Злость ударила по нервам огненной волной. Сердце забилось в груди с такой скоростью, что еще немного — и попросту проломило бы ребра. А я сжала руки в кулаки, не обращая внимания на то, как в левой ладони смялся манускрипт.

— Вы были против брака моей матери с Валтером? — задала я вопрос в лоб, оценивая каждую тень эмоции, которая всего на мгновение задерживалось на лице Тарен.

— Лианиия, к чему этот вопрос? — Нахмурилась бабушка.

— Ответьте.

— Да, я была против этого брака. — Вскинула она подбородок и посмотрела на меня так, что любой другой бы на моем месте попросту отвел бы взгляд.

— И вы поддерживали возможность союза с кланом Когтя? — процедила я сквозь зубы второй вопрос, стараясь держать себя в руках.

— Да.

— Убирайтесь!

Мои нервы сдали. Я вскочила на ноги и указала Тарен Имэс на дверь.

— Лианиия…

— Я не желаю вас видеть и знать, — выдохнула я, вливая в эти слова всю злость и обиду. — Вы могли помешать тому, что происходит. И тогда у вас действительно была бы внучка. Вы могли попросту поддержать свою дочь. А сейчас делаете вид, что рады меня видеть, хотя именно из-за таких решений я сейчас тут как каш-ахар!

Истерика накрыла с головой, как снежная лавина. Перед глазами поплыли черные точки, магия рвалась наружу. Закусив губу до крови, я не позволила слезам обиды хлынуть из глаз.

Может быть, я рисовала себе в фантазиях слишком идеальную семью. Но в ней друг за друга были бы горой. А не провоцировали на опасные действия.

И сейчас я будто нашла виноватого. Одного из многих. Одну из всего клана Имэс.

— Лианиия, я не имею никакого отношения к тому, что сейчас происходит, — проговорила Тарен, тем не менее поднимаясь в места. — И думала, что мы сможем найти общий язык, как родственники.

— Общий язык в чем? — хмыкнула я, ощущая, как холод растекается по рукам и ногам. — В том, что у вас принято всегда поддерживать решения главы рода? Вы надеялись, что, наладив отношения со мной, сможете искупить вину перед дочерью. Но это не так. Вы виноваты перед Арией в том, что не защитили ее, как полагается матери.

Я сама не знала, откуда рождаются эти хлесткие слова, похожие на пощечины. Не понимала, как могу говорить такие вещи человеку, родному мне по крови. Но с каждым словом я будто сбрасывала с рук веревки.

А еще я перестала бояться. Бояться перемен. Бояться пророчества, которое сейчас буквально смяла в руке в комок. Бояться, что что-то пойдет не так в этой незнакомой стране драконов.

Улыбка сама появилась на губах:

— Не такую вы себе внучку представляли, да, Тарен? Ведь слухи вам донесли, что я пошла на поводу у Капитула. А значит, мною можно управлять. Или я ошибаюсь?

Лицо драконицы ожесточилось, в глазах появился стальной блеск, а тонкие губы искривились в гримасе.

— Да уж, ты не из нашего рода, Лианиия, — бросила женщина, смерив меня презрительным взглядом. — И никогда не сможешь стать Имэс.

Я пожала плечами и развела руками:

— Да как-то не особо-то и хотелось. С такими-то тайнами прошлого.

Драконица еще раз попыталась осадить меня ледяным и полным презрения взглядом. А потом развернулась на каблуках и спешно покинула комнату.

А я устало рухнула обратно в кресло, прикрыла глаза и тихо рассмеялась.

Именно в таком виде меня застали Алан и Элиза, которые заглянули в комнату через мгновение. Тарен Имэс не позаботилась закрыть за собой дверь. Это, видимо, было выше ее достоинства.

— Лиа, все нормально? — обеспокоенно протянул Алан.

— Более чем, — сквозь смех выдавила я. — Я только что послала к демонам свою родную бабушку и высказала, что мне не упал их род. Так что теперь все отлично.

Элиза нахмурилась:

— Ты точно это хотела сделать?

— Точно, — уверила я ее, поднимаясь с кресла. — Эта жизнь не для меня. Даже в шкуре приютской я себя как-то комфортней чувствовала. Несмотря на все те трудности, с которыми приходилось сталкиваться в столице. Боги, как, оказывается, меня угнетал этот зависший над головой меч с именем рода Имэс.

— А это что? — указал метаморф на манускрипт, который я до сих пор сжимала в руке.

— Это? Оригинал или что-то близкое к оригиналу пророчества, — ответила я, отбрасывая от себя свиток.

— Ты прочитала?

— И не собираюсь, — хмыкнула я. — Жизнь идет своим чередом. А раз судьбы больше нет, мы творим ее сами. И никакое пророчество не сможет этого изменить.

Друзья, кажется, не совсем поняли, о чем я говорю. Но это и не было важно. Потому что я себя, наконец, вновь начала чувствовать собой. И единственным обязательством осталось — освободить родителей.

Потому, захватив форму академии, я направилась в купальню. Быстро переоделась, завязала волосы в высокий хвост и поспешила обратно.

Итан к тому моменту вернулся и о чем-то рассказывал Алану. Я успела услышать только концовку последней фразы:

— …будет сложно.

— Что будет сложно? — переспросила я, закрывая за собой дверь.

— Пробраться в земли Когтя, — отозвался дракон, поворачиваясь ко мне.

— Но все же реально, — заметила я, широко улыбнувшись. — Ну что, пора отправляться. Итан, будь так любезен, открой нам портал.

Дракон колебался всего секунду, прежде чем усмехнуться и создать разрыв в пространстве. Я шагнула в него первой, не чувствуя страха. Стоило стать вновь самой собой, как все проблемы отошли на второй план. А я вновь почувствовала в себе силы действовать.

Портал вывел нас на небольшой пустырь. Тут не росли деревья и трава, в темном небе ярко горели звезды. И только благодаря их свету впереди можно было рассмотреть огромную скалу.

— Нам нужно туда, — проговорил Итан, осматриваясь. — Сразу скажу, вход в шахты точно охраняется. Я знаю только один спуск. Возможно, есть и другие. Более того, как мне удалось узнать, под шахтами находятся еще и заброшенные туннели. Потому я не представлю, как и где мы будем искать Арию и Валтера.

Плана не было. Задумка была шаткая и опасная, но я не собиралась от нее отказываться. После всего, что я узнала о своих родителях, я не могла бросить их в беде. Только не в руках этого клана.

— Вряд ли их будут держать где-то в рабочих зонах, — проговорил Алан. — Нам нужно добраться до туннелей. Если они где и заперли родителей Лии, то именно там.

— Нам нельзя привлекать внимания с самого начала, — заметила Элиза, вытаскивая из карманов формы большой зеленый флакон. — Алан был в академии, так что у нас есть возможность проникнуть в шахты незамеченными.

— Что это? — Нахмурилась я, мысленно удивляясь тому, как быстро они создали якорь для метаморфа. И тому, что Алан рискнул, пусть и на короткое время, но все же вернуться в Каширию.