— сколько таких сериалов и книг? Галактика. Все ксероксно — левое обвинение, смятение героя, попытка самостоятельного расследования, ну и любовная линия, без которой никак. Все вымышленные истории кончаются победой, оправданием героя, а как будет со мной в реальности? Сеть его знает, сука!

Вот оно. Фургоны стоят боком ко мне (и к городу), суетятся люди в синих комбинезонах, вдоль колонны мельтешат костры, разведенные как на асфальте, так и в больших металлических бочках. Рабочие перекликаются, но слов не разобрать. Я подошел поближе, спрятался за вагончиком, стенка которого пахнет растворителем. Ацетоновый запах помню из детства, когда оттирал мазню — свои первые пробы художества. Неподалеку возле огня, тлевшего в бочке, грелось трое, они сидели на вкопанной скамейке в расслабленных позах, один ел гамбургер. Их разговор можно услышать, но ничего субстантивного: «Холодно», — «Холодно», — «Скоро включаем», — «Отмашки дождемся». Другие в это время открывали боковые двери контейнерных будок, но что находится в прицепах, я не вижу — далеко. Но все равно делаю фото и видео запись.

Рабочий бросил салфетку в огонь, попросил товарища полить ему на руки. При этом он снял с руки часы и засучил рукава. Второй лил из пластиковой бутылки, первый мыл ладони, а из укромного места зачем-то это фиксировал. Вдруг пригодится.

Быстро стемнело, у грузовиков началось движение, рабочие с лавочки быстрым шагом пошли к ближайшему контейнеру. У настоящего сыщика из сериала нашлась бы спецодежда в саквояже, которую он бы напялил и смешался с массой. Я же смотрел из укрытия, не решаясь продвинуться ближе. Что же там происходит? Выгружают контрабанду или наоборот, загружают неведомую хрень в ассортименте. Не видно. Рабочие стоят у прицепов спиной ко мне, некоторые пританцовывают, я понял: ждут, будет сигнал. Наверняка, в одном из грузовиков сюда прибыло застольное начальство, кто-то же командует пролетариатом. Тут я увидел отблеск на скамейке, любитель бургеров забыл часы. Не понимая зачем, я, согнувшись каракатицей, проскребся к лавочке, схватил чужую вещь и мухой вернулся назад, за вагончик, на корточки. Клептоманский маневр никто не заметил. Но меня дерет адреналин, ноги сводит, вакуумная помпа в желудке. Я подсветил телефоном и… Нет, не часы. Браслет Пашки Кольцова. Тот самый! Он мне его показушно светил в «Вобла и лось»! Государственный промоушен! Вот она, эмблема! Охо-хо… Гребаный сервер!!! Как сказал бы следователь Кассин. Ни хера себе, поворот событий, не зря я сюда проехал, ох и не зря. В телефоне снята рожа этого типа, нужно отдать в службу опеки запись. Это что получается, я нашел преступника? О как! Консьержи не смогли, а я сумел. Ясно, что во многом случайно, но к шансу шел целенаправленно. И вообще, случай правит миром, говорил великий полководец.

Вдруг прокатился мерный гул, он нарастал волной на стадионе, когда беснуются болельщики; все загудело, затряслось и задрожало. Грузовики полыхнули. Кажется, прошел оруженосец с факелом, который поджигал машины по очереди. Все заволокло пурпурным дымом. Безвкусным дымом, без запаха гари. Из каждого фургона рвался красный пар, который быстро становился бледно-кофейным, а выше поднявшись, бежево-серым. И гудеж. Гул миллиона стиральных машин в режиме отжима. И дым. И горящие бочки. Фигурки людей ни о чем. Вид напоминает картину Карла Брюлла «Последний день Помпеи».

Вспомнил! Компания «Шоу-стройкомплект» производит дым-машины. Такое оборудование используется на концертах, спектаклях, других массовых мероприятиях. Анна находила в Интернете, что одна из звезд — однако, сама Ита — возмущалась, что исчезли дым-машины. Вроде как компанию отжало государство и эти приблуды с рынка исчезли.

А сейчас-то что происходит? Испытания? Учения! Точно, учения, сейчас за дымовой завесой пехота будет отрабатывать атаку. Надо валить. Смываться отсюда, пока прикладом голову не проломили. Положил телефон в карман, хотел туда же Пашкин браслет, не влез, застегнул его на руке. Армейское руководство заслуживает беспощадной критики за факт проведения учений в доступном для гражданских месте. Понятно, что вернодомные пользователи сидят по квартирам у мониторов или смартфонов, но может шальной забулдыга сюда забрести или влюбленная парочка, было бы системным оградить полигон хотя бы табличками, если для караула людей не хватает.

Я медленно поднялся, застегнул молнию на куртке до подбородка и побрел в направлении города, крайние дома недалеко, не будь новорожденного тумана, были бы видны оконные огни — пчелиные соты в улье. И я как пчелка с нектаром возвращаюсь…

— Слышь, ара! Есть курить? — по скрытому ходу, открытому мной за вагончиками, идет навстречу человек. Он поправляет комбинезон, лямки которого болтаются ниже колен.

Я стучу зубами невразумительный отказ, но нет!! Есть! Протягиваю пачку сигарет, шелушу картонную крышечку пальцем.

Этот выудил сигарету, говорит:

— От души, брат.

Я покорно стою.

— Ты чей? — говорит он. — Огня дай.

Кручу головой, пытаюсь боком прошмыгнуть мимо.

— Джозефа? Новенький? Пойдем дуру толкать, — он берет меня за локоть, борцовски разворачивает.

Плетемся к машинам. Сейчас меня и выкупят, думаю. Хочу оттолкнуть, побежать. Или не хочу. Он на ходу приводит в порядок комбинезон. Я шаркаю подошвами, прячу лицо в воротник.

Подходим к костру. От бочки пышет жаром. Воняет. Тусклая ругань.

— Акоп! — зовет сопровождающий.

Слышу — идет. Приземистый, сильный. Явно, Акоп. Не Стас, не Фарида Ивановна — Акоп. Он пахнет плавленой проводкой.

— Чего за тип? — возмущенно воскликнул Акоп.

— Я думал…, — начал было тот, кто меня привел.

Надо же что-то сказать? Молчание — золото, подумал я. Оправдание — платина. Как из-под одеяла, вынимаю голову из воротника.

В лицо впечатлялся матовый свет фонарика. Здесь и так светло от костра и фар, зачем?

— Ты что здесь делаешь? — Акоп трясет меня за грудки.

— Ничего, — лепечу я. — Мимо… сейчас уйду.

— Я те уйду! Давай к Герману эту залупу.

И тут… страх дошел до предела и взорвался. Патрульная машина, обезьянник, противогаз с зажатым шлангом… все это — опять?! Опять?!! Да иди ты, падла!!!

Я размахнулся всей спиной и боднул Акопа в переносицу. И как в простом боевике — его по яйцам, на!!! Как в поролон, без толку. Блокбастер «Спецназ против викингов», там персонаж делал так: развернувшись, я пальцами ткнул в район глаз первого гада. А рабочие с палками. С палками, твари! Бегут… и путь обратно уже отрезан…