Никто не решился спорить. Никто не выразил недоверия или сомнения. Я шла первой, над головой помигивал светлячок. В кромешной тьме этого было слишком мало, чтобы видеть, куда ступаешь. Но сейчас я бы с радостью не смотрела под ноги.

Проход усыпали кости и черепа людей. И сейчас я хотела верить только в то, что все погибали сразу. А не мучились в кромешной тьме, пережив падение.

— О чем задумалась? — меня нагнал Итан. Коридор позволял идти вдвоем плечом к плечу.

А я тряхнула головой, стараясь отогнать дурные мысли.

— Да так… Что от тебя хотел Капитул?

Элиза сзади запнулась, зашипела от боли. А Итан как-то странно притих.

— Что? — Я непонимающе покосилась на него. — Итан?

— Давай поговорим об этом позже, — предложил он. — Когда вернемся.

Мне это не понравилось. Настолько сильно, что внутри что-то сжалось от холода. Пробужденная интуиция так и кричала о том, что я должна узнать это. Что это важно.

— Итан! — Я обогнала дракона и преградила ему путь, раскинув руки в стороны. — Ответь.

Мужчина прикрыл глаза, тяжело вздохнул и посмотрел прямо на меня.

— Мун-ахар, это… — он, видимо, опять хотел отказаться давать ответ. Но, глядя мне в глаза, Итан запнулся. А потом проговорил: — Клан Крыльев хочет, чтобы я стал их гат-аласом.

Что?..

Я отступила на шаг и поймала в свете магического шарика взгляды Алана и Элизы. И… на обоих лицах было написано смущение.

— Вы знали? — ахнула я, осененная догадкой.

«…Это будет сложно», — вспомнила я фразу, которую услышала, возвращаясь из купальни.

Так вот что будет сложно. Сказать мне. То есть он не отказался. И в ближайшем будущем нам придется выйти друг против друга на бой?!

Я отступила еще на шаг и зацепилась за что-то ботинком. Тихий хруст в тишине показался слишком зловещим. Разлетелся эхом по коридору. А в следующую секунду нам на голову рухнули камни.

— Твою родственницу! — пискнула я, открывая глаза.

Говорю — значит жива. А это уже неплохо.

Так, ручки-ножки тоже на месте. Просто отлично!

Боги, как же мне это сейчас напоминает разрушение библиотеки. Надеюсь, в этот раз хотя бы не я виновата. Или на это уже не стоит рассчитывать?

Над головой подрагивал слабеющий светлячок. Впереди чернела неровная поверхность скалы. А рядом послышался тихий вздох.

Я обернулась и увидела Итана. Он стоял у стены и тяжело дышал.

— Ч-что это было? — пискнула я, успев сообразить, что в столь опасной ситуации ничего и предпринять не могла.

— Ловушка, — тихо ответил дракон. — Кажется, мы идем в правильном направлении.

— Шли, — послышалось сдавленное со стороны. При звуках голоса Элизы у меня отлегло от сердца. — Сейчас пути нет. Ни вперед, ни назад.

— А где Алан? — Я аккуратно протиснулась между двумя камнями, которые упали от меня по обе стороны.

Просто повезло. Надо же. Чуть ли не впервые в жизни.

— Жив, — послышался голос метаморфа с другой стороны. — По крайней мере пока.

Его шутку никто не оценил.

— Теперь мы точно все умрем! — прорезался голос паники у Элизы. — Как можно было не заметить ловушку?! Лиа! Ты могла смотреть под ноги?!

Да, я во всем виновата! И совершенно никто не спровоцировал произошедшее! Никто нагло не врал, глядя в глаза. Не утаивал важную информацию.

Я громко фыркнула, прошла мимо Итана и протиснулась к камню, который перегораживал мне дорогу к родителям. В том, что они были где-то там, я даже не сомневалась. Иначе тут не встретилась бы ловушка. Мастерски спрятанная артефакторная ловушка. Коготь действительно предугадал, что я могу спуститься за Арией и Валтером. Они подготовились. А мы нет.

— Нам нужно найти обходной путь, — решительно проговорил Итан.

А я прикусила язык, чтобы не сообщить ему, что другой путь надо было искать в Капитуле. Когда дракону предлагали занять место гат-аласа другого клана.

Я тряхнула головой. Сейчас не время об этом думать. Нам бы выбраться отсюда. Уже потом стоит думать о дальнейших сложностях. Ведь если я спасу родителей, то мне и мун-алас становиться необязательно.

Выхватив кинжал, я ударила в камень. Раз. Другой. Третий. Лезвие вибрировало в руке, рукоять сдирала кожу с ладони. Но не это раздражало больше всего, а услышанная новость и паника Элизы.

— Я не так хотела бы закончить свою жизнь, — причитала где-то за спиной чародейка. — В каменном мешке и без капли магии!

Слуха коснулся тихий шепот Алана. Метаморф пытался успокоить свою невесту. Но получалось у метаморфа из рук вон плохо. Девушка не замолкала, действуя на нервы.

— Что ты делаешь? — рядом появился Итан и попытался перехватить мою руку.

— Есть другие идеи? — огрызнулась я. — Раз я виновата в том, что мы попали в ловушку, то мне нас отсюда и вытаскивать.

— Но не так же…

— А как? — Я развернулась к дракону, сжав кинжал с такой силой, что на мгновение онемели пальцы. — Ты знаешь другой выход? Или, может, Капитул подсказал, в благодарность за то, что ты выйдешь против меня на бой?

В последние слова я влила всю свою обиду и боль, не успев прикусить язык. Это было практически предательство. Меня ударили в спину. И это сделал не только мужчина, который не так давно назвал меня мун-ахар, но и Капитул, который то и дело делал вид, что помогает!

Сколько бы я ни пыталась отодвинуть эту мысль как можно дальше, у меня ничего не получалось.

— Идеи есть, — спокойно отозвался дракон. — Отложи свою злость не потом. Мы еще вернемся к этому разговору, обещаю.

Вот тут я уже справилась с эмоциями. Выжидательно посмотрела на Итана.

— Нужно найти артефакт, который спровоцировал обвал, — мужчина говорил спокойно, будто его не могли поколебать никакие обстоятельства. — В нем могла сохраниться толика силы, которую мы используем, чтобы пробить брешь.

— Он мог лежать тут несколько десятилетий и разрядиться, — опять запаниковала Элиза.

А мне так и захотелось поднять один большой такой камушек с земли и огреть истеричку по затылку. Только воздух тратит!

Сама не понимала, откуда во мне столько злости. Но успокоиться не могла.

Алан немного разрядил обстановку, когда нашел артефакт. Именно на него я наступила. Длинный, больше похожий на тонкую дощечку. Только черного цвета. Ровно такого же, как камни под ногами. И сейчас по этому артефакту пробежала зигзагообразная трещина.

Она-то и беспокоила меня больше всего.

От Марен я знала, сила, содержащаяся в поврежденном артефакте, может полностью истратиться или испариться.