Я протянула руку и нежно сжала его, прежде чем направилась в заднюю часть корабля, нуждаясь в некотором пространстве между собой и хаосом празднества.

Я потеряла счет времени, стоя на корме корабля. Волны разбивались о деревянные борта, заставляя корабль раскачиваться взад-вперед в ритме моря. Комочек тепла в моей груди сохранялся дольше, чем в ту ночь, когда я сражалась с принцем Дрейвеном в лесу. Маленькая частичка моего здравомыслия притаилась рядом с этой искрой света, я снова чувствовала себя немного более похожей на саму себя, даже несмотря на то, что тьма все еще бурлила в моих венах.

Мои локти оперлись на бортик корабля, я вытянула ладони перед собой и посмотрела на кончики пальцев. Я потянулась глубоко в свое нутро к этому маленькому осколку света, который был пойман в ловушку, и умоляла о нем. Взывала к нему со всем отчаянием, которое испытывала от его потери.

Покалывание распространилось по моим пальцам, нагревая их до тех пор, пока от каждого из них не стала исходить вспышка света. Это похоже на белые звезды, вспыхивающие на фоне ночного неба. Это знак надежды.

Но так же быстро оно исчезло. Я почувствовала, что источник моего света поселился глубоко внутри меня, но такое ощущение, что он прятался у подножия скалы. Зная, что оно есть, но просто вне досягаемости.

Краем глаза я заметила желтую вспышку, но когда я посмотрела на море, там ничего не было. Мой взгляд скользнул по волнам, плещущимся передо мной и вдоль борта корабля, но по-прежнему ничего. Должно быть, это игра солнечного света.

— Решила найти тебя подальше от толпы, — знойный женский голос скользнул по моей коже, и я бросила на нее взгляд краем глаза.

Ее белые волосы ярко сияли под солнцем, а глаза сверкали, как два фиолетовых драгоценных камня. Мауве, чувственная Провидица, похожая на сирену с ногами.

— А я-то думала, что ты навсегда останешься в уединении на вершине своей горы при Дворе Амихана.

Она улыбнулась, оценивая мой внешний вид, ее взгляд остановился на искривленной коже на моей шее.

— Ты права. Я бы предпочла держаться подальше от такого грандиозного праздника, — она быстро оглянулась на толпы людей, все еще кружащихся под музыку. — Но у меня было видение, что ты будешь здесь, выглядя абсолютно смертоносной с тех пор, как мы разговаривали в последний раз.

— Это должно было быть твоим знаком держаться подальше, — уголь моих глаз хотел приглушить яркий оттенок ее. — Я ничего не почувствую, если убью тебя.

Она наклонила голову с низким, бархатистым смехом, который отдался эхом в ее груди.

— Я в этом не сомневаюсь. Я чувствую, как сила Бога Тьмы течет по твоим венам. Но я воспользовалась своим шансом, потому что должна сыграть свою роль.

Мое сердце провалилось в желудок, когда я посмотрела на нее не мигая.

— Ты знаешь моего отца?

Она посмотрела на море, как будто искала что-то, чего никогда не найдет.

— Отец, — тихо произнесла она себе под нос. — Это объясняет уровень силы, который я почувствовала в тебе раньше, даже несмотря на то, что она была на привязи. Но сейчас открытая власть твоей силы… огромна.

Она перевела взгляд на меня, прежде чем подняла глаза к небу.

— И, отвечая на твой вопрос, я встречалась с ним однажды, но это было неприятно.

Она вдохнула теплый соленый воздух так, словно не ощущала его годами. А может быть, и нет, поскольку она жила в горах и ее кожа выглядела так, словно ее никогда не касалось солнце.

— Он забрал у меня любовь всей моей жизни, Рагона, угрожая поглотить его душу, если я буду бороться с ним, — ее глаза закрылись, лицо исказилось. — Если его душа будет уничтожена таким образом, он не перейдет в загробную жизнь и не обретет покой.

Мои брови нахмурились, кончик ногтя провел по маленькой резьбе на деревянных перилах, пока я слушала, что она говорила.

— Вот почему я живу так, как живу. Я должна была бороться, но я этого не сделала. Потеря его — постоянная боль в моей душе. Как будто клетка из шипов пронзает мое сердце с каждым ударом.

— Почему?

Я задала вопрос, хотя чувствовала, что на него она не ответит. Но она удивила меня.

— Потому что я видела, как Уиро поглотил его душу, если я пошла за ним. Видение все еще преследует меня, даже когда я закрываю глаза.

Она потерла большим пальцем левую ладонь круговыми движениями, где на ее коже виднелся выцветший черный завиток бриллиантов. Пара.

Я позволила ей потеряться в своих мыслях, молча наблюдая, как дымка застилала горизонт. Мауви наказывала себя, позволяя сожалению и печали разъедать ее. Ей хорошо удавалось напускать на себя решительный вид, но в глубине души она измучена своим прошлым и скорбела по тому, кого любит.

— В любом случае, забудь обо мне. Я пришла, потому что есть кое-что, что я видела в видении, и ты — центр этого. Когда я видела тебя в последний раз, ты стала для меня загадкой, которую я, кажется, не могу разгадать, но хочу знать ответы. И, кажется, я узнала одну вещь, которая имеет смысл, — она на дюйм наклонила голову, изучая меня. — Богиня Тьмы, и все же твое черное сердце все еще бьется с оттенком красного.

Она повернулась ко мне всем корпусом, в ее глазах вспыхнул огонек.

Я вопросительно подняла бровь, глядя на нее, хотя мое лицо оставалось бесстрастным.

— Судьбе требуется моя помощь, чтобы направить ее по правильному пути.

— И что это? — вежливо спросила я, уже желая закончить разговор и побыть одной.

Она как будто прочла мои мысли и ухмыльнулась, как будто только что не призналась в своем собственном преследующем прошлом.

— Помни, темноту может рассеять свет, но ты должна открыть глаза.

Я открыла рот, чтобы спросить ее, о чем она говорила, но она заговорила раньше, чем я успела.

— Борись со своим сердцем и задержи дыхание.

— Что…

Ее сила вытекла из ее рук, парализуя мое тело, прямо перед тем, как она прижала завитки к моей спине и столкнула меня за борт. Мой крик застрял у меня в горле, когда я упала, с плеском врезаясь в воду. В тот момент, когда я достигла ее, она отпустила мои мышцы из своей хватки. Последнее, что я видела, — это фиолетовые глаза, наблюдающие за мной сверху, пока я погружалась в море.