Ким ухватила Эйдена за рукав.

– Не будем терять времени! – воскликнула она.

– Я ненавижу эту работу! – воскликнул Эйден.

Секция номер восемь оказалась просторной комнатой, озаренной редким светом настольных ламп. Первым делом Ким услышала жужжание карманного проектора – сотрудники подключали к таким судьбофоны и проигрывали Сценарии подобно фильмам. По словам Эйдена, он и сам нередко приходил сюда, когда работал с Парадоксами.

Затем Ким заметила женщину. Даже не так. Роскошную Женщину. Именно с большой буквы.

Она сидела на диване, закинув ногу на ногу. Безупречные светлые локоны обрамляли заостренное лицо со строгими лисьими чертами. На фоне бледной кожи алели обведенные помадой губы. Тонкое запястье обхватывал золотой браслет в виде змеи, глотающей собственный хвост.

Заслышав шаги, Женщина подняла глаза, пронзительно-изумрудные, и Эйден ругнулся под нос.

– Эйди, – улыбнулась Женщина.

– Кристина, – отозвался Эйден.

Вид у него был такой, словно его заставили съесть лайм вместе с кожурой. Ким моргнула. Воздух между этими двумя буквально искрился от напряжения. Смущенная, Ким кашлянула и вмешалась прежде, чем в секции номер восемь началась война.

– Это вы работаете со Сценариями Джой и Сэма?

– Я. – Глаза Кристины скользнули к Ким. Сощурились. – Я не могу их отдать.

– Но…

– Вы из Отдела Любви? – перебила Кристина. – Ким, верно? Послушайте, я понимаю, как вы переживаете за Истинных. Но я работаю над Глобальным Сценарием. И должна ставить мир выше чувств пары человек. Ты согласен, Эйди?

Эйден скрипнул зубами. Судя по гневным искрам в глазах, он уже был близок к срыву, но тут Ким крепко обхватила его локоть.

– Что ж, ясно. Всего хорошего.

– Ким! – протестующе вскинулся Эйден.

Не обращая внимания на его ругань, Ким потащила его прочь из секции номер восемь. Она и сама не заметила, как почти перешла на бег. Очнулась Ким только в отдаленном коридоре, где к одинокой гирлянде крепились фотографии лучших сотрудников. Разглядев на одной из них Кристину, Ким спешно отвернулась.

– Ким, какого черта! – воскликнул Эйден. – Эта женщина…

Ким наконец позволила себе выдохнуть.

– …ни за что не отдала бы нам Сценарии. Не хочу тратить на нее время. И тебе не советую. Она того не стоит.

Эйден вздохнул. Убрал руки в карманы. Вскинул голову, скользнув бездумным взглядом по фотографиям. В его глазах плясали золотые блики – отсветы гирлянды.

– Ты права. Извини. Я просто… Черт, что нам теперь делать?

Он прислонился к стене. Ким опустилась на корточки, задумчиво взлохматила волосы. Она не обладала роскошной внешностью Кристины или ее статусом. Зато она умела отстаивать Отдел Любви не словом, а делом – закрывая сложные Сценарии и показывая другим важность Истинных.

– Закрыть Сценарий, – твердо сказала она. – Как там сказал Айс? Я лучшая сотрудница Отдела Любви. А ты умеешь расследовать.

Эйден опустился рядом, сцепил руки в замок.

– Есть идеи, госпожа неугомонный купидон?

Ким закатила глаза.

– Мы не можем забрать Сценарии Джой и Сэма. Но знаешь, что у нас есть?

– У тебя – вера в будущее. У меня – экзистенциальный кризис и зависимость от чая. – Эйден усмехнулся. – А еще желание поставить Кристину на место. Рассказывай, что задумала. Я, может, не самый ответственный сотрудник, но ради мести готов хорошо поработать.

– Дурак ты, Эйден, – честно сказала Ким.

– С такой неисправимой верой в любовь ты не шибко умнее.

Фыркнув, Ким продемонстрировала ему телефон. Во взгляде Эйдена мелькнуло понимание. Воодушевленный, он взвился на ноги и протянул Ким руку.

– Пойдем. Если уж копаться в чужих соцсетях, так только за чаем с корицей. Или за американо без сахара. Как захочешь.

Глава 3

Девочка с кинопленки

Вооружившись чаем с корицей и американо без сахара, Ким и Эйден засели в библиотеке. За окном по-прежнему шел снег. Сквозь уютное потрескивание помех из радио доносилась песня, под которую впору было заворачивать подарки.

– Они были счастливы, – сказала Ким, пролистывая старые фотографии Джой. – Что же случилось? Как Истинная любовь могла просто взять… и разрушиться?

Эйден не отрывал взгляда от экрана, но в уголке его губ обозначилась жесткая складка.

– Иногда так складываются обстоятельства.

– Как у вас с Кристиной? – решилась спросить Ким.

Эйден поднял глаза. Ким ожидала увидеть в них гнев, но, разглядев вместо этого печальные искры, смутилась.

– Скажи, Ким. Никто не имеет права просматривать Сценарии своей жизни. Встречая человека, ты не знаешь, правда ли он тебе предназначен. А если нет? Значит, отношения обречены и нет смысла даже пытаться? Но как тогда понять, что человек – твой Истинный? Как среди множества людей найти того самого?

Ким вздохнула. Вопросами предопределенности задавался время от времени каждый сотрудник Министерства. Даже Ким. Особенно Ким.

– Не знаю, – призналась она. – Думаю, Истинные должны чувствовать друг друга на особом уровне. Знаешь, вот встречаешь человека и сразу понимаешь – он тот, кто тебе нужен.

– У тебя такое было?

Ким пролистнула еще несколько постов Джой. На фотографиях они с Сэмом казались по-настоящему счастливыми – такими, какими и должны быть Истинные. Но Ким вспоминала их разговор в кафе, презрение в глазах Джой, обиду в каждой черточке лица Сэма…

Почему, несмотря на развод, они все равно считались Истинными?

Прежние представления Ким рассыпались. Мир прекрасной, совершенной любви, в который ей хотелось верить, трещал по швам.

– Нет, – ответила она. – А у тебя?

Эйден не ответил. Подняв голову, Ким обнаружила, что он внимательно вчитывается в пост Сэма. Судя по азартной ухмылке, Эйдену удалось найти зацепку. Недаром говорят: человек может уйти из Отдела Расследований, но Отдел Расследований не покинет человека никогда. Эйден оживился, и даже извечные тени под его глазами потускнели.

– Есть! Вот, послушай, пост пятилетней давности: «Сегодня нашей Марте исполнилось два года»… Они не афишировали этого в соцсетях, но у них есть дочь.

Ким щелкнула пальцами.

– И мы знаем ее имя. А значит, можем посмотреть ее Сценарий.

– Даже если Сэм и Джой берегли дочь от правды, она должна знать хоть что-нибудь, – кивнул Эйден. – Вперед, обратно к Айсу!

Айс выслушал рассказ с обычным непринужденным видом. Затем, покусывая соломку, поискал в базе данных сведения о пленке Марты. Ким беспокойно перебирала пряди волос. Эйден постукивал ногой по полу.

Наконец Айс оторвался от судьбофона.

– Тридцатая секция. Какой… – Он вздернул брови. – Оригинальный способ получения информации. Интересная из вас команда.

Ким уже кинулась к нужному коридору: ее целиком завлекли мысли о Марте. Эйден умыкнул из пачки Айса пару соломок, для себя и для Ким, отсалютовал и умчался следом.

Айс, ухмыльнувшись, сверился с судьбофоном и кивнул самому себе.