class="p1">— Прости, Лу, я сегодня не смогу, — вздохнула Алена. — У меня встреча в книжном клубе.

Я кивнула.

Алене удалось собрать компанию девушек, которые, как и она, тащились одновременно и от поэтов серебряного века, и от любовного фэнтези про попаданок. Смесь термоядерная, но иногда попадались действительно интересные романы.

— А у меня бабуля приехала, — цокнула языком Дина. — Так что весь вечер меня будут трепать за щечки и откармливать эчпочмаком.

Я обреченно посмотрела на шагающего рядом Руслана. Оставаться с ним наедине в пустом доме как-то не очень хотелось. Даже Тайсон снова переехал к маме Руслана. Надеюсь, хотя бы братья вернутся пораньше…

Но ни фига! Дом был пустой и тихий, как в ужастиках.

Дождавшись, когда Руслан откроет дверь, я зашла внутрь и скинула кроссовки.

— Давай закажем пиццу, — предложила я. — А то я голодная, как волк.

Руслан стянул через голову толстовку с капюшоном и отбросил ее на пуфик.

— Как хочешь, — равнодушно пожал он плечами и прошел в гостиную.

Я проводила парня пристальным взглядом. Какой-то он напряженный.

— Ты какую будешь? — достала я из кармана телефон и зашла в приложение любимой пиццерии.

— Без разницы, — отрывисто бросил Руслан, падая на диван.

Я усмехнулась. Значит будет пицца с ананасами.

Сделав заказ, я убрала сотовый и, стараясь шагать как можно тише, прошла в зал. Руслан сидел на диване, закинув руки за голову и задумчиво уставившись потолок. О чем он, интересно, думал в этот момент?

— Заказ привезут через 30-40 минут, — проронила я, подходя к лестнице и кладя ладонь на деревянные перила. Мне хотелось как можно скорее смыться в свою комнату от странной неловкости и напряжения, повисших в воздухе.

Руслан медленно перевел взгляд на меня. Его серые глаза были серьезными и непривычно усталыми.

— Побудь со мной, принцесса, — тихо попросил он.

И я поняла, что в свою комнату попаду не скоро.

Глава 22

Осторожно опустившись на другой край дивана, я посмотрела на Руслана. Он по-прежнему полулежал в расслабленной позе и смотрел в потолок. Может, мне послышались его последние слова?

— Не можешь и минуты без меня прожить? — скорее по привычке съерничала я.

Рус усмехнулся.

— Скорее боюсь оставлять тебя одну. Расшибешься же.

Я со вздохом откинулась на спинку и подтянула одно колено к груди. Я привыкла к тому, что мы с Русланом постоянно спорили и доводили друг друга. И обычный разговор как-то не очень вязался.

— Как Тайсон? — помолчав, спросила я.

Руслан повернул голову и посмотрел мне в глаза.

— Ему очень понравилось здесь. Он не хотел возвращаться домой.

Я прикусила губу.

— Зачем ты тогда увез его? Пусть бы оставался.

Поразительно, но за короткое время я успела привязаться к храпящему и сопящему хвостатому существу. Без его хитрой мордашки и делового цоканья коготков дом казался особенно пустым.

Мужская челюсть заиграла желваками.

— По-твоему, это будет более гуманно, Лола? — впился он в меня тяжелым взглядом. — Подождать, пока пес еще сильнее привяжется ко всем вам, а потом, когда придет время прощаться, вырвать его из этой жизни и напичкать собачьими антидепрессантами, чтобы он не выл по ночам от тоски?!

В груди стало тесно и душно.

— Если позволишь, мы с радостью будем забирать Тая, пока ты будешь на заданиях, — сглотнув, сдавленно пробормотала я.

Кажется, я задела Руслана за живое, но это не принесло мне радости. Нет, мне хотелось взять напряженного, как сжатая пружина, парня за руку и сказать, что я всегда буду рядом. Пусть не с ним, но с его любимым псом точно!

Вот только Руслан ни за что не впустит меня в свою жизнь…

— Ему не нужна мама на выходные, — сухо бросил Рус, подтверждая мои опасения.

Я слабо улыбнулась, чувствуя, как в горле встает ком.

— Значит ты встретишь красивую девушку, от которой пахнет розами и колбасой, и Тай влюбится в нее, так же, как и ты, — беззаботно усмехнулась я, подтягивая к себе второе колено и обнимая ноги руками.

Мне хотелось зажмуриться и сжаться в позе эмбриона, но Руслан не сводил с меня сумрачного взгляда, и я держалась из последних сил.

— Тай — однолюб, — хмуро буркнул парень, кладя руку на спинку дивана и кончиками пальцев касаясь моего плеча. — И, кажется, он уже встретил свою единственную.

Меня прошило разрядом. Какого черта я чувствую случайные касания, если на мне толстая кофта и футболка?..

— А ты? — ощущая себя оголенным проводом, выпалила я.

И тут же пожалела о своем глупом любопытстве.

— Я — нет, — мрачно усмехнулся Руслан, глядя на меня из-под полуопущенных ресниц. — Разочарована, принцесса?

За все свои восемнадцать лет мне не удавалось так быстро взять себя в руки.

— Чтобы разочароваться, нужно вначале очароваться, — положив голову на колени, насмешливо протянула я.

Руслан понимающе хмыкнул.

— Так держать, мелкая. Держи оборону до последнего.

Я прикрыла глаза, лишь бы он не увидел в них горечь.

— Так кто та единственная, в которую влюбился Тайчик? — не позволяя ревности взять верх, спросила я.

Я так и не знала, есть ли у Руслана девушка. Когда мы мило и непринужденно беседовали с его мамой в больнице, я хотела спросить у нее об этом, но в последний момент передумала. Представляю, что могла бы подумать обо мне эта женщина. Например, что я по уши влюбилась в ее сыночка. Она и так очень странно смотрела на меня и внимательно ловила каждое слово.

Руслан сел повыше и развернулся ко мне всем корпусом.

— А ты еще не поняла? — приподнял он темную бровь. — Это ты.

Мой рот сам собой растянулся в счастливой улыбке.

— Ты, наверное, всем девушкам так говоришь, — улыбаясь, как дурочка, усомнилась я.

Рус смерил меня тяжелым взглядом.

— Уж поверь, чтобы покорить девушку, Тайсон мне не нужен.

— А ты хочешь меня покорить? — быстро спросила я. Кажется, мой фильтр окончательно сломался, и слова вылетали прежде, чем мозг успевал среагировать.

— По-моему, ты слишком много выпила, — нахмурился Руслан, вглядываясь в мое лицо.

Я усмехнулась. На матче мне удалось перехватить несколько глотков, и я действительно чувствовала себя слишком разгоряченной и взбудораженной.

Опустив ноги, я быстро стянула с себя толстовку и откинула