– Да, так оно и есть, – заметил Джайлс. – Ксандр делает все, что может, но барьеры между мирами уже сильно повреждены. Если монстры и демоны начнут атаковать с той стороны, они, естественно, вылезут наружу в самых слабых местах. Старое Логово Мас shy;тера будет одним из таких мест. Баффи выдохнула: – О, замечательно…

Зазвонил телефон. Ангел поднял трубку: – Алло. Алло? – Он покачал головой и, пожав пле shy;чами, сообщил: – Только помехи.

Затем он набрал номер, по которому можно узнать,

– Номер звонившего заблокирован. Ну, тем хуже

для них.

Он сказал это обычным тоном, но Джойс поняла, что он нервничает.

Она сидела напротив Ангела в огромной гостиной его необыкновенного дома. Он устроил ее со всем воз shy;можным комфортом, показал ей комнату, предложил чай и булочки. Конечно, она бы предпочла выйти и купить что-нибудь более существенное, так как холо shy;дильник был пуст. Ангел обходился без еды. Если он ел, то обычно за компанию или чтобы вспомнить вкус той пищи, которую когда-то любил.

Все это он объяснил ей в дружеской беседе.

Они притворялись, что не испытывают неловкос shy;ти. Теперь она знала все о Баффи и Ангеле. Но не это было главной причиной неловкости и сложности си shy;туации.

Настоящая причина, о которой никто не хотел го shy;ворить, особенно сам Ангел, – одиннадцатилетний мальчик, который спал в соседней комнате и которо shy;го нельзя было оставить в доме наедине с вампиром. Кто-то из людей должен был остаться с Жаком.

Итан Райан исчез, да и доверять ему было нельзя. Микаэла помогала Баффи и Джайлсу. Оставалась Джойс.

– Тебе не нужно поспать? – спросила она Ангела.

– Я в порядке, – ответил он. Она поднялась:

– Пойду посмотрю на мальчика.

– Зови, если буду тебе нужен, – ответил Ангел, тоже вставая. – Мне надо кое-что сделать по дому.

Он исчез в темной глубине коридора, и Джойс по shy;ежилась. Снаружи светило солнце, но здесь было тем shy;но, как ночью.

Она открыла дверь в комнату, где спал Жак. На мгновение Джойс позавидовала ему. Мальчик так же, как и она, прошел через тяжелое испытание и теперь отдыхал.

Потом она одернула себя. Как она могла ему зави shy;довать? На этого ребенка ложилась огромная ответ shy;ственность. Он должен стать Привратником. Да, сей shy;час он отдыхал, но, возможно, это были его последние мгновения покоя.

Баффи, Джайлс, Микаэла и Оз шли через клад shy;бище.

– Извините, – мягко сказала Микаэла, – ведь мы приближаемся? Я спрашиваю только потому…

– Потому что чувствуешь что-то, – закончил за Нее Оз.

– Да. Есть что-то. Движение какое-то.

– Прямо здесь, – сказала ей Баффи и указала на большой склеп.

– Думаю, все эти пустые витрины и надписи «Про shy;дается» – просто случайность. Если кто-то живет здесь, то качественная недвижимость в этом городе должна пользоваться спросом, – заметил Оз.

– Никто здесь не живет, – возразила Баффи с хму shy;рым выражением лица. – Больше не живет.

– Кажется, в этом склепе новые жильцы, – сказа shy;ла Микаэла. Или же он используется как проход для тех существ, которые хотят проникнуть в Саннидейл.

– Это мы и пытаемся выяснить, – заметил Джайлс. Он обменялся многозначительным взглядом с Ми каэлой. Баффи заметила это. Было бы здорово, если бы Джайлс влюбился в кого-нибудь. Может быть, тог shy;да воспоминания о Дженни Кэлендар не будут его преследовать.

Тяжелая железная дверь в склеп была открыта и висела на одной петле.

Они вошли внутрь. Баффи впереди, за ней Оз и Микаэла, замыкал шествие Джайлс.

Пыльный мрак склепа рассеялся, потому что от рук Микаэлы исходил пульсирующий пурпурный свет и жутковатые отблески полыхали на стенах.

В склепе было несколько больших мраморных мо shy;гильных плит с выгравированными именами и дата shy;ми жизни. Баффи заметила, что одна из крышек была новой, взамен той, что разбилась, когда она здесь была в последний раз.

В дальнем конце склепа тяжелая железная дверь, ведущая в туннели, тоже была открыта.

– У меня идея! Заткнем эту дыру и отчалим, – предложил Оз.

– Нам надо узнать, с кем мы имеем дело, – возра shy;зила Баффи. – Если с Фулканелли покончено, тогда кто или что заправляет всем этим?

Казалось, они шли по сырой подземной тропинке уже целую вечность. На самом деле прошло несколь shy;ко минут.

– Вот оно, – сказала Баффи, когда они оказались в маленькой пещере, заваленной обломками каких-то архитектурных конструкций. – Это Логово Мастера.

Она почувствовала руку на своем плече и, повер shy;нувшись, встретилась взглядом с Джайлсом.

– С тобой все в порядке? – спросил он.

В последний раз, когда Баффи была здесь, она умер shy;ла. Правда, на несколько секунд. Но все-таки умерла. Только быстрые действия Ксандра, сделавшего ей искусственное дыхание, вернули ее к жизни.

– Здесь пусто, – сказала Микаэла.

Баффи хотела сказать, что здесь полно призраков, но промолчала.

– Нет, не пусто, – заметил Оз, оглядываясь кру shy;гом. – Неужели никто не чувствует этот запах?

Но никто не чувствовал. Только Оз. Поэтому он поглядывал из стороны в сторону с выражением ве shy;личайшего беспокойства на лице.

– Думаю, будет гораздо лучше, если мы уберемся отсюда.

– Не уверен… – начал Джайлс и внимательно по shy;смотрел на Оза. – Ты чувствуешь что-то?

– Волчьим, сверхъестественным чутьем, – подска shy;зала Баффи.

– Не совсем так… но что-то в этом роде, – ответил Оз. Микаэла осмотрела пещеру:

– Ну, тогда почему бы нам не пролить немного больше света на все это.

От ее рук полилось сияние, осветившее каждую трещину в стене. Каждый клык и коготь. Каждый

оскал.

– Боже милостивый, – прошептал Джайлс. Они были везде – под камнем, землей, металлом.

Даже из лужи посреди пещеры выглядывало чудо shy;вище.

Через несколько мгновений это чудовище начало вырываться из-под воды, рыча от ярости. Вода недо shy;лго сдерживала его, и вот демон уже оказался в этом мире. У него было кроваво-красное, приземистое, по shy;крытое чешуей тело, извивающиеся щупальца, покры shy;тые шипами.

– Микаэла, – крикнула Баффи. Микаэла поняла.

Она подняла руки, и яркий зеленый свет, поли shy;вшийся из ее пальцев, мгновенно поймал чудовище в свою паутину. Оно замерло.

Баффи достала из сумки, висевшей у нее на плече, длинный нож и ринулась вперед. Нож со свистом рас shy;сек воздух, и лезвие отсекло голову демона.