находящимся неподалёку высокорослым лесом, тянущимся в обе стороны от горизонта до горизонта, из-за которого просматривался ярко-красный край местного солнца и было непонятно утро сейчас или конец дня; вдоль опушки леса в сторону гор шла широкая зелёная полоса травы, заканчивающаяся, где-то у предгорий темной ломаной линией, своим очертанием напоминающей городскую окраину. Аттонар усилил бинокуляр камер внешнего обзора и попытался рассмотреть ближний коричнево-зелёный шпиль, находившийся в нескольких сотнях метров. Определённо, шпиль был каменный, густо покрытый пятнами зеленых вкраплений, напоминающих небулесодержащий минерал.

Затем он всмотрелся в сторону далекой ломаной линии: определенно, это был город. Его ближняя окраина с высокими домами теперь просматривалась достаточно отчетливо. Вместе с тем город был несколько странным — улицы между многоэтажных домов были не темные, как это было во всех городах зоторов, а зелёные, словно это было не твердое покрытие, а трава и были они совершенно пустынны, ни единого движущегося, ни человека, ни механизма.

Аттонар дотронулся до нескольких сенсоров на пульте управления и перед ним вспыхнула голограмма с отображением Каррака.

— Как там у вас? — он взмахнул подбородком.

— Вздрагиваем от каждого шороха, — губы астрофизика вытянулись в кислой улыбке. — Как бы в идиотов не превратиться.

— По твоей прихоти мы оказались здесь, вот ты и разбирайся. С Валлитом проанализируйте ближние шпили, выберите у которого больше всего небулия и разверните обогатительную установку. Остальные пусть занимаются анализами сред планеты. Она мне кажется весьма странной. Даже, очень странной.

— А что делать с Гренналем. Все сидят, уставившись в него. Работать при мертвеце невозможно.

— Сейчас придёт Амп Грат и попытается прояснить предысторию конфликта.

Погасив голограмму, Аттонар поднялся и повернулся к штурману.

— В лаборатории произошло что-то странное. На корабле, непонятно почему, оказались два, совершенно похожих друг на друга астроархеолога, хотя исследователи утверждают, что он был один и откуда взялся его близнец, они не представляют. Не известно, что они там не поделили, но первый из них грохнул второго, а я — первого и он исчез, будто испарился. Может быть я погорячился. Не знаю! Попытайся разобраться в этой проблеме. Я сейчас в нижний ангар, потом тоже приду туда.

* * *

Когда Аттонар спустился в ангар, Каррак и Валлит уже были там, дистанционно управляя двумя мощными подъёмниками, с их помощью водружая на передвижную платформу обогатительную установку.

— Уже выяснили со шпилями? — громко произнёс Аттонар, подойдя к Карраку.

— У нас есть выбор? — ответил астрофизик, не поворачивая головы.

— Шпилями усеяна вся долина до гор. Выбрать есть из чего.

— Начнём разрабатывать ближайший — небулий там, однозначно, есть и займёмся анализом других. Если найдём более богатый — перейдем на него, — объяснил Каррак, по-прежнему не оборачиваясь.

— Согласен! — Аттонар кивнул головой астрофизику в спину и повернувшись, направился в лабораторию.

Двери лаборатории были открыты. Мертвое тело астроархеолога лежало на прежнем месте. Амп Грат стоял рядом с ним; планетарные разведчики сидели в креслах перед столами с аппаратурой, уставившись в их голоэкраны. При появлении капитана, будто у каждого был третий глаз с тыльной стороны головы, все они дружно поднялись и повернулись в его сторону.

Аттонар подошёл к штурману.

— Это зотор, — Амп Грат ткнул рукой в сторону неподвижного тела астроархеолога.

Среди разведчиков раздались легкие смешки. Аттонар хмыкнул.

— Это и без твоего заключения известно.

— Он настоящий зотор, который всё время пути находился среди нас. Вот здесь, — Амп Грат повернулся к тому месту, где прежде лежало тело сожженного Аттонаром астроархеолога, — что-то лежало. Я чувствую сонм не совсем понятных полей.

— Здесь лежала его точная копия, которую я сжёг.

— Значит, это была копия настоящего зотора, — Амп Грат дёрнул своими серыми плечами, если таковые можно было выделить на его теле, так как его толстые руки росли прямо от шеи, даже, скорее всего от того места, где заканчивалась его голова.

— Хара! — лицо Аттонара исказилось гримасой досады. — Откуда взялась эта копия? — он помахал рукой перед лицом Амп Грата. — Где он прятался?

— Нигде! — Амп Грат мотнул головой. — Это продукт техногенной инженерии. Если хочешь — это клон.

— Какой клон? Клонирование запрещено во всех цивилизациях.

— Значит не во всех, — Амп Грат дернул верхней частью своих рук. — Кто-то игнорирует ваш запрет.

— Хорошо! Тогда, кто сделал матрицу Гренналя и как она попала на корабль?

— Не знаю. Возможно он сам. Хотя… Нет, это маловероятно, — Амп Грат покрутил головой.

— Что за бред? Кто-то замечал странности в поведении Гренналя? — Аттонар обвел долгим взглядом планетарных исследователей.

— Все мы за эти месяцы после перемещения уже… — Женни, ботаник, одна из двух женщин в составе группы разведчиков, покрутила пальцем у своего виска.

— Он ничем от нас не отличался, — заговорил Руннар, механик корабля и помощник всем, кому эта помощь была нужна. — Не было у него никакого клона. Я это гарантирую.

— Выходит, ты не прав, — Аттонар повернулся к Амп Грату.

Лицо Амп Грата исказилось непонятной гримасой, его толстые губы вытянулись далеко вперед. Постояв так некоторое время, он подтянул губы и его лицо приняло прежнее, безразличное выражение.

— Я всегда прав, — проскрежетал он.

Аттонар сдвинул брови. С первого дня полета его раздражала холодная безразличность лазуранина к происходящим на корабле и вне его событиям, будто его они ни в коей мере не касались. Если бы появилась возможность посадить в соседнее кресло зала управления кого-то ещё, кроме этого бесформенного серого гнуса, он моментально бы это сделал, а так, приходилось его терпеть, стиснув зубы и смиряя своё презрение. Отвернувшись от Амп Грата, он обвел долгим взглядом планетных исследователей.

— Тело в морозилку. Дома разберёмся. Закончите анализ планеты — результаты мне.

Развернувшись, он направился в зал управления. Амп Грат, шумно дыша, шёл за ним.

* * *

Аттонар рассеянным взглядом наблюдал за неторопливой работой Каррака и Валлита: планета была достаточно массивна и сила тяжести на ней превышала стандартную более, чем на треть. Он пытался решить, чем заняться.

Вчера он еле дождался, когда исследователи развернут обогатительную установку и сразу же уставился в терминал уровня небулия на пульте управления, но скорость заполнения накопителя оказалась очень и очень низкой. Поняв, что этот шпиль небогат минералом, он начал торопить исследователей с анализом других шпилей, но и их обследование оптимизма не прибавило — небулесодержащего минерала в них тоже было немного. Почти за сутки работы обогатителя запас небулия увеличился всего лишь на десятую долю процента. Стало понятно