так. Просто, когда не пытаешься им перечить даже в мыслях, сосуществовать с ними проще. А я не люблю конфликты. Я не умею с ними справляться.

— Ну и зачем же тогда общаться с такими людьми? — искренне удивилась Тася.

— Говоришь, как мой папа, — тихо рассмеялась София и поставила пустую кружку обратно на поднос.

— Похоже, что твой отец умный человек.

В кабинете повисло молчание. Соня знала, что она так и не ответила на важный вопрос Таисии, но не могла сформулировать свою мысль. Ее раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, ей казалось, что быть на свидании с девушкой, да и не на классическом «кино-кафе-прогулка», а вот так, просто встретиться, словно старые приятельницы, совершенно неправильно. С другой стороны, ей было комфортно и, пожалуй, впервые не страшно быть в чужом месте тет-а-тет с незнакомым человеком. Она поерзала в кресле, коротко посмотрела на дверь, подумав о том, сколько ей можно тут оставаться, чтобы не надоесть Тасе и не злоупотребить гостеприимством. Вообще-то, уходить ей не хотелось. Хотелось поговорить о чем-то отвлеченном, личном, философском…

— Ты торопишься? — спросила Таисия, шурша фантиком конфеты. — Ничего не съела, на дверь посматриваешь. Если тебе нужно идти, ну, не знаю, кошек кормить, то я не обижусь.

— Нет, я… — София покраснела и закусила нижнюю губу. Она ненавидела шутки про одиночество и кошек, и от Таси слышать эти слова было почему-то больнее, чем от любой родственницы с плохим чувством юмора.

— Я к тому, что я могу проводить тебя, и по дороге поболтаем. У меня машина во дворе припаркована.

— Да, хорошо. Если тебе это будет удобно.

Пока Тася убирала и мыла посуду после их короткого «кофепития», Соня успела рассмотреть разные награды и сертификаты, которые были развешаны в рамочках за стойкой администратора. Как она и думала, Таисия была мастером своего дела. Она участвовала в разных конкурсах, занимала призовые места, часто ездила на какие-то курсы повышения квалификации, сама проводила мастер-классы. От невероятной энергии этой девушки у Сони даже слегка закружилась голова. Такие люди бывают в реальности!

— Я готова, пойдем? — Тася провела рукой по спинке Сони, едва касаясь.

— Ты так много всего добилась! Сколько тебе лет? — Соня посмотрела на Таисию с неприкрытым восхищением. — Откуда у тебя столько времени и энергии? Я вот только с работы прихожу и уже ни на что сил нет.

— Мне тридцать два года. И мне просто не о ком заботиться, кроме себя, — Тася, отперев дверь, пропустила Соню вперед на улицу, после чего включила сигнализацию и закрыла дверь уже снаружи. — И я очень надеюсь, что это скоро изменится.

Девушка отвела Софию к машине, спросила адрес и вбила его в программу-навигатор, подключив смартфон к автомобильной зарядке. Только когда они выехали на проспект, Соня, наконец, нашлась, что сказать, хоть и говорила снова довольно тихо.

— Я не против однополых пар, я только никогда не думала, что сама буду родственной душой для девушки. И да, мне не просто принять это. И дело не только в моих родственниках, а в обществе в целом, — София вздохнула, не решаясь посмотреть на водителя, и продолжила говорить. — Я совру, если скажу, что не думала о том, чтобы не продолжать наше знакомство. Или чтобы предложить тебе дружбу, а не отношения. И для меня вообще не свойственно рисковать и пробовать что-то новое, я слишком боюсь негативных последствий. Точнее, боюсь, что я с ними не справлюсь.

— Так, значит…

— Извини, я не договорила!

— Ок, хорошо. Продолжай.

— Но потом ты написала мне, и все мои планы и решения показались бредом. Дружба? С человеком, которого я ждала всю жизнь? С соулмейтом, которого я даже пыталась найти через агентство?..

— Ты состоишь в «брачном» агентстве?!

— Уже нет. И не перебивай меня, пожалуйста, я собьюсь с мысли! — слова должны были прозвучать требовательно, но интонация Сони была, скорее, жалобной. И Тася, остановившись на светофоре, положила руку на колено девушке, слегка пожала, чтобы ободрить.

— Прости. Больше не повторится. Я тебя слушаю.

Соня не стала скидывать руку Таси, вместо этого она накрыла ее своей ладонью.

— Конечно, я боюсь осуждения общества. Я не хочу сплетен за спиной от моих родственников. Но самое главное, я в ужасе от того, как отреагирует мой папа, когда узнает! И все равно, я хочу быть с тобой. Я не уверена, что у меня получится быть твоей девушкой, у меня совсем нет опыта в отношениях. К тому же, я не знаю, когда и как разочарую тебя. И да, как я уже сказала, больше всего я боюсь не справиться с последствиями своего решения. Но в этот раз я буду не одна, да?

Закончив свой монолог вопросом, Соня повернулась к Тасе и внимательно на нее посмотрела. Ее ответ изменит всё.

— Конечно, не одна. Если мы вместе, то вместе. Все проблемы, страхи и тревоги… Всё — общее.

Только после слов Таисии, Соня почувствовала, как у нее напряжено все тело. Она заставила себя расслабить и опустить плечи, не сжимать зубы и не поджимать пальцы на ногах. Тася улыбнулась, заметив перемену, и включила негромко свой плейлист, угадав с любимым Сониным жанром. До самого дома девушки ехали, обсуждая музыку и концерты, которые посещали. Тася поделилась, что всегда мечтала посетить фестиваль под открытым небом, но ее останавливали условия, которые там были. А Соня рассказала, как в школьные годы сама пыталась собрать группу. Когда машина остановилась у подъезда, наступил неловкий момент прощания. Тася вместо поцелуя, коротко погладила Соню по плечу, сквозь ткань в том месте, где была метка. София облизнула губы и вздохнула.

— Мне понравилось наше свидание, жаль только, что мало времени провели вместе.

— У нас еще все впереди, не волнуйся, — Тася улыбнулась. — Напрашиваться в гости я не буду, тебе лучше уложить в голове все, что произошло сегодня. К тому же, я рассчитываю на второе и последующие свидания…

— Знаешь, часто видеться мы не сможем! У меня дурацкий график, есть ночные смены, дежурства и все такое, — встревоженно предупредила София, кусая нижнюю губу.

— Ну, будем переписываться. Я всегда на связи, работа того требует. В крайнем случае, мы встретимся на первых примерках платья.

Таисия погладила девушку по волосам, и Соня, бросив тихое: «Пока», — вышла из машины и поспешила к дому.

Как оказалось, Тася не обманула в том, что она всегда с телефоном и что переписываться ей проще, чем звонить. Она писала Софии каждое утро, желая отличного дня, и каждый вечер после долгой переписки, отправляла спать и смотреть