– Почему ты еще не одета? – укорил ее Сережа, заметив,что Кэт в пижаме. – Нам уже выходить надо, а ты все тянешь...

– Я только что встала, – бросила Кэт торопливо изаспешила в ванную, чтобы наскоро принять душ. – Свари мне, пожалуйста,кофе, я быстро...

– Что с твоим телефоном? – крикнул вдогонку Сережа.

– Все расскажу за кофе! – ответила она и захлопнуладверь.

Помылась Кэт не так быстро, как планировала. А все потому,что никак не могла согнать с себя сон – пришлось прибегнуть к помощиконтрастного душа. Взбодрив себя, Кэт вылезла из кабинки и принялась наноситьна лицо антистрессовую маску. Она знала, что времени мало, но не могла себепозволить явиться на съемку с замученной физиономией. Кэт играла молодую беззаботнуюженщину, а набрякшие под глазами мешки не скрыл бы даже хороший грим.

Выйдя из ванной комнаты с обмазанным зеленой кашицей лицом,Кэт направилась к кухне. Судя по доносившимся оттуда запахам, Сергей успел нетолько кофе приготовить, но еще и тосты сделать.

– Какой же ты молодец! – крикнула Кэт, не дойдя додвери пары шагов и остановившись, чтобы поднять валявшуюся на полу тапочку. Тусамую «Золушку», которую она вчера так часто теряла. – Я умираю, хочуесть...

– Это не Сережа молодец, а я! – услышала она в ответ.

– Эльза! – взвизгнула Кэт радостно.

Подруга вышла из кухни с дымящейся кофейной чашкой и вечнойсигаретой, зажатой в уголке тонкогубого, не знающего помады рта.

– Привет, – поздоровалась она с Кэт и, пыхнув дымом,протянула ей чашку. – Быстро хлебай, ешь, умывайся, и погнали! Мы сегодняникак не можем опаздывать...

– Почему? – полюбопытствовала Кэт, принимая из рукподруги кофе и направляясь в кухню, чтобы по-человечески попить его за столом.

– Я ж тебе говорила, что сегодня новую актрису на рольглавной злодейки вводят!

– А ведь точно... – Катя уселась за стол, придвинула ксебе тарелку с тостами. – Я совсем забыла...

– Ничего удивительного, – хмыкнула Эльза. – У тебяж сейчас одна любовь на уме! – И она, подмигнув Кэт, полюбопытствовала: –Как, кстати, прошла долгожданная ночь с мужчиной твоей мечты? Надеюсь, оноправдал твои надежды?

Кэт помрачнела. И тост недоеденный обратно на тарелкуположила. Перемена в ее настроении не укрылась от Эльзы. Она сразу сталасерьезной и обеспокоенно спросила:

– Что-то не так? Он тебя обидел?

– Нет, все гораздо хуже... – И Катя, нервно колупаязеленую кашицу анти-стрессовой маски, принялась рассказывать друзьям о событияхминувшей ночи.

– Какой кошмар! – выдохнула Эльза, когда Кэтзакончила. – Приди ты чуть раньше, убить могли и тебя.

– А меня-то за что?

– Убрали бы, как свидетеля! – ответил за нееСергей. – Так что, можно сказать, ты отделалась легким испугом...

– Ничего себе – легким! Я чуть не умерла от разрыва сердца,когда поняла, что нахожусь в постели с мертвецом!

– Радуйся, что им оказался не мужчина твоей мечты, а егоохранник! – Эльза затушила докуренную до самого фильтра сигарету ивытряхнула из пачки новую – процесс потребления никотина у нее был практическибеспрерывный. – Кстати, ты еще не сказала, как он выглядит, этот ИгорьСеров?

– Он... – Кэт замялась на миг. – Он выглядитсовсем не так, как я ожидала...

– Главное, чтоб не кривой и не хромой, остальное неважно.

«Именно кривой и хромой», – подумала про себя Кэт, ноозвучивать свои мысли не стала, сказала только:

– Пойду умоюсь. Через десять минут буду готова к выходу...

