Дочь свою Соня родила в день рождения Ленина. 22 апреля. Исначала хотела назвать ее Владленой (сокращенно от «Владимир Ленин» – тогда, всоветские времена, это было очень распространено). Но вскоре передумала инарекла Элизой, в честь великой французской актрисы Элизы Рашель (этопаспортистка потом что-то напутала и записала девочку Эльзой), блиставшей натеатральных подмостках в девятнадцатом веке. Знаменитая француженка являласьСониным кумиром: уже в семнадцать лет Рашель была принята в состав известнейшейтруппы «Комеди Франсез», а в двадцать стала звездой. Сонечка в детстве мечталао такой же судьбе, жаль, что не получилось у нее повторить жизненный путьвеликой актрисы, но теперь у нее есть дочь, которая сможет совершить то, что неудалось матери. «Моя девочка станет великой актрисой! – сказала себе Сонясразу после того, как нарекла ее Элизой. – Она станет второй Рашель! И ясделаю все, чтоб ей в этом помочь...»

Претворять свой план в жизнь Соня начала сразу после выпискииз роддома. Первое, что она сделала, это отвадила всех кавалеров и закрыла свойдом для посещений: чтобы не отвлекаться от главного, и ребенка с пеленок нетравмировать шумом и гамом. Второе – убаюкивала дочку не колыбельными, асонетами Шекспира. Третье – развлекала ее кукольными спектаклями, а небанальным треском погремушки...

Едва Эльзе исполнился год, как Соня вышла на службу. Дочьсвою она неизменно брала с собой и оставляла во время спектаклей за кулисами(благо, ребенок был удивительно спокойным). Коллеги думали, что Петровойпросто-напросто не с кем оставить девочку дома, а на самом деле Соня хотела,чтобы малышка «пропитывалась» театральным духом уже с пеленок. Чуть позже онапланировала задействовать ее в какой-нибудь постановке, но этому не сужденобыло исполниться, поскольку сама Соня вскоре вынуждена была уйти из театра. Ивсе из-за жены художественного руководителя, которая в чертах Сониной дочкивдруг обнаружила сходство с чертами своего благоверного! Ну и устроиласопернице (не докажешь же, что между худруком и артисткой и было-то всего парураз) такую «райскую жизнь», что та не выдержала – уволилась.

Ни в один другой театр Соню не взяли. На телевидение и вкино тоже не удалось пристроиться. Пришлось согласиться на единственноепредложение и стать руководителем театрального кружка в Доме ветеранов. ТамСонечка всю оставшуюся жизнь и работала. И умерла за кулисами во времяспектакля. Молодой умерла, не дожив до пятидесяти, Эльза тогда только в «Щуку»поступила. Так что не увидела Сонечка дочь свою на профессиональной сцене. Что,может, было и к лучшему, потому что Эльза ее очень бы разочаровала. Ну нетянула она на вторую Элизу Рашель, никак не тянула!

Талантом она пошла в маму: то есть была не без способностей,но в выдающиеся актрисы никогда бы не выбилась. С простенькими ролямисправлялась хорошо, но те, что посложнее, ей не давались. А вот что у неедействительно хорошо получалось, так это эффектно выглядеть на сцене. У Эльзыбыла сногсшибательная фигура и роскошные черные волосы. Ей шли костюмы всехэпох, любые фасоны и цвета. Поэтому она была задействована почти во всехспектаклях в качестве украшения сцены. Эльза могла собой отвлечь внимание отубогих декораций или дыры в занавесе. Роли ее, как правило, были без слов, ноиногда ей поручали выдать что-то из серии «кушать подано». Соня от этого пришлабы в ужас! Даже она в дочкином возрасте достигла большего! Играла роли, тексткоторых помещался на двух, а то и на трех страницах! Эльза же была не столькоактрисой, сколько бутафорией! «И как ее это не унижает? – со стыдомподумала бы Сонечка, доживи она до тех времен.

Но Эльзу Петрову это абсолютно не унижало. Ей даже нравилосьто, чем она занимается. Напрягаться не надо, а деньги платят. Ну, дали бы ейглавную роль, и что тогда? Многочасовые репетиции, бессонные ночи, терзания поповоду того, что не получается, и переживания из-за того, понравится ее игразрителю или нет! То ли дело – ее работа. Вышел на сцену, посидел или постоял нарадость зрителю, и зарплату получил приличную, потому что занятость большая, аплатят за каждый выход. К тому же постоянно на виду, и как следствие – морепоклонников. Правда, в отличие от матери, Эльза была девушкой крайне строгихправил, но кому же не приятно, когда после спектакля тебе дарят цветы, хоть тыи двух слов не сказала?

В общем, жизнью своей Эльза была более-менее довольна.Работа есть, квартира есть, машина – и та есть. Путь и старенькая. Мужа тольконе было, но и от этого Эльза не страдала. К браку она не стремилась. Да и не закого было замуж выходить. Романы у Эльзы если и случались, то какие-то«проходные», почти как ее роли: ни за душу не брали, ни следа в памяти неоставляли, ни особых эмоций не вызывали. А вот кто эти самые эмоции вызывал, наЭльзу никакого внимания не обращал. Звали его Корнеем Иванцовым, и был он однимиз ведущих актеров театра, в котором она служила.

Корнею было хорошо за сорок. Он был женат и многодетен(супруга родила ему аж четверых). Внешность имел эффектную, но немногопоблекшую. То есть когда-то он сражал дам буйством кудрей, яркостью очей истатью, но с возрастом немного пооблез, потускнел, пополнел, и теперь ролигероев-любовников исполнял только на сцене, да и то после тщательного грима иутяжки в корсет. Однако Эльза его изъянов не замечала. Ей он казался самымпрекрасным мужчиной на свете. А еще самым талантливым, умным, щедрым. Короче,идеальным! Вздыхала по Корнею Эльза на протяжении двух лет, тайно страдая имечтая о том дне, когда он, наконец, обратит на нее внимание...

И вот такой день настал! Они тогда отыграли премьеру. Корнейв спектакле исполнял роль отца главного героя, к которому ушла юная невеста егосына, а Эльза изображала цветочницу, у которой то один, то другой покупал букетдля их общей девушки. После спектакля был банкет. Иванцов перебрал! Обычно он пилочень мало, страшась гнева супруги, а тут жена отчалила в санаторий, и боятьсябыло некого, вот Корней и позволил себе расслабиться. Как следствие – полнаядезориентация и заплетающийся шаг. То есть до дома он добираться самостоятельноне мог, нужно было его сопровождать кому-то. Сделать это поручили Эльзе,единственной, кто не пил в тот день и мог сесть за руль. Погрузив пьяногоКорнея в свою «пятерку», Эльза доставила его до подъезда, а когда поняла, чтобез ее помощи он в квартиру не попадет, помогла ему подняться на нужный этаж,отпереть дверь, добрести до дивана. И стоило Иванцову принять горизонтальноеположение, как в нем проснулась жажда плотских утех. Он схватил Эльза за руку,потянул на себя и, когда она на него упала, стал целовать. От Корнея пахлоперегаром, губы были вялыми, язык неповоротливым, но Эльза не отстранилась, а сжаром откликнулась на его поцелуй. Более того, она с радостью бы ему отдалась,хотя и понимала, что с секс с пьяным не удовольствие, а одно мучение, но Корнеяхватило только на то, чтобы девушку раздеть и поцеловать в левую грудь. Послечего он уснул, но перед тем, как отключиться, попросил Эльзу остаться с ним. Тас радостью пристроилась под жирноватым боком Корнея и задремала.

Иванцов, пробудившись поутру, был сильно удивлен, обнаруживс собой в постели юную красотку. Когда же она, проснувшись, начала егоцеловать, а потом побежала готовить завтрак, был просто ошарашен. Ничего изсобытий вчерашнего вечера он не помнил, но исходя из того, что оба ониоказались в кровати обнаженными, Корней сделал вывод, что между ними что-тобыло. Более того, он решил, что сам он оказался на высоте, раз девушка утромтак счастлива, и осознание этого наполнило его душу довольством, а чресласилой. Поэтому когда Эльза вернулась в спальню с подносом, престарелый актербыл готов к любовным подвигам. Он подхватил ее под попу и увлек в кровать...