— Да так, старые ники… — чуть смущённо пробормотал Макс. — Метеор — это я, а Преторианец… Ну, вы поняли. Привет, Горгона.

— Ты давно здесь? — чуть удивлённо осведомился Стёпа. — Мы не думали, что Грандмастер сразу созовёт наших, хотели сначала просто обсудить…

— Ааа, вы же не в курсе! — «Горгона» хлопнула себя по колену. — Мы с Грандом сейчас живём вместе. Ну, в смысле, как пара.

— Да? — Макс поглядел на неё. — Поздравляю, а…

— Может, войдём уже внутрь? — оборвал диалог старых приятелей Семёнов. Стёпа и Макс тут же подобрались — кажется, они и правда многому научились с тех пор, как покинули «Кибер-Ящеров». Да и девица с крашенными волосами прекратила разговоры и отодвинулась.

Дверь за всеми Искателями была заперта, а в коридор вышел ещё один тип — парень лет тридцати в майке с изображением, кажется, с обложки очередной металл-группы и в джинсах.

— Отлично, — несмотря на несерьёзный вид, он был вполне серьёзно настроен. — Вас никто не схватил. Район просто кишит Искателями из ДМК, не знаю, что в других местах…

— Здесь они не из ДМК, — ответил Семёнов. — Они из «Святой Руси».

Ему не очень нравилось признавать, что его бывшие сослуживцы тоже замешаны в той вакханалии, которая творилась на улицах Москвы; он всё ещё считал себя членом «Элиты», пусть даже «Элита» и была теперь совсем, совсем другой.

— Так вы тот самый суровый командир? — осведомилась Горгона. — Странно.

— Что странного? — не понял Семёнов.

— Странно… возраст. Сколько вам лет? Больше сорока, так?

— Так, — Воин не стал вдаваться в подробности.

— Некромант совсем юнец, — фыркнула Горгона. — Младше меня, насколько там было видно по тем его видео. Разница в пять, даже десять лет — это нормально… но мне странно видеть, как кто-то подчиняется человеку настолько младше себя.

— Возраст — это наживное, — Семёнов без приглашения уселся на чёрный кожаный диван; остальные не перебивали, слушая разговор. — В Некроманте есть потенциал, есть сила. Я видел, что бывает с людьми, которые владеют силой — они либо падают вниз, либо взлетают вверх. И всё зависит от окружения и от их целей.

— Гранд, — закончив, пока Семёнов договорит, Макс обратился к своему бывшему командиру. — Ты говорил, у тебя есть на примете люди. А они готовы подчиняться Некроманту?

— Сложно сказать, — Грандмастер поигрывал ключами с брелоком. — Некоторые — определённо да, они захотят присоединиться — даже не из-за Некроманта, а из-за ситуации в городе. Это же бред какой-то! Военный режим, монстры вокруг, патрули… живём как в горячей точке!

Он помотал головой.

— Но… не все. Некоторые не верят Некроманту.

— А кому верят? Властям, что ли, с их баснями? — вскинулся Герман. — Я работал на телевидении. Я могу всякого рассказать о том, как рождаются сенсации!

— Нет, при чём тут власти, — ответил Грандмастер. — Властям они не верят тоже. Просто если в правительстве сидят козлы… То и Некроманта это ведь не делает автоматически хорошим! Они считают, что оба преследуют свои цели, и всё.

Он говорил медленно… растягивая слова. Хм. Семёнову это не нравилось. Они тут занимались важными вещами… А Грандмастер как будто специально тянул время.

Тянул время. Но то чего?..

Брелок. Только в этот момент Семёнов увидел то, что его мозг отфильтровывал до этого, как неважную мелочь — Грандмастер всё это время нажимал на кнопку брелока!..

А вдалеке — квартала за два-три — надрывалась сигнализация какой-то машины. Включалась и выключалась. Сигнал!

— Стоять! — Воин подорвался с места, выхватывая из подпространства зачарованный автомат. — Всем не двигаться, это ловушка!

— Эй, эй, ты чего? — Горгона попятилась к дверям, подняв руки; Грандмастер тоже оторопев, вскочив с кресла…

…и ещё интенсивней начал нажимать на брелок — как будто бы машинально, случайно. Нет, это была не случайность.

— Виктор, действуй!!! — скомандовал Семёнов — и именно в этот момент в дверь начали ломиться. Горгона с визгом отскочила от неё. Она и правда не знала о плане своего бойфренда? Или продолжала хорошо играть роль? Не столь важно; а вот сам Грандмастер уже прекратил притворяться. Вокруг него заплясали цветные пятна.

— Не шевелиться! — заорал он, перемещая заготовки для боевых заклинаний вокруг себя. — Кто шевельнётся — получит…

Череда выстрелов прервала его монолог. Защитная аура у Мага была неплохой, но всё же против атак Воина не выстояла. Семёнов не просто палил из зачарованного оружия — он выпускал вместе с каждой пулей импульс, такой же смертельный и молниеносный; с пятой попытке аура была пробита, и Грандмастер рухнул на пол, заливаясь кровью — убитый наповал, чтобы не дать шанса на «последний удар».

Всё происходило очень быстро; пока Семёнов успел прикончить Грандмастера, остальные только осознавали происходящее. Дилетанты!.. Дверь слетела с петель, и все увидели на пороге отряд Искателей в форме «Святой Руси».

И именно в этот момент начал действовать и Виктор, воздев руки вверх.

— Щиты, срочно! — заорал он; остальные Искатели послушались его, только Горгона тупо смотрела в стенку, не понимая, что случилось. — Сейчас я тут всё смету, уходим!

В конце концов, дома строят из камня?.. Стены многоэтажного дома затряслись, отдельные фрагменты камня начали вылетать наружу, как снаряды…

— Эй, вы сейчас дом на головы обрушите! — крикнул кто-то из патруля. — Все поляжем! Лучше сдайтесь!..

Но Виктор продолжал своё дело; стены и пол квартиры покрывались трещинами, готовые в любой момент развалиться на куски — стоило ему только отдать команду.

Глава 17 — Битва до конца

Ну, больше слов не было. Олегу было, наверное, что сказать Гхро — и про то, что он мог бы увести все остатки подземного города в Африку, и про то, что это был бы взаимовыгодный вариант… Но вот только Гхро не стал бы слушать. Наверное, он был худшим дипломатом, но лучшим воином — таким, который дерётся, а не отвлекается на разговоры в бою.

И сейчас он это со всем мастерством доказывал. Каменный монстр с рёвом наносил один удар за другим, оставляя Олега в защите, не давая ему даже шанса перейти в атаку…

Остальные десять его сородичей тоже атаковали — и тоже с той же яростью. Откуда они здесь взялись? Они не могли сами преодолеть тот кусок, что лежал между районом «Свершения» и Чёрной Цитаделью, значит, им кто-то помог. Кто и за что?

Потом, всё потом. Олег взял под свой контроль сразу четверых зомби; остальных пришлось отпустить в «вольное плавание» — драться сразу со всеми было сложно, особенно когда противниками были не пауки и не мелкие гоблины, а