И, залпом допив кофе, заспешила в ванную.

Когда она скрылась за дверью, Эльза повернулась к Сергею изадумчиво спросила:

– Тебе это имя, Игорь Серов, ни о чем не говорит?

– Мне нет, – покачал головой тот и, подойдя к окну,открыл форточку – он не переносил табачного дыма, а Эльза дымила так, что,просто находясь рядом с ней, можно было заработать рак легких.

– Я вроде уже где-то слышала о нем... Игорь Серов, ИгорьСеров... Знакомо очень...

– Довольно распространенная фамилия. И имя. Мало ли...

– Нет, подожди! – перебила его Эльза. И, хлопнув себяпо лбу ладонью, воскликнула: – Ланская была замужем за Игорем Серовым!

– Она была замужем? – удивился Сергей. – А ядумал, она из тех кошек, которые гуляют сами по себе...

– Все так думают, поэтому Ланская не афишировала своегобрака. Даже на публике с ним не появлялась. Просто судачили в свое время о том,что роли ей богатый супруг покупает. А еще телевизионные интервью и журнальныеразвороты. Она же одно время была на самой вершине! Куда ни глянь, вездеЛанская! А потом вдруг пропала... Видимо, муж отставку дал!

– Просто устал человек от своей звездности, вот и ушел втень.

– Ой, не верю я в это! – отмахнулась от негоЭльза. – Ни один актер по доброй воле от славы не откажется! – Онанервно прикусила сигаретный фильтр. – Серега, я должна все выяснить...Если тот Серов и этот, который за нашей Кэт ухлестывает, один и тот же человек,то надо держать с Ланской ухо востро. Она баба мстительная, может и нагадить!

И Эльза, плюхнувшись прямо на кухонный стол, достала обасвоих сотовых и начала шарить по телефонным книжкам, выискивая тех, кто могзнать Ланскую. Таких в справочниках ее сотового было немало, ведь Эльза нетолько работала с актерами, но и сама когда-то была актрисой. Причем,потомственной...

Мать Эльзы была актрисой. Не сказать, что бездарной, но и неочень талантливой. Средненькой. Играла только роли вторых планов, а то и вовсеэпизодические. Что в театре, что в кино. Из-за этого ее мало кто из зрителейзнал, а фамилия не была на устах у театральных и киношных фанатов. Зато вактерской среде Софья Петрова была личностью известной. По двум причинам!Первая – в ее уютной квартирке в самом центре Москвы всегда были рады гостям,так что всевозможные сабантуи и посиделки после спектаклей проходили именнотам, а вторая любой из гостей мужского пола, кто пожелал бы остаться на ночь,мог рассчитывать не только на ночлег, но и на пылкие ласки хозяйки. О да, Сонябыла неразборчива в связях! Спала практически со всеми, кто имел отношение ксценическому искусству (от режиссеров до осветителей сцены), при этом исключалаиз своей жизни всех остальных. Пытался с ней как-то «подружиться» один оченьизвестный авиаконструктор, пришедший на спектакль и запавший на хорошенькуюактрисульку, но был отвергнут. Сонечка признавала только тех, кто служилМельпомене, делая исключение лишь для киношников, но и тех не особо жаловала.

В двадцать семь Сонечка забеременела. От кого именно изсвоих многочисленных любовников, она сама не знала, но это не остановило ее отрешительного шага – она надумала рожать. Прослышав об этом, друзья, приятелипринялись ее отговаривать, но Соня, зная о своем отрицательном резус-факторе,никого не слушала. Детей она, конечно, в ближайшие пару-тройку лет заводить непланировала, но коль так вышло, куда ж деваться? А вдруг потом забеременеть неудастся, и что тогда? Бездетной Сонечка оставаться не хотела. Пугала одинокаястарость и перспектива умереть от обезвоживания (поговорка о стакане воды,который, когда она будет лежать на смертном одре, и подать ей некому будет,прочно впечаталась в память). Посему она решилась стать матерью-одиночкой, хотяв те времена это, мягко говоря, не приветствовалось.