– Есть действительно хочется. Хорошо, что скоро привал, – вздохнула с облегчением Настя, – устала.

Девушка дальше поплелась за мужчиной. Но прежде сорвала пару серебряных листиков. Теперь будет «антистресс», есть что повертеть в руках.

Хант не обманул. Они действительно вскоре вышли на поляну, как только посадка серебрянок закончилась.

Анастасия все никак не могла привыкнуть к красоте этих мест. Новая локация – новые впечатления. Теперь она завороженно смотрела на ровную гладь озер, которые распластались перед ее взором. Первое было небольшое, его легко мог перейти вброд даже ребенок. Тихое местечко, вокруг этого озерца был пологий песчаный пляжик. Идеальное место для отдыха в знойный день. Такой знойный день, как этот.

Вдали виднелись кромки еще нескольких озер. Они поблескивали на солнце и тоже манили и завораживали. Одно озеро немного отличалось от других. На нем были какие-то белоснежные пятна. Но приглядевшись, можно было все же рассмотреть, что это были цветы.

Настя подумала, что не зря эти озера прозвали Зачарованными. Они очаровывали своей красотой, от них невозможно было оторвать взгляда.

Девушка даже не заметила, когда Хант ушел, чтобы добыть еды.

Ровная гладь воды. Тишина. И такое палящее солнце. Жарко. Слишком жарко…

Девушка осторожно подошла к береговой линии. Так и есть чистейшая, кристальная, прозрачная вода, в которой плавают озорные рыбки. Не выдержала.

Коснулась кончиками пальцев воды. Прохладная. Такая ласково-прохладная.

Погрузила руки в воду по локоть. Достала до песчаного дна. Самое то, в жаркий день. Отошла немного. Скинула дорожные ботинки. Закатала подол юбки и зашла в воду по колено. Нежная ласкова прохлада коснулась ее ног. А шаловливые рыбки вместо того чтобы врассыпную броситься по сторонам, обступили ее. Вот некоторые, самые смелые из них, решили «попробовать» ее на вкус. Щекотно.

И что такого плохого, если быстренько окунуться в воду? Пройти пару метров, занырнуть. Туда и обратно. Тем более, такое маленькое озерцо, явно не глубоко.

Настя вышла на берег. Быстро скинула с себя одежду. Стала заходить в воду.

И почему Хант сказал, что вода ледяная? Нет, она такая классная – освежающая.

Шаг. Еще шаг. Уже по колено в воде. Идти дальше или продолжить эту сладкую, умопомрачительную пытку предвкушения погружения? Или решиться сразу с головой нырнуть в воду.

Набрав воздуха в грудь побольше, девушка решилась на прыжок. Раз… Прохладная вода резко накрывает с головой.

***

– Вот видишь, Зименея, ничего страшного за дверью нет, – сказал Виланд, когда они зашли в их «жилище». Ее мир прекрасен. Ни катакомб, ни полей сражения, ни грязных склепов или тюрьм. Она попросту такого ничего не знала и не видела. Чтобы это вообразить и воссоздать.

– Да, ты прав, Виланд, это я трусиха, – Зименея хотела еще что-то добавить, но вместо этого она уставилась на включенный телевизор, – они что, дошли до Зачарованных озер?

– Да, – еле слышно ответил Виланд и бросился к телевизору.

В коробке шла очередная трансляция. Но почему-то без звука. А это значило, что до Насти сейчас невозможно докричаться. И напрасно Виланд вопил – «Нет, нет, не заходи в воду…»

Им оставалось лишь наблюдать.

Пузырьки с воздухом поднимаются в воде вокруг. Рыбки пугливо бросились врассыпную, когда кто-то огромный (Настя) погрузился в воду. Девушка проплыла пару метров под водой и испугалась. Краем глаза она заметила какую-то тень, промелькнувшую совсем рядом. Большая. Что это, огромная рыба?

Резко вынырнула. Сердце бешено колотится. «Да это определенно рыба, что еще?»

Слышит сзади плеск. «Да рыба, рыба! Что может быть еще?» – подумала она, но все же обернулась.

Перед Настей вынырнула девушка. Сказать, что красивая, ничего не сказать. Какая-то правильно красивая. Изящные черты лица, длинные роскошные каштановые волосы с бирюзовыми прядями. И эти волосы распластались по воде, плавно окружая Настю, словно пытаясь окружить и ограничить ее.

Девушка похожа на картину художника, вдохновенного Афродитой – бровки вразлет, вздернутый носик и глаза… Полностью поглощенные тьмой. Завораживающе черные, словно самая темная ночь, без единого намека на свет.

Девушка напротив пристально смотрит на Настю. Не отводит взгляда, гипнотизирует. Лишь слегка наклонила голову и легкая улыбка появилась на ее алых губах.

Настя невольно засмотрелась на эти губы. Нежные, сочные и манящие губы. Поймала себя на мысли, что думает о поцелуе. «Стоп, поцелуе? Это точно она так думает?»

А девушка напротив коснулась лица Нэс. Легонечко и нежно. Словно капельки дождя коснулись ее щеки.

Настя лишь завороженно глядит в эту черную бездну глаз. Как кролик смотрит в глаза удава.

А девушка с бирюзовыми прядками у лица уже приобнимает ее. Алые губки коснулись настиной щеки а затем…

«Стоп, она что меня целует!» – мелькает и быстро гасится мысль в голове у Анастасии. Сил оттолкнуть и что-либо сделать в ответ будто нет. Голову накрыл какой-то туман, который имеет свой собственный вкус – вишневый, с привкусом алкоголя и… крови.

Девушка уже страстно целует Настю и плавно, словно танцуя, затаскивает ее под воду.

А этот пряный аромат вишни стоит перед глазами. Вишни и чего-то еще, такого терпкого алкогольного.

Девушка вцепилась в Настю мертвой хваткой. Настя опомнилась (поздновато) пытается освободиться из цепких объятий. Хотя больше нехотя. Где-то там на окраине сознание ее щекочет мысль, что надо сопротивляться.  Но зачем? Этот поцелуй такой томительно сладкий и терпкий со вкусом вишни.

А девушка кружит ее (или ее голова так пьяняще кружится?).

Привкус крови. От нежного трепетного поцелуя не остается и следа. Девушка в воде кусает ее губы до крови. И это отрезвляет.

Настя очнулась от дурманящего чувства. Поняла, что водяная дева затащила ее под толщу воды. Под адски ледяную воду. И вновь иглы холода начинают прошивать ее насквозь. Жгучие ледяные объятия водной девы крепки, она держит ее в тисках и все тащит, тащит вниз.

Но вдруг железные тиски ослабевают, а та, что тащила ее вниз, будто растворяется в воде. Настя одна. Под толщею воды, дна не видать, а сверху лишь блекло мелькает какое-то мутное белое пятно солнца.

И воздуха не хватает. Катастрофически. Нужно вдохнуть хоть капельку воздуха.

Девушку ничего не удерживает теперь. Последний рывок. Выныривает и делает такой спасительный глоток воздуха. Слышит где-то вдалеке, что Хант кричит и зовет ее по имени.

Нащупала дно ногами. Стоит по пояс в воде. Хотя отчетливо помнит, что только что тонула. И была под ногами бездна

Девушку трясет. Но она быстро собирается с силами. Идет навстречу Ханту. Тело лихорадит, и мелкая дрожь пробегает туда-сюда, туда-сюда и обратно, от макушек до пят.

***

Охотник злился. Неудачно поохотился, ничего не удалось добыть. Но не это