– А почему это с нас? – возмутилась Маша. – Мне этот дом тоже не подарили! Я за него свои кровные заплатила. Пусть он с продавца и трясет… Правда, он тебя дергать станет.

– А что меня? – тоже воспротивился Игорь. – Я ему только документы подготовил да дом нашел, а уж расписываться и деньги продавцу отдавать – это он сам.

– Вот и все! – воскликнула Маша. – Теперь только надо придумать, как их с Веркой столкнуть. Вот бы он ее на спектакле увидел. Нет, она там, конечно, не Дездемону играет, а всего лишь Лягушку, но так талантливо…

– Так пусть она ему завтра сама билеты принесет, он не сможет отказать. А уж после спектакля пусть они к Верке и едут!

– Точно! Здорово бы было. А где вы работаете? Куда Веронике билеты-то привозить?

Игорь расписал, как лучше доехать до их офиса, и Маша решила сегодня же переговорить с подругой. Пусть себе нормального мужика отвоевывает.

– Маш, – протянул в трубку Игорь. – А когда мы встретимся? Ты сейчас можешь? Подъезжай к старому фонтану возле школы. Я тебя там ждать буду.

Ну конечно же, Маша могла! Да если бы у нее была встреча с самим министром, она бы все отложила и приехала!

– Я сейчас буду.

– Машенька, ну не уезжай так рано, – просил ее Игорь, когда она уже поздно вечером собиралась домой.

– Игорь, мне еще к Веронике заехать надо, – горько вздыхала Маша. – Ну сколько же мы можем по кустам прятаться? Мы же взрослые люди. У меня есть прекрасный дом, где мы можем не только встречаться, но и спокойно жить. И пусть уже скорее этот Матвеев перебирается к Верке, а то житья от него нет.

– Пусть, – тоже грустно вздыхал Игорь, прижимал Машу к себе и снова так нежно целовал, что она забывала про всех Вероник на свете.

Но надо было ехать.

Она поймала подругу прямо на пороге дома – еще бы минутка, и та бы унеслась на свидание к очередному состоятельному пенсионеру.

– Привет, Маш, – поздоровалась подруга, продолжая собираться. – Маш, меня ждут, так что мы с тобой по дороге поговорим, ага? Ты меня заодно и подбросишь, идет?

– Верка! – воскликнула Маша. – Как здорово, что я тебя поймала! У меня для тебя новость!

– Чего? – недовольно остановилась подруга (наверняка к любовнику она уже минут на пятьдесят опоздала). – Опять купила себе слишком большой лифчик и решила мне его сбагрить?

– Все гораздо серьезнее, – таинственно прищурила глаза Маша. – Это касается не лифчика, но… но тоже вещь сердечная. Верка, в тебя Матвеев влюбился!

– Чего-о-о? – не совсем поняла подруга, но потом глаза ее округлились, рот раскрылся, а руки отчего-то стали быстро застегивать блузку на все пуговицы. – Ты… ты не шутишь? Серьезно? Прямо взял и влюбился?

– Вера, – покачала головой Маша. – Такими вещами не шутят!

– А… он тебе чего, вот так прямо взял и сказал, что ли? – уже светилась счастьем Вероника. – Сам?

– Да разве он сам скажет? – грустно вздохнула Маша. – Он сейчас будет сохнуть и погибать от неразделенной любви. А мужик-то какой хороший… Главное, состоятельный. И не старик совсем. Нас года на два старше, а то и вовсе ровесник…

– Да какой же он старик? – вытаращилась Вероника. – Он же… А как ты узнала-то?

– Но я ж не без глаз совсем, – развела руками Маша. – Ты меня чаем-то будешь поить или мне засыхать у тебя здесь?

Вероника мгновенно забыла, что ее ждут, скинула босоножки и понеслась в кухню. Маша за ней теперь просто не успевала. Пока она разувалась, у подруги на столе уже стояли чашки, а чайник пыхтел во всю мочь.

– Говори давай, откуда узнала? – нетерпеливо тормошила подругу Вероника.

– Догадалась, – чинно уселась за стол Маша. – А кто бы не догадался? Главное, вы вчера за дверь, а он давай ко мне…

– Чего это к тебе, когда он меня любит? – обиделась Вероника.

– Ты слушай! А он, значит, ко мне. И таким хитрым лисом давай про Дуську спрашивать, про Ленку – так, между делом. Я же вижу, что ему совсем неинтересно. А вот когда про тебя стал расспрашивать, глаза загорелись, давай выпытывать, замужем ты или нет, есть ли у тебя кто-нибудь на данный момент, и вообще, как ты относишься к любви с первого взгляда.

– Машка, – тревожно перебила Вероника. – Ну ты хоть догадалась сказать, что я с мужем разведена, что у меня вообще никого не было уже лет…

– Ну, конечно, сказала! – горячо подтвердила Маша. – Я говорю, мол, Вероника у нас веселая женщина, но к любви относится очень серьезно.

– Точно! Молодец, так и надо было сказать… А про первый взгляд? – вдруг испугалась Вероника. – Ты сказала, что я такую любовь приветствую? А то он подумает, что он мне совсем не понравился!

– Да и пусть думает, – вдруг махнула рукой хитрющая Маша. – Я так подумала… Я с ним живу в одном доме, мужик он состоятельный, ну подумаешь – полюбил тебя, потом меня…

– Ты мне это! – перепугалась Вероника. – Ты мне тут мужика не уводи! Я, между прочим, никогда на твоих мужиков глаз не ложила! Не клала! Чего ты так смотришь? Ну, подумаешь, Дарова увела один раз, так я ж потом вернула!

Маша вальяжно потянулась к чашке.

– Да нет, Вер, мне кажется, этот Матвеев не твой человек.

– Эт-то еще почему не мой? – прищурила глаза от обиды Вероника и уперла руки в бока. – Ты что же думаешь, по мне только одни саксаулы с ума сходить могут?

– Какие саксаулы? – не поняла Маша.

– Обыкновенные! Которые живут по триста лет! По мне и нормальные мужики… Короче, ты про этого своего… моего Матвеева забудь! Блин… вы же с ним в одном доме… – в глубокой задумчивости стала топать ногой, будто застоявшаяся кобыла, Вероника. – Вот что, я перебираюсь к тебе и…

– Фиг тебе! – не выдержала Маша. – Мало мне всяких друзей матвеевских, еще ты туда вселишься! Давай лучше наоборот – нужен тебе Матвеев, забирай его к себе! Да только я боюсь, ничего у тебя не выйдет. Он хоть и запал на тебя, в этом никаких сомнений, но вот к тебе переехать жить… Для этого требуется огромное чувство…

– Ну так в чем дело-то, не понимаю? – вытаращилась Вероника. – Чувство будет, так что ко мне переехать – да не вопрос! Мне же еще и лучше, ты меньше на него пялиться станешь.

– Ой, не знаю… – пожала плечами Маша. – Мне он уже тоже… того… Нравиться стал. Думаю, пусть уж живет в моем доме, там, глядишь…

– Я тебе гляну! Сказано – мужик по мне сохнет! – набычилась Вероника. – Ты что, поссориться хочешь?

Маша только вздыхала. Надо было покрепче Веронику зацепить.

– Или он уже и мной интересуется? – сама с собой разговаривала Маша. – Ну, подумаешь, о тебе спросил, надо же было ему повод придумать, чтобы ко мне подойти, правда же?

– Ни фига не правда! Ты себя-то в зеркало видела? – уже откровенно наезжала близкая подруга. – Я, конечно, понимаю, на тебя можно обратить внимание… тоже. Но это если меня поблизости не будет. А так… Маша, ты меня извини, конечно, но… Но ведь живут же и некрасивые люди, ничего.