популярным парнем в параллели, а она боялась лишнее слово произнести на уроке, да и на перемене тоже. Пропасть между ними казалась непреодолимой. Зачем тешить себя надеждами, если можно нырнуть в выученное раздражение и не ловить больше взглядом взгляд на скучных уроках?

– Но я вела себя как злобная идиотка, – продолжила за него Оля.

– Мягко говоря, да, – согласился Королев. – Но хей, я не в обиде. Хотел поговорить вчера, но не знал, как подступиться. И, видимо, не то что-то сказал.

– А что с засосами? – спросила она так, будто имела право ставить условия. – Засосов больше не будет?

– От тебя зависит, – хитро ответил Королев, и Оля почувствовала, как краска бросилась ей в лицо.

Не услышав от нее реакции и не увидев покрасневших щек, Королев объяснился смущенным и трогательным тоном:

– Да это не засос был, Оль… Я на массажере для шеи нечаянно уснул и утром вот такой красивый проснулся.

Лисс Локхарт

Невозможный Сценарий

Глава 1

Неудачная пьеса в кафе на углу

– Все прошло по плану? – спросила Ким.

Эйден принялся вытряхивать из волос снежинки. Снегопад не прекращался уже третий день, и город утопал в сугробах. По радио сутками напролет сообщали о пробках и отключении света. Многие компании распустили сотрудников по домам, но для Министерства Контроля Судеб непогода служила лишь поводом работать в три раза интенсивнее.

В конце концов, во время снегопадов нередко случаются судьбоносные вещи.

Поскольку темные волосы Эйдена были настолько густыми, что воткнутый в них карандаш остался бы там до конца времен, снежинки не вытряхивались. Он сердито одернул пальто.

– Естественно. Давай, заходи. Я отказываюсь работать, пока не выпью хотя бы две кружки чая с корицей!

Ким с усмешкой толкнула дверь кафе.

Приветливо звякнул колокольчик. Окунувшись в спасительное тепло, Ким стянула шапку, деловито осмотрелась. Ее внимание привлек столик в углу: он казался воплощением уюта, идеальным местом, чтобы поболтать с друзьями и насладиться зимним днем.

Увы, Ким с Эйденом пришли сюда не наслаждаться. Да и друзьями они не были. Наградив столик взглядом, полным сожаления, Ким подсела к окну – оттуда открывался вид на все кафе.

– Чай с корицей, – еще даже не дойдя до столика, попросил Эйден сонного официанта.

– И американо без сахара, – добавила Ким.

Сонный официант потер глаза, часто заморгал, взглянул на Эйдена с Ким так, будто увидел их впервые.

– Оплата только наличными.

– Тогда без американо, – вздохнула Ким.

– У тебя нос весь красный, – проворчал Эйден. – Простыть хочешь? Отлынивать от работы, пока я буду трудиться в поте лица? Нет уж. Американо, пожалуйста.

Ким от возмущения чуть не своротила салфетницу. Официант пожал плечами и вписал американо в блокнот.

– Отлынивать? Я? Простите, мистер, а кто на прошлой неделе прикидывался скорбным щеночком, лишь бы на дело не выезжать? Не надо американо, пожалуйста.

Официант послушно вычеркнул американо из списка.

– «Скорбным щеночком»? – возмутился Эйден. – Я переживаю депрессивный эпизод! Имеет же человек право скорбеть по разрушенной карьере? И верните вы этот чертов американо!

Если кто и напоминал скорбного щеночка, так это официант, который с тягостным вздохом записал американо обратно.

– А может, все дело в том, что ты относишься к нашему отделу как к мусорке в заброшенном крыле Министерства? – скрестила руки на груди Ким. – Мы вообще-то тоже важными делами занимаемся. Уж простите, что они не соответствуют уровню вашего напыщенного величества!

Эйден залился краской, открыл рот, подбирая достойный ответ, но тут вмешался официант. Потерев ручкой нос, он робко сказал:

– Насчет американо…

– Добавьте, – не поворачивая головы, ответил Эйден. – Возражения не принимаются.

Его темные глаза лихорадочно сверкали, источая упрямство и наглость – две черты, за которые Ким иногда хотелось отправить его в Отдел Законов Подлости. Официант с облегчением улизнул.

– Спасибо, – буркнула Ким.

– Потом вернешь, – отмахнулся Эйден. – Слушай, не считаю я Отдел Любви мусоркой. Просто… Не понимаю я всей этой беготни со слащавыми историями. У Министерства хватает и других дел. Глупо тратить столько ресурсов, чтобы помочь двум влюбленным пташкам понять, что они, черт возьми, влюблены.

Официант принес напитки и ретировался прежде, чем его втянули в новый спор. Эйден обхватил кружку, бездумно постучал пальцем по краю. Ким приложилась к американо. Стоит признать, ей и впрямь катастрофически нужно было выпить горячего.

Американо успокоил мысли. Ким вспомнила, что успела узнать об Эйдене за месяц совместной работы – кроме его безмерной любви к чаю и привычки в любую погоду носить осеннее пальто. Раньше Эйден работал в Отделе Глобальных Сценариев, но был понижен в должности и переведен в Отдел Любви после нарушения протокола.

Сценарии и протоколы были краеугольным камнем Министерства. Следовать им обязывался каждый сотрудник. Сценариями назывались узлы в Плетении Судьбы, которые сотрудники пытались создать и укрепить. Проще говоря, судьбоносные моменты. Протоколы же определяли правила взаимодействия с Плетением. Без протоколов все начали бы изменять судьбу по своему усмотрению. Такое грубое вмешательство могло привести лишь к хаосу, подобному тому, что царствовал в мире до создания Министерства.

Конечно, нарушать протоколы строго запрещалось. Обычно за такое увольняли и стирали память, так что Эйдену еще повезло. Только он упрямо отказывался это признать.

Кто угодно почувствует себя уязвленным, оказавшись после работы с Глобальными Сценариями во второсортном отделе.

Но Ким никогда не считала Отдел Любви второсортным. Многие сотрудники насмехались как над концепцией Истинных, так и над работой Ким. Она же была готова отстаивать свою точку зрения до конца.

Поэтому она подалась вперед и прямо спросила:

– Кто сказал, что любовь не может быть важной частью Плетения? Отдел Любви – один из древнейших в Министерстве.

Эйден хотел возразить, но тут колокольчик над дверью снова звякнул. Ким подала Эйдену знак: в кафе появился Истинный. Его Истинная уже сидела за столиком, читала книгу. Эйден с Ким потратили целое утро, чтобы привести сюда этих двоих одновременно, и теперь с интересом ждали развязки. Обычных людей такая встреча свести не могла, но Истинные были предназначены друг другу Плетением. Чтобы связать их судьбы, порой хватало одного взгляда.

– Смотри, – шепнула Ким. – Сейчас на наших глазах зародится любовь!

– Жду не дождусь, – пробормотал Эйден. – Этот Истинный мне в кошмарах будет сниться. Я одолжил утром тело его друга и чуть не помер слушать о падении акций.

– Бывают моменты, когда ты всем доволен? – выгнула бровь Ким.

Эйден задумался.

– Когда лежу вечером в кроватке и никто не промывает мне мозги. О! – Он жестом привлек внимание Ким. – Истинная оторвалась