поединка чести, после которого проигравший выполняет волю победителя. Уверен, эти ребята запросто могут найти подходящего мужика для Алёнки и тем самым избавить меня от дурацкого контракта.

— А что в пакете? — с интересом спросила моя насущная проблема, вырывая меня из сладких грёз о свободе.

— Деньги, — равнодушно ответил я.

— И много?

— Пятьдесят с небольшим тысяч.

— Ярик, так это же здорово! — она обогнала меня и преградила дорогу, радостно подпрыгивая на месте, отчего её небольшая грудь скакала в такт. — Этого как раз хватит на все неустойки и штрафы за невыполненные обязательства, которые повисли на нас после исчезновения династии! Мы не станем крепостными, ура-ура!

— Серьёзно? — я застонал. — Все пятьдесят тысяч?

— Пятьдесят одна тысяча, четыреста двадцать семь рублей, если быть точной, — радостно сообщила она, мило улыбаясь и пряча руки за спину.

— А почему раньше молчала? — я вздохнул и с укором взглянул в небеса.

— Ну так в запасе целый месяц ещё. Я была уверена, что ты найдёшь деньги за это время.

— Ладно, потопали платить по счетам, хер ли теперь делать…

Но было ещё слишком рано и нам пришлось коротать время в небольшой кафешке, до которой мы добрались минут через двадцать неспешной ходьбы по обочине пустой окраинной дороги. Такое удалённое расположение универа от жилых массивов оказалось сегодня оправданным, собственно, дважды моё почтение местным властям.

— Да блин! — Алёнка раздосадовано вертела в руках погнутый телефон с разбитым экраном, который она достала из кармана брюк, когда мы уселись за столик.

Я её проигнорировал, задумчиво скользя взглядом по скучному интерьеру и помятым лицам немногочисленных ранних посетителей.

Если не получится быстро выдать её замуж за местных, то можно попробовать поднять династию в рейтинге, чтобы женихи пёрли из других городов — авось ей кто-то да приглянётся. Вот только это займёт дофига времени со всеми этими регулярными добычами духовных камней и общественным голосованием. Вряд ли мне удастся быстро сделать из неё звезду телевидения. И это не считая того, что само звание династии ещё нужно заслужить.

А может утащить её в Пограничье и просто стереть контракт или вообще её саму? Ведь тот, кто застрянет в том странном месте, исчезнет из реальности, а вместе с этим исчезнут все следы его влияния на мир и даже воспоминания о нём. Как будто потеряшки и не существовало никогда.

Есть у меня такая ультимативная способность, но она слишком опасная, ведь там крайне легко раствориться самому. Это место непохоже ни на что, но одно я знаю наверняка — Пограничье это даже не изнанка мира, оно отделяет возможное от невозможного. Реальное там невозможно, а невозможное является реальностью. Уже и не вспомню как я нашёл проход туда, но именно там я впервые трахнул Мироздание и в усмерть напился с Хаосом.

ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ ОБ ЭТОМ!

— Кто бы сомневался, — проворчал я, жадно вгрызаясь в свежую мясную выпечку.

— Ну так мог бы не комкать так сильно! — тут же произнесла пигалица, видимо приняв моё ворчание за мой комментарий по поводу телефона. — Ладно хоть документы не пострадали. Сейчас магазины откроются — надо будет новый купить и тебе тоже. Ну и одежду новую…

Звучало как годный план. Набив желудок до отказа и расплатившись, мы вышли на улицу, где удачно столкнулись с таксистом. Наше дальнейшее путешествие до торгового центра прошло в относительном комфорте, под ненавязчивые песни из магнитолы о нелёгкой судьбе крепостных и их стремлении вернуться на волю.

* * *

Объединённая Римско-Британская империя, рабочий кабинет верховного кардинала инквизиции.

— Говори, верный служитель Господа нашего, — спокойно произнёс седовласый, сухой старик, облачённый в красную мантию.

Его выцветшие, но цепкие глаза производили жуткое впечатление на всех, вне зависимости от социального положения. Даже сидя в огромном кресле с высокой спинкой за гигантским столом из тёмного дерева, этот старик не терялся на их фоне, а наоборот — выглядел, как и положено, главной фигурой в этом просторном помещении.

— Да, ваша светлость! Наши спутники только что зафиксировали масштабное и продолжительное свечение в городе Омск, который расположен в центральной части, чуть севернее Большого Монгольского разлома, — доложил вытянувшийся в струну уже немолодой инквизитор первого круга.

— Это как-то связано с недавней яркой вспышкой в стране еретиков? — вновь спросил кардинал, не отводя от подчинённого тяжёлого взгляда.

— Высший ковен считает, что да. Они предлагают послать отряд штурмовых ведьм для выяснения на месте и ждут лишь вашего одобрения. Аристократия согласна спонсировать любое ваше решение.

— А что говорят наши добрые миссионеры на местах, храни господь их души? — прищурившись спросил кардинал.

— Они собирают информаци, Ваша светлость! — дрогнувшим голосом ответил инквизитор, боясь пошевелиться и смахнуть предательскую каплю пота, скользящую по виску. — Но ничего, достойного внимания пока не обнаружено.

— Печально слышать такое, — вздохнул кардинал и пододвинул к себе лист бумаги и чернильницу. — Передайте им, чтобы старались лучше во славу Господа. Ступай.

Когда инквизитор покинул кабинет, кардинал долго и задумчиво смотрел на закрытую дверь, после чего взял перо, взглянул на пустой лист и произнёс в пустоту:

— Ну и какую богомерзкую тварь эти еретики опять призвали в наш мир?

* * *

Я громко чихнул и едва не разбил головой стеклянную дверь огромного торгового центра, до которого мы добирались целый час по утренним пробкам. Внимательно осмотрел своё отражение в стекле и оттянул веко, тщетно пытаясь разглядеть симптомы болезни. Что-то часто чихаю, аллергия что ли?

Мы вошли, и первое, что бросилось в глаза — чёткое разделение торгового центра на две части. Почти от самого входа начинались широкие эскалаторы, намекающие, что вольным гражданам лучше сразу пройти на второй этаж, поскольку весь первый был отдан под обслуживание родов и династий.

Догадаться об этом было не трудно — это было написано на огромной табличке со стрелочками.

— Идём! — девица вцепилась в мою руку и потащила по широкому коридору, мимо прозрачных витрин и ярких вывесок.

Несмотря на довольно ранний час тут было многолюдно, но большей частью мимо проходили крепостные, несущие пакеты с продуктами из большого супермаркета, видневшегося в конце торговой аллеи.

Мы свернули в салон «Связной», где Алёнка тут же подскочила к витрине с самыми дорогими телефонами. Я мельком глянул на ценники с описанием и хмыкнул — тысяча триста рублей за аппарат,