тот момент, когда я вынырнула на поверхность, слой воздуха, закрывающий мой рот, исчез, и я почувствовала, как солнце на короткое мгновение упало мне на лицо.

Решимость воспламенилась внутри меня, укрепляя мой позвоночник, как ферзя на доске, который, если дать ему власть, мог быть защитником или стремиться уничтожить. Все, что мне нужно сделать, это выждать время и нанести удар.

ЧАСТЬ II

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Эмма

В тот момент, когда моя голова вынырнула на поверхность, стрела просвистела мимо моего уха, вонзаясь в воду позади меня. Я обратила свое внимание на корабли, разбросанные по пути, когда все больше стрел с железными наконечниками рассекали туманное оранжевое небо. Но цель не во мне; это корабль, на котором находился недавно коронованный король. Густой дым клубился в воздухе и обжигал мне горло с каждым вдохом.

Над морем разносились крики. Волны начали разбиваться о деревянные сосуды с такой силой, словно вода реагировала на войну хаоса, разворачивающуюся наверху. Но это потому, что те, кто владел водой, направляли морское течение, чтобы оно снова врезалось в корабль, нарушая покой его красоты.

Я бросила взгляд на борт корабля, зная, что мне нужно будет использовать свои тени, чтобы перенестись обратно на борт, потому что он слишком высокий и неустойчивый, чтобы я могла подняться. Я закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на темной силе, гудящей внутри, и стала взывать к ней. В тот момент, когда я почувствовала, как она поднялась по моей команде, волна обрушилась на меня, утягивая на дно. Я напрягла руки и оттолкнулась от воды, пока не вынырнула на поверхность, мои внутренности сжались, как будто я не могла откашляться от воды, которая попала мне в горло.

В перерывах между глотками воды мне удавалось делать короткие, глубокие вдохи. Не раздумывая ни секунды, я позволила теням окутать мое тело, как раз в тот момент, когда чья-то рука обвилась вокруг моей талии. Прежде чем я успела оглянуться, моя сила вспыхнула, перенося меня из моря, и подошвы моих промокших ботинок соприкоснулись с деревянным полом глубоко в брюхе корабля.

Меня тут же толкнули к двери, ведущей в одну из комнат под террасой. Связь в моей груди начала гудеть, когда запах сосны и клена закружился вокруг меня.

— Что ты делаешь?

У меня перехватило дыхание, когда он придвинулся ближе, его руки впились в мое тело под грудной клеткой. Слабо освещенный фонарь раскачивался над нами, как маятник, при каждом раскачивании корабля.

Его грудь глубоко вздымалась и опускалась, задевая мою, пока его ледяная голубизна лихорадочно исследовала каждый дюйм моего тела.

— Спасаю тебя.

Два слова, но они устроили биение моего сердца.

— Я бы с этим разобралась.

Мои коренные зубы заскрежетали друг о друга, когда я резко отвернула от него голову, изображая упрямство, хотя от твердой хватки его пальцев, впивающихся в меня, у меня ослабли колени.

Его грудь сотрясалась от беззвучного смеха, заставляя меня снова поднять на него взгляд.

— Я вижу это. В любом случае, я сказал тебе, что всегда приду за тобой… И я не шутил.

От его слов у меня перехватило дыхание. Тьма внутри меня больше не вторгалась в мою душу, и я могла по-настоящему смотреть на него. Жесткий блеск обещания в его глазах. Твердый изгиб его бровей, когда он пристально смотрел мне в глаза. То, как приоткрылись его губы, как будто он задерживал дыхание в ожидании моего ответа. Мои глаза продолжали сканировать черты его лица, пока я, наконец, смогла позволить себе почувствовать правдивость его слов. Хотя он все еще верил, что я потеряна для демонов внутри меня.

Где-то над кораблем раздался взрыв, вибрация отдалась на каждом дюйме дерева, к которому я была прижата, и напоминая мне о том, что я видела до того, как привела нас сюда. Я запрокинула голову и посмотрела в потолок, как будто могла видеть сквозь него что-то снаружи.

Принц Дрейвен повернул голову, чтобы выглянуть в маленькое круглое окошко, закрытое густым дымом. Вода капала с прядей волос цвета воронова крыла, упавших ему на глаза, и мои пальцы зачесались прикоснуться к ним.

Он наклонил голову ко мне, отвечая на непрошеный вопрос, который, как ему казалось, я задавала про себя.

— Атака — это восстание против нового короля, — в его голосе слышалось презрение.

Я поморщила лицо, кивнула, не говоря ни слова. Если бы я могла, я бы присоединилась к повстанцам, чтобы положить конец правлению Кэллоуэя на троне в мгновение ока. Но если я пойду за Кэллоуэем, тогда Уиро поймет, что что-то не так. И я не могла позволить этому случиться, особенно находясь так близко к мужчине, который всегда видел меня насквозь. Тот, кто заслуживал видеть восход солнца в грядущие столетия.

— Мне пора, — быстро сказала я, толкая его в грудь, чтобы выскользнуть из мускулистой клетки, в которую он каким-то образом загнал меня. Легкий укол паники пробежал по моему позвоночнику и поднял волосы дыбом на затылке. Я пропадала слишком долго — достаточно долго, чтобы кто-нибудь заметил и пришел меня искать.

— Не надо.

В одном простом слове столько отчаяния, что я остановилась. Рука на моих ребрах напряглась, когда его большой палец коснулся выпуклости моей груди. Тепло его прикосновения распространилось по моей коже, и по моему телу побежали мурашки. Я подняла взгляд и обнаружила, что его голубые глаза ждали, изучая мои.

— Ты в порядке?

Его вопрос застал меня врасплох, и я в конце концов посмотрела на него широко раскрытыми глазами, когда напряжение в моей груди усилилось, угрожая подогнуть колени.

Но мне удалось сохранять спокойствие и выдавить из себя ответ.

— А почему бы и нет?

— Потому что ты была за бортом в море, которое с каждой минутой становится все злее. И я видел, как тебя раздавило огромной волной в разгар восстания.

Как только слова слетели с его губ, раздался еще один взрыв. Он сотряс корабль и вызвал новые крики вдалеке.

Крики ужаса отдаленно звучали в моих ушах, пока я по-прежнему зациклена на нем. Его слова оставили меня… безмолвной. Вот кто я сейчас, когда мое сердце колотилось о ребра. Держу пари, если бы я вспорола ему грудь, чтобы посмотреть на его сердце, оно бы сияло, как чистое золото. Измятое несовершенствами и демонами, побежденное, но это доказательство того, что он был падшим, точно так, как описывал Мазирен. И вместе мы восстанем и задушим наших демонов в дыму пламени,