Затем после короткого отдыха самолеты пересекли Рейн и французскую границу. Спустя пять дней, когда улеглись все эмоции, начальник Главного штаба ВВС Франции генерал Вален, учитывая обстановку, предложил не включать Як-3 в состав ВВС, поскольку СССР не дал согласия на поставку запасных частей к ним и обеспечение плановых ремонтов истребителей.

Летчики 303-й иад (слева направо): майор Заморин, командир дивизии генерал-майор Г. Н. Захаров, лейтенант Жозеф Риссо (полк «Нормандия — Неман») и майор Кристинский около Як-3 Захарова, осень 1944 г.

Тем не менее полк «Нормандия — Неман» остался в составе ВВС, хотя и без определения его назначения. Самолеты Як-3 использовались во Франции во время многочисленных авиационных праздников.

В конце 1945 года самолетный парк полка пополнился собранными во Франции истребителями FW.190A-4 и «А-8», получившими обозначение NC 900, а также «Моран-Солнье» 502 (он же Физелер-156 «Шторх»), Штампе SV4-C, Нор 1001 (он же Bf.108), «Голан» компании «Кодрон» и «Спитфайр» Mk.IX.

Весной 1946 года полк передислоцировался в Тусю-ле-Нобль. Прибыли туда и Як-3, причем два из них потерпели аварии при посадке. К тому времени полк насчитывал 37 Як-3, из которых 31 находился в строю. Вскоре из-за повторяющихся летных происшествий полеты NC 900 на несколько месяцев запретили, но и количество Як-3, находившихся в строю, стремительно сокращалось. Сказывалось отсутствие запасных частей и выработка двигателями своего ресурса. К концу 1946 года только 18 «яков» могли подняться в воздух.

Командир 303-й дивизии генерал-майор Г. Н. Захаров со своими однополчанами. Видна эмблема на борту Як-3 Захарова.

В феврале 1947 года парк Як-3 «Нормандии — Неман» сократился до 26 машин, но далеко не все они могли летать. 1 июля того же года полк, преобразованный во вторую авиагруппу 6-й авиабригады, перебазировали в Рабат (Марокко). А самолеты Як-3 оставили во Франции, но полеты на них не прекращались.

Осенью 1947 года оставшиеся «яки» перевели в штат 4-й авиабригады, в авиагруппу подготовки и связи GAEL 87, в летно-испытательный центр и в авиагруппу связи GLA 2/40. Судя по всему, Як-3 были выведены из состава ВВС Франции в конце 1947 года.

Из 40 самолетов, подаренных Сталиным, во Франции чудом сохранился лишь один, ныне хранящийся в Музее авиации и космоса. Его спас летчик полка «Нормандия — Неман» Константин Фельдзер, обнаруживший брошенную машину на аэродроме Этамп. Прежде чем доставить его в Медон, где в то время хранились коллекции музея, Константин Фельдзер стер его номер, чтобы он остался безымянным символом. Затем его покрасили в зеленый цвет. Когда музей начал обосновываться в Бурже, общество ветеранов авиации Иль-де-Франс, производя его чистку, обнаружило под толстым слоем краски фрагменты камуфляжа, что позволило частично восстановить машину в первозданном виде.

В отличие от Як-9, последний поршневой истребитель ОКБ-115 не получил широкого распространения за рубежом. Помимо Франции небольшое количество Як-3 состояло на вооружении ВВС Войска Польского. Так, в конце 1944 года их освоили летчики 1-го авиаполка (1 PLM) «Варшава». Затем самолеты этого типа появились в 3, 9, 10 и 11-м полках. На 24 апреля 1945 года в польских ВВС числилось 13 Як-3, а на 10 февраля 1946-го — 20 машин.

Больше всего Як-3 эксплуатировалось в Югославии. Эти машины можно было встретить в 112, 113, 114 и 116-м полках.

Як-3 полка «Нормандия — Неман» во Франции.

Нашим летчикам довелось повоевать на Як-3 и на Дальнем Востоке во время войны с Японией. Так, 611-й иап, совершив последний боевой вылет в Великой Отечественной войне 6 мая 1945 года, был переброшен к берегам Тихого океана. Воздушного противника там практически не было, и боевые действия в основном заключались в поддержке наземных войск и разведке. Так завершилась боевая карьера Як-3.

Март 1946 года стал разгромным для командования советскими ВВС. В том же месяце вышло постановление правительства о перевооружении отечественных ВВС. Согласно документу, в том же году предстояло снять с вооружения 45 истребителей Як-1, 790 Як-7, 1009 Ла-5 и 187 ЛаГГ-3, 2033 деревянных Як-9 с моторами ВК-105 и 748 деревянных Ла-7. Но упоминания о деревянных Як-3 отсутствовали.

О лучшем истребителе Второй мировой войны заговорили после подписания 15 апреля 1946 года Акта о приеме и сдаче дел ВВС новому главкому. Тогда в ВВС числилось около 1000 Як-3, запрещенных к использованию из-за конструктивных и производственных дефектов. Из них почти на 700 машинах, выпущенных заводом № 31, было запрещено летать из-за непрочности обшивки.

Як-3 из полка «Нормандия — Неман» — ныне экспонат авиамузея в Париже.

В 1946 году на основе опытного самолета Як-3У с двигателем воздушного охлаждения АШ-82ФН был создан учебно-тренировочный самолет Як-У (впоследствии получивший обозначение Як-11) с однорядным звездообразным двигателем АШ-21 взлетной мощностью 700 л.с. и воздушным винтом изменяемого шага ВИШ-ШВ-20.

Мотор АШ-21, представлявший собой как бы половину АШ-82ФН, но с карбюратором, имел приводной центробежный нагнетатель и редуктор. Первоначально ресурс двигателя составлял 100 часов, затем его увеличили до 150 часов. Помимо звездообразного двигателя и двухместной кабины, учебно-тренировочный истребитель отличался и козырьком фонаря курсанта, имевшим переплеты.

Первый полет и заводские испытания на Як-11 выполнил летчик Г. С. Климушкин под руководством ведущего инженера В. А. Шаврина в 1946 году. Машину облетали также летчики-испытатели ОКБ М. И. Иванов и Ф. Л. Абрамов.

В этом же году Як-11 прошел государственные испытания в НИИ ВВС (ведущий — летчик П. М. Стефановский) и был запущен в серийное производство на заводе № 292 в Саратове.

Конструкция планера Як-11 в основном повторяла Як-3, за исключением двухместной кабины. Вооружение его состояло из синхронного пулемета УБС калибра 12,7 мм с пневмоперезарядкой и электропневматическим спуском (боезапас 100 патронов), а также двух 50-кг бомб на крыльевых держателях БД2-45, располагавшихся вне плоскости, ометаемой воздушным винтом, на расстоянии 2055 мм от оси самолета. На первых серийных машинах в кабине курсанта устанавливали прицел ПБП-1А, а в левой консоли крыла — фотопулемет ПАУ-22 (в правой консоли несущей поверхности размещалась посадочная фара). Шасси сохранилось от Як-3, но костыльное колесо сделали неубирающимся.