задание, которое я делала под сериал, посоветованный Никой. Он тоже был интересный… Ну а потом я решила немного почитать, чтобы успокоить мысли перед сном, но получилось успокоить сон перед мыслями. Короче с утра я совершенно не соображала.

Вчера водолазку я отнесла в академическую химчистку, так что пришлось искать что-то новое. Вообще-то я хотела надеть любимую рубашку, но мои утренние движения больше походили на плохо запрограммированного робота, поэтому из шкафа я достала немного не то. Желание искать рубашку и переодеваться у меня совершенно отсутствовало, поэтому, наплевав на удобство, я поплелась в архив. Глаза закрывались, поэтому я шла, спотыкаясь на ровном месте. Меня может спасти только кофе, но времени на поход в столовую не было, да она все равно еще закрыта.

Заходя в архив буквально с закрытыми глазами, я уже даже не надеялась увидеть Адриана. Интересно, а если я растянусь тут на полу, случайно уснув за работой, он придет? Эта идея показалась мне заманчивой, но от ее обдумывания меня отвлек подозрительно знакомый запах. Распахнув глаза, я сначала решила, что все-таки сплю и все это — сон. Отбрасывая остатки дремы, я подошла к столу, на котором стоял серебряный разнос. А на нем стояла та самая желанная чашка кофе, а рядом небольшое пирожное. Это еще откуда?

«Подумал, что нехорошо оставлять тебя без завтрака который раз. Надеюсь, это поможет тебе в последний рабочий день. Я знаю о вашей завтрашней практике, поэтому считаю, что было бы неправильно отвлекать тебя от нее. Ты хорошо справилась со своей работой.

P. S. прекрасно выглядишь (хотя мне бы не стоило тебе это говорить, но, если бы не совещание, я бы все равно сказал лично)

А.»

Я в шоке перечитывала записку во второй раз. Вопросов она вызывала сразу несколько. Как это последний день работы? Мы больше не увидимся, и это — прощальный подарок? Адриан только что сделал мне подарок? И комплимент? Серьезно?

Меня разрывали противоположные чувства, но думать на голодный желудок полусонному организму было трудно, так что я, еще раз с улыбкой посмотрев на записку, села за стол и придвинула разнос ближе. Значит, совещание? То есть он не просто меня игнорировал — приятно.

Да уж, совершенно не похоже на меня — растекаться лужицей по столу после одного комплимента и знака внимания. Сколько я их уже слышала и никогда не обращала особого внимания. А тут… Сейчас бы с Никой поговорить обо всем, пусть даже придется слушать ее комментарии по типу «посмотрите, наша великая воительница превратилась в принцессу, глядя на принца». Конечно, она это не со злым умыслом. Но времени у меня все равно нет, к сожалению.

Покончив с завтраком, я доделала свою работу в архиве и с грустной гордостью направилась к дверям, чтобы потом весь день жить в предвкушении практики. Раньше они проходил у нас каждые три-четыре месяца, но на последнем курсе, я надеюсь, их количество заметно возрастет.

И в долгожданное утро я буквально светилась радостью и нетерпением.

— Как ты можешь так радоваться потере выходного? — пробормотал Джесси, потирая глаза. И да, практики часто ставились в наш единственный выходной. Эту, как все считали, несправедливость преподаватели покрывали освобождением от домашних заданий на следующих пару дней. Так себе замена, но меня всегда вдохновлял сам факт практик. Можно было по-настоящему прочувствовать свою будущую профессию, а не сидеть в душных аудиториях.

— Жду не дождусь, когда обставлю тебя по количеству поверженных теней, — с улыбкой заявила я. Джейсон хмыкнул, но не стал мешать моей радости.

— Все собрались? — громко вопросил магистр Дэмис, выходя из ворот Академии. Вытянув шею, он пытался посчитать нашу группу. Я в нетерпении потирала руку, уже чувствуя под пальцами покалывания. Грани пространства были так близко — маленький жест, и разрыв тут как тут. А за ним мир, полный приключений.

— Эрдел, — окликнул меня магистр и жестом поманил к себе. Я послушно подошла, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения.

— Мы появимся на горном плато. Твоя группа должна будет отойти немного севернее. Тени нас почуют, так что долго искать их не придется. Смотри, чтобы ничего не случилось. При любом отходе от плана — зови меня или сразу перемещай всех к Академии. Думаю, за твои способности я могу не волноваться?

Магистр посмотрел на меня с легким прищуром, и я кивнула. Можете не переживать — мои способности уже зудят от того, как сильно хотят показать себя в деле.

— Отлично. Будьте бдительны и осторожны, — добавил Дэмис и направился в центр группы. Одногруппники расступились, и магистр легким движением разорвал пространство, создавая переход. Сразу за ним в портал прошли те, чьи способности требовали контроля. Среди них шла ужасно взволнованная Шелла, которая в последний момент обернулась. Я