому принадлежит голос. На пороге комнаты, привалившись плечом к косяку, стоял Леха. Смотрел он на все происходящее без особых эмоций, я же разозлилась.