не верю своим ушам. Что это значит?

— Очень на него не похоже.. Тимур слишком апатичен к подобным маневрам..

Да, я тоже так решила при нашей первой встрече в экскурсионном автобусе. Апатичный, избалованный вниманием мажорик, возомнивший себя невесть кем. А как оказалось дотошный и въедливый.

— Вы не верите? — Вспыхнула я.

— Я не сказал, что не верю. Я пытаюсь найти причину.

С трудом выдерживаю вопрошающе-изучающий взгляд. Удавка затягивается вокруг шеи, не отпускает. Нет уж, с правдой я пока повременю.. Если мужчина в курсе моего прошлого -- стоит ли повторяться, а если не в курсе..., то это слишком трудная для меня задача — объяснить. Я не виновата, что взрослые грязно играли со мной. Задираю подбородок и обещаю себе выстоять. А ещё обещаю обходить Ветрова десятой дорогой.

Ещё несколько долгих секунд Олег испытывающе смотрит на меня, очевидно пытаясь взломать черепную коробку, затем его взгляд смягчается, а пальцы скользят по плоскости стола, вырисовывая незамысловатый узор.

— Не стойте там, София, как нашкодивший ребенок. — Теперь его голос топит масляной патокой и в тоне прослеживается легкая ирония. — Проходите к столу. Успели ознакомиться с договором? Рекламации будут?

Меня мутит от перемен в его настроении. Если это будет случаться часто я превращусь в типичного невротика.

— У меня масса вопросов и многое не понятно.., — осторожно вступаю в "игру" и вдруг задумываюсь над тем, чтобы отказаться от всего. Попросить отсрочку в принятии решения, уйти и больше не возвращаться, скинув всю ответственность на какие- нибудь неожиданно вспыхнувшие мифические обстоятельства.

И тут же отмахиваюсь от этой затеи. Будет выглядеть слишком неправдоподобно и как то по-детски. Тебе придется встречаться с ним в коридорах университета и врать. Ты не сможешь.

Я обречённо шагаю к столу и тянусь к договору.

— Мне необходимы временные рамки. Презентаций и поездок. Как часто, это будет происходить, как долго. Что я должна буду на них делать.

— Сумма гонорара может как -то повлиять на этот вопрос?

Это загоняет в ступор. Он в самом деле рассчитывает на то, что я соглашусь прыгать зайчиком вокруг ёлки в неглиже, если мне за это хорошо заплатят?

— Видимо, я не так выразился, София. — Снисходительно улыбается мужчина, в ответ на мою растерянность. — Что, конечно, непростительно.., мы слишком мало знакомы, чтобы фамильярничать. — Олег откидывается на спинку кресла и ведёт взгляд к потолку. — Количество и продолжительность просчитать невозможно. Вернее, это никогда не удавалось ранее. Все слишком подвижно в мире бизнеса-- сегодня товар никому не нужен, а завтра на него бешеный спрос. Вот и подумайте, как это можно планировать и как прописать в договоре? Ваша предшественница выезжала на встречи раз пятнадцать, две из них были продолжительные, за границей. Германия и Мадрид. Все за счёт фирмы, естественно. Съёмки в самом начале запуска нового бренда слегка обременительны, но потом это все просто тиражируется и вас реже будут беспокоить. Вот в принципе и все, что я могу сказать.

Поводив глазами, выжидающе смотрю на будущего работодателя.

— В обязанности входит приятно выглядеть, вести лёгкие беседы, улыбаться. Не отказываться от фотосъёмок, если они предусмотрены на презентации. И, конечно, хорошо знать рекламируемый продукт. Мой секретарь вышлет вам всю необходимую документацию. Нужно будет ее изучить.

В своей пламенной речи Олег несколько раз закусывает нижнюю губу и теперь мне приходится лицезреть маленькую припухлость на ее контуре.

— Осторожнее со спиртным, — без всякой строгости добавляет он, будто неожиданно вспомнил эту деталь, — шампанского на таких встречах бывает очень много, а вечер может затяну..

Мой сотовый издает трель, извещая об смс. Он лежит передо мной на столе и я могу видеть сообщение на экране.

Где ты сейчас находишься, Солнце мое?

Глаза округляются, сканируя незнакомый номер и первая мысль, которая прошибает мозг: у Алекса сел аккумулятор и он пишет с чужого? И если пишет после того, что произошло, значит скорее всего не может попасть домой. А ведь я предупредила его!

— Что то срочное, София? Мы успеем закончить? — Мужчину тревожит мой отсутствующий вид.

Я киваю и нервно ерзаю в кресле. Обращаться ко мне "Солнце мое" совсем не в его стиле, если только его не съедает сарказм под легким градусом.

— Дайте мне секунду, я отвечу,— обращаюсь к Олегу и склоняюсь над экраном телефона.

Наберись терпения, Чайная роза. Солнце успеет к закату.

Мне нечем ему сейчас помочь, освобожусь и сразу помчусь домой.

Поторопись, иначе я разозлюсь. Ты должна успеть приготовить вкусный ужин и согреть мою постель

Я читаю ответ от неизвестного абонента и недоуменно заламываю брови. Это точно не Алекс.

# 17

Наверное, я – худший в мире игрок в покер.

Мы с Алексеевой сидим на полу в актовом зале нашего университета перед опустевшей коробочкой из-под спичек, которые оказались вполне пригодны для ставок.

Первая половина дня сложилась на удивление интересно, — девушка оказалась вездесущей пронырой и вчера, когда я торопилась с Олегом на пробы, занесла себя и меня в списки желающих заняться украшением зала к осеннему балу. После второй пары нас, и еще нескольких ребят с курса, согнали в актовый. Парни куда-то выволокли все кресла и натащили коробок с декорациями. Работа оказалась слегка пыльной, но не сложной, - развесить осенние пластиковые листики по стенам, разложить по периметру подиума разноцветные венки с лентами, вымести пыль по углам и заменить старые шторы на новые. Вот с ними то и пришлось повозиться. Десятиметровое окно казалось бесконечно длинным, когда приходилось стоять на шаткой лестнице с поднятыми над головой руками..

—Нестерова! Держись там за что-нибудь, если ты свалишься на меня я себя сдерживать не стану, так и знай! Завалимся и сразу к делу.

Сережка пытается шутить придерживая лестницу подо мной, пока на его светлую голову сыпется серая пыльца со старых выцветших штор.

—Чего ждать, я могу просто спрыгнуть. Тебя есть кому в травмпункт везти?—Эффект получился не таким угрожающим, как мне хотелось бы, мы оба знали, что ни падать, ни прыгать я не собиралась.

—Так ты думаешь мой скелет из хитина, что ли? Я крепче породистого бычка..

—Так у тебя и рога имеются?—Прыснула Алинка из ближнего угла, а я возмущённо чихнула от пыли.

—Тихо -тихо- тихо, Нестерова, не расслабляйся,—парнишка крепче ухватился за лестницу.

—А здесь реально всем поместиться?—С высоты "еловой шишки" помещение кажется мне слишком тесным.

—Бал для первых трёх курсов.