особым умом, добавила все тем же голосом Анастасия (точнее, Зи).

Мужчина стих, со страхом взглянул на Настю.

– Я посмотрю? – уже ласково переспросила девушка.

Арзенец лишь слегка кивнул.

Анастасия дотронулась до его распухшей ноги. Он вздрогнул и хотел было уже снова заорать, но Настя заговорила на шенге.

– Тише, тише… – мужчина опять притих, сидел, не шелохнувшись, завороженный.

Девушка медленно водила рукой по его ноге, играм.

– Тише, замри… – и она делает резкое движение руки, что-то вправляя.

Мужчина застыл с онемевшим криком от резкой боли.

– Тшшшш… – боль в его ноге стала стихать, так же как и все тише шипела, убаюкивая боль, Настя. Когда девушка смолкла, боль ушла.

– Теперь сможешь дойти даже до своего дома. Надо же, как тебя занесло сюда?

– Да я скитался по свету, все ища себя – как-то удрученно ответил мужчина, постепенно выходя из транса.

– И часто у вас бывают такие «покалечки»? Вам бы сюда лекаря какого, – обратилась Настя к Киту, невольно озвучивая мысли Зименеи.

– Точно! – крикнула Зи у Насти в голове. – Асту нужно сюда, девочке нужна практика, пока она не встретит свою 16 весну. Да Силва забудется в хлопотах о парнях. Передай эту идею Вильме, да скажи ей дословно – «Ты же помнишь, как славно было, когда юная девчонка лечила и помогала им. Лекарь вам нужен и точка».

Настя спросила Кита – «А когда Вилма будет-то? Есть предложение к ней.»

Стало окончательно понятно, что сегодня они уже никуда не уйдут отсюда. Вилма вернулась вечером. Уставшая, но довольная. Еще несколько отступников не миновала ее кара.

– Знаешь, а это отличная идея. Я так увлеклась местью, что позабыла о своих людях, что они смертны и могут покалечиться. Нужно отправить Зика за матерью с сестрой. Вот парень обрадуется. Он скучает, волнуется за них. Хоть и вида не подает. А вы подумайте над тем, чтобы обойти Зачарованные озера. Дурная слава о них ходит. Люди пропадают. Лишний день, два пути, но спокойно доберетесь…

– Бесстрашная Вилма, ты ли это говоришь? – ответила Зименея в лице Насти на ее вопрос.

– Что Нэс, и как часть эти двое за тебя отвечают? – воительница тяжко вздохнула, – нет, похоже, им придется забыть об осторожности,– Еще и мы задержали… Сколько уже они сидят в тебе?

Вилма встревоженно взглянула на свою собеседницу. Она была и рада пообщаться со своей названой сестрой Зименеей. Но девочку, подаривший ей новые невероятные силы, было жалко. Как бы та, ни потеряла себя.

И встречи неизбежны

Смеркалось. Молочная дымка клубилась над живописным озером. Послышались шаги. Шли двое – мужчина и девушка. Она нервно хихикала, но покорно шла за ним. Он вел ее за руку.

Мужчина решил сделать сюрприз. И привезти свою возлюбленную в уединенное, красивое, и потому романтичное место. Где та точно не была. А чтобы был максимальный эффект «вау», он завязал девушке глаза.

– Уже скоро? Как-то холодно стало, зябко.

– Близко, рыбонька моя.

– Опять!!! Ненавижу, когда ты меня так называешь, – девушка демонстративно надула губки.

– Все пришли.

Мужчина снял повязку. Пара оказалась на пологом берегу большого озера.

«Скоро начнется, присаживайся», – сказал немного нетерпеливо мужчина.

На берегу был организован небольшой пикничок. Фрукты, бокалы и бутылка с какой-то жидкостью. Пара удобно расположилась на пледах с подушками.

Послышался легкий треск. В этот момент на озере стали распускаться белые «лотосы». Бутоны искрились и медленно раскрывались, постепенно высвобождая из себя маленькие светящиеся искорки.

– Как красиво… —с придыханием вымолвила девушка.

– Это все тебе, любимая, – ответил охрипшим голосом мужчина, он протянул девушке бокал, – давай выпьем. Это вода, никакого сверда…

Девушка взяла стаканчик, поднесла его к губам. Мужчина хищно смотрел на губы девушки. Во взгляде его читалось – «Ну же, давай, давай… пей».

Но девушка резко остановилась.

– Подожди?! Сверкающие лотосы растут только на одном зачарованном озере. Ты что задумал!!! – она резко выплеснула содержимое бокала в лицо мужчины. Попала в глаза.

Девушка резко встала и побежала.

Что же… столь желанная «рыбонька» сорвалась с крючка. Кто же знал, что местные девушки столь осведомлены об историях озер. Раньше как-то «прокатывало».

Мужчина вытер лицо рукавом. Проморгался. Его зрачки постепенно стали расширяться, став двумя черными плашками, почти полностью закрывающими радужку глаза.

– Любимая, ну куда же ты?..

Он встал.

Девушка удирала со всех ног, куда угодно, лишь бы подальше от проклятого места.

Со стороны озера послышался плеск воды. Рыба, что ли, какая резвится?

– Я здесь любимый, – сказал нежный девичий голосок, где-то со стороны озера, и игриво добавил – давай искупаемся.

Сумрак. Вода из зачарованного озера в глазах. И мужчина разглядел в воде, силуэт молодой, голой девицы. Так похожей очертаниями на силуэт своей вожделенной зазнобы.

Мужчина покорно зашел в воду. Девушка манила его, уводя все глубже и глубже. Ну и что, что у той девушки глаза черны, как ночь? Прекрасная дева так близко. Протягивает руки, обнимает. Сладко улыбается, целует нежно, целует головокружительно страстно… И утягивает под жгуче-холодную воду.

«Рыбак» попался на свой же «крючок». «Рыбка» соскользнула, а он попался в «сети» ужасно прекрасной водной девы.

***

Хант и Настя благополучно прошагали два дня, когда наконец, выбрались из леса Вилмы. Внушительные и монументальные древние деревья гиганты постепенно стали меняться на тонкие, словно шепчущие своей серебристой листвой, деревца.

– Ты что это? Какая-то задумчивая. Может, вспомнила что-то? – спросил охотник девушку, когда те окончательно вышли из леса на дорогу, вдоль которой росли эти «серебрянки» (так для себя назвала эти деревья Настя).

– Да, не знаю… Залюбовалась просто. Такая красота! Словно все их покрыли серебряной краской. Они, наверное, какие-то особенные, магические эти деревья?

– Эти-то? – усмехнулся Хант, – ну разве что для дров прекрасны, горят с треском и задором…

– И что, это серебро никак не отражается?.. – недоуменно уточнила девушка. Если хочешь, можешь высушить их листву. Я слышал, когда-то таким образом делали из них украшения. Высушиваешь листья, покрываешь смолой и носишь. Давай уже идем, или будешь дальше любоваться на них?

– Идем, идем… Только мы все идем и идем. Ты говорил, что скоро уже начнутся озера. А когда скоро?.. Искупаться бы… Жарко – немного хныча пробормотала Настя.

– А это, солнышко, я бы тебе не советовал делать. Купаться не стоит. Вода в первом озере Малышке Сью – ледяная. Придем уже скоро. Вот эти серги (серебрянки) закончатся – и там уже поляна, и берег первого озера. Там и привал сделаем, перекусим. Ты голодна? Я оставлю тебя ненадолго, добуду еды. А в это время