Черт. Им же надо платить за проезд. Вот это сюрприз! Благородные викторианские времена, когда любой самец считал своей священной обязанностью подвезти красивую женщину куда угодно за одно только мелодичное «спасибо», благополучно завершились с началом рыночных реформ Егора Гайдара. И вряд ли у этого грязного мидянина есть специальное устройство, чтобы прокатать банковскую карточку. И даже если бы оно у него было, это ничего бы не изменило, потому что обе твои карточки, подруга, теперь годятся только в качестве закладок в Олега Роя – остается только надеяться, что временно.

Без всякой надежды Алена полезла в «Birkin», и – о, чудо! – неожиданно для самой себя извлекла из бокового кармашка жесткую пятисотевровую банкноту. Вероничка на прошлой неделе отдала старый долг за посещение «Газгольдера», которое Эбола оплатила за двоих, когда подруга посеяла свою карточку. Алена тогда машинально сунула деньги в сумочку и немедленно думать о них забыла.

– Нет сдяча, уважяимый, – жалобно проговорил водитель, пристально разглядывая заманчивую бумажку. Сожалел он в этот момент, судя по всему, не столько об этих волшебных деньгах, которые все равно не достанутся ему ни при каких обстоятельствах, сколько о том, что не запросил как минимум тисяч пять рубле.

– Да и пес с ней, со сдачей. – Алена помахала магической банкнотой в воздухе. – Ну, едем?

Ошеломленный водитель зачарованно проследил взглядом сложную траекторию пятисот евро. Счастливым он не выглядел, скорее расстроенным немедленно возникшими сложными расчетами, какими жестокими неприятностями грозит ему этот бесплатный сыр. Похоже, он уже успел испробовать на собственной шкуре достаточное количество всевозможных разводилов и кидалов, каждое из которых неизменно начиналось столь же заманчиво.

– Едем, э, – обреченно проговорил мидянин, распахивая переднюю дверцу. По несчастному, разом потускневшему выражению его лица было очевидно, что он отчетливо осознает, что в очередной раз вляпался по самые уши, однако жадность, как обычно, пересилила осторожность.

Несмотря на то, что бомбила не подозревал о существовании орденских трасс в пределах Садового кольца, он домчал Алену до места довольно быстро, то ныряя в какие-то узкие переулки, где не смогли бы разъехаться две легковые машины, то выскакивая на тротуар, рискованно объезжая очередную пробку. Алена вышла у кинотеатра «Октябрь», прошагала к большому рекламному щиту в торце здания, вознесенному над тротуаром, и, повернувшись, успела краем глаза зацепить уроженца Месопотамии, который все еще сидел в притертой к обочине машине и яростно тер полученную пятисотевровую бумажку, пытаясь отыскать признаки фальшивки.

Алена задрала голову.

– Привет, Аластор.

Жалюзи плаката провернулись, и утверждение, что зебра главнее всех лошадей, сменилось предложением не тормозить, но сникерснуть.

– Здравствуй, Алена.

Вообще-то Аластор была низшей демоницей-суккубом, а не примитивным элементалем, и умела гораздо больше, нежели тупо крутить картинки на рекламном щите. Одно время она работала в службе 01 и снабжала Алену жареной оперативной информацией, но потом попалась на злостном несовращении малолетних и была сослана в чине рекламного элементаля на Новый Арбат. Впрочем, старые связи бойкая демоница благоразумно сохранила, поэтому Эбола до сих пор не брезговала приезжать к ней за свежими сплетнями.

Алена вытащила из сумочки сигарету, принялась рыться в поисках зажигалки. Ни черта. А ведь с утра, что характерно, было две. Впрочем, утро выдалось столь безумное, что ничто более не удивительно.

– Дай прикурить, – попросила девушка.

Суккуб по пояс высунулась из рекламного щита, низко наклонилась, игриво заглянула Алене в глаза, лизнула раздвоенным язычком кончик тоненькой «Давидофф Слимз Голд», которую сжимала в губах госпожа адепт. Эбола потянула дым через фильтр, раскуривая сигарету, затлевшую от огненного прикосновения низшего демона.

– Спасибо. – Алена Ашшурбанипавловна сосредоточенно сделала полноценную затяжку. – Есть новости?

– Есть на что их обменять? – усмешливо поинтересовалась Аластор.

Ах ты сука, подумала Алена. Если еще и эта тварь откажет в помощи на том основании, что я впала в немилость, труба дело.

– Как обычно, подруга, – уверенно сказала Эбола. – Как обычно.

– Надеюсь, – по-кошачьи улыбнулась демоница. – А то слухи всякие ходят…

Жалюзи рекламного щита сложились в новую картинку: «Как низко я пала! Цена на расходные материалы для принтеров».

– Продавать слухи – это твой бизнес, не мой, – отрезала Алена. – Давай, поехали.

Аластор помедлила, словно взвешивая сказанное на внутренних аптекарских весах, затем промурлыкала:

– Великий демон Мабузе сегодня утром изволил проявить серьезное недовольство. Порожденные его яростью разрушения…

– Барышня, – вполголоса проговорила Алена, – ты в своем уме? При этом событии присутствовали двенадцать ведущих репортеров страны, в том числе я. Не засчитано. Попробуй еще раз.

Суккуб надменно поджала пламенные губки.

– Хорошо. Тогда так. Сегодня в пять часов вечера в недостроенной башне в Москва-сити назначена большая бандитская стрелка. Возможна стрельба и прочие…

– Дохленькая информация-то, – прервала Эбола, задумчиво выпуская сигаретный дым в пространство. – Протухшая.

– Э, что ты как Дева Мария в чистилище! – рассердилась демоница. – Этого возьму в рай, этого не возьму – дохленький, видите ли!

– Ты держи свой южный темперамент при себе, – Алена ткнула указующей сигаретой в плакат у себя над головой. – Кто тебя еще так кормит, как я? А информацию эту мне уже слили. Биться будут коптевские и солнцевские, верно? Нет, не засчитано.

Аластор обиженно молчала. Незнакомый с ней адепт решил бы, что демоническая тварь обескуражена и смертельно раздосадована, однако госпожа Эбола знала, что огненнорожденная просто набивает себе цену. Довольно дешево набивает, надо сказать. Теперь начиналась традиционная игра в «кто кого перемолчит», однако Алена Ашшурбанипавловна была виртуозом этой игры.

– Ладно, – нехотя нарушила молчание суккуб, признав свое поражение в данном раунде. – Есть один свежачок. Только что сорока принесла на хвосте информацию. Молния!

– Ну, – легонько поощрила Алена снова замолчавшую собеседницу.

– В Шатурском районе Московской области чрезвычайная ситуация, – произнесла огненная тварь таким тоном, словно зачитывала невидимую новостную ленту. Московская область королев, невпопад подумала Алена. – Накануне вечером на одном из дачных участков зашевелилась почва. Поначалу дачники полагали, что это карстовая воронка или просадка грунта, однако около часа назад из земли вывернулась голова гигантской медведки, пытающейся выбраться на поверхность. Фермеры из дачного поселка сейчас собрались вокруг и лупят медведку по морде садовыми граблями и железными трубами, но гигантское реликтовое насекомое снабжено толстой хитиновой броней и продолжает рваться на волю, не обращая внимания на всякие пустяки. Такими темпами часа через три выберется на поверхность полностью. В результате подземных сотрясений разрушено два сборных щитовых домика. Погиб хозяин участка, некстати подлезший под жвалы. То есть он вначале просто пострадал и в бессознательном состоянии был доставлен в местную больницу. Пытаясь помочь раненому, врач отсек ему голову, но пациент все равно умер. Из райцентра в сторону дачного поселка в настоящий момент движутся две цистерны с бетоном и взвод спецназа. Что скажешь?