спасённую из рабства гостью. — Не сочти бестактным вопрос, но… Не твоя ли мать хаосистка Радина? Я знал её столь же хорошо, сколь твоего отца.

— Я не собираюсь стесняться имени своей матери, — гордо заявила самка. — Так ты и есть её бывший ученик, несостоявшийся деструктор и остывший обед Баотаса? Я представляла господина Алгамира несколько… старше.

— Тем лучше, если ты сумел добиться подобных высот за малое время, — в отличии от своего мрачного друга, Яролан не желал оставаться в стороне и перелетел ближе к зелёному. — Имя твоего отца известно даже за пределами Нашара — он создал оружие, что, хоть и крайне затратно, превосходит наши пушки.

— Да, только защита у вас слегка подкачала… — внёс не к делу свой скептицизм Норар. — И космические технологии.

— Не совсем, — самодовольно улыбнулся Алгамир. — Благодаря приобретённым нами знаниям людей Базар-Тулата мы смогли преодолеть многолетний барьер невежества, а Воплощение по имени Варлад снабдил нас прекрасными источниками энергии, благодаря которым мои новые разработки превзойдут любые аналоги. Но не стоит ли нам обсудить всё это отдельно, оставив Тагирионов, — он сделал упор на имени славного рода, давая понять, что принял Жардею. — наедине?

— Если им не любопытно — пожалуйста, — простодушно согласился золотой, поднимая крыло в согласии, пока Норар весело хмыкнул — он-то понимал, что такая просьба была связана скорее с желанием обеспечить хотя бы минимальную секретность обсуждения. Всё же межгосударственные разработки — нешуточное дело.

— От брата я унаследовала некоторую страсть к техномагии, но сейчас заниматься этим мне нет охоты, — Ламира посмотрела на племянницу. — Семья для Агнара всегда стояла на первом месте — он и стремился создать более разрушительное оружие для её защиты в первую очередь.

— Почему же тогда он не работал именно над защитой, вроде каких-нибудь энергощитов? — поинтересовалась тихо Жардея, отходя вместе с обретённой тётушкой в сторону. — Не уберёг себя в результате…

Норар, расслышав эту фразу, взглянул на Алгамира с неожиданным интересом.

— А ученик превзошёл учителя?

— Несомненно. Преклоняюсь пред твоей внимательностью, — зелёный расправил перепончатые крылья и слегка наклонился вперёд, выражая почтение. — Но как работает защита Ликдула, я расскажу только после того, как буду убеждён, что вы в состоянии меня понять.

— Мы пока что тебя прекрасно понимаем, — Норар тоже подошёл ближе и заговорил тише. — Ты не против беседы в укромном месте?

— Здесь есть много тайных местечек, где можно укрыться в случае беды, — Алгамир многозначительно подмигнул Яролану. — Там никто не сможет нас подслушать и… Мне тогда незачем волноваться, что у любопытных учеников пойдёт кровь из ушей.

— Нет, не против, — он кивнул и встал на четыре, проследовав за учеником своего кумира в старый дом, переделанную таверну, судя по огромному залу на первом этаже. Здесь Алгамир не стал долго мучить своих друзей — подойдя к одному из столов, всё ещё занимающих помещение, только поставленных ближе стенам, дракон сдвинул его в сторону, освобождая крышку шахты, спуститься в которую кивком и пригласил ардинцев.

— Не всегда подвал — это подземелье, — пояснил он, пропуская чёрного дракона.

— Оно же под землёй, почему же не подземелье? — Яролан втиснулся за ним, вытягивая шею, чтобы поскорее рассмотреть лабораторию, куда его провели. Техномагическая мастерская сильно отличалась от привычной ардинцам технической. Станков в ней почти не было, ведь праники проводили большую часть работ вручную, а массовое производство поручали запрограммированным душам.

— Потому что в буквальном смысле подземелье находится под землёй, а подвал — под валом, — выдав эту заумную мысль, зелёный прошёл в дальний конец помещения, отогнав подальше подрагивающий белизной призрак, увешанный какими-то кристаллами. — Подвал принадлежит дочери Агнара и моей жене. А это одна и та же наглая морда, не терпящая вмешательства в свои дела.

— Надеюсь, мы ничего не нарушаем? — Норар тоже заблестел глазами, осматривая поделки и артефакты на стеллажах и множество переливающихся камней — судя по всему, не только с энергией, но и информацией в них.

— Вы мои гости. Итак… Вы просто полюбоваться или с чем-то конкретным? — сел хозяин лаборатории на импровизированный табурет из ящика.

— Да, с конкретным. В последнее время навы начали беспокоить и нас, — Яролан, присаживаясь скромно на пол сам, сделал и спутнику своему знак то же самое сделать. — Дипломаты рассматривают возможность объединения наших народов, но без слияния их опыта такое объединение мало чем поможет противостоять против них. Здесь требуется качество, а не количество.

— Инанна мудра, — почтительно склонил голову Алгамир. — Если уж она сумела подружить наш народ и народ людей, то вполне может быть, что и мы можем объединить наши усилия. Но навы тоже бывают разными. Одни из них выращивают миры себе на прокорм, а другие живут вместе с драконами, и счастливо, я замечу, — он внезапно умолк и виновато улыбнулся. — Эх, не обращайте внимания на эти рассуждения. Мой наставник научил меня со снисхождением относится к безумцам, даже если они и хотят сожрать твою душу и души твоих близких.

— Мне кажется, если бы мы поняли, чем эти мирные навы отличаются от недовольных, это стало бы ключом к отсутствию конфликтов в принципе, — высказывался Норар редко но, как он считал, по делу.

— Характеры этих существ ещё более разнообразны, чем драконьи. Среди нас ведь тоже есть те, кто ненавидит людей, и те, кто готовы даже подчиняться им, как Мирдал. Да, если бы Тьма через Варлада не уговорила самого светлого из моих учителей проявить насилие к Латантарее, лидеру Базал-Турата, война могла бы иначе завершиться. А другой мой учитель, самый родной, так как Агнар Тагирион является моим тестем, часто повторял: «Друг — это враг, который тебя ещё не предал, так что заткнись и выплавляй винтовку».

— Понятное дело, что чем мощнее армия, тем больше у тебя союзников… — скрестил Норар пальцы передних. — Поэтому я и надеюсь, что политики на своём поприще не глупее нас в нашей области. И не сорвутся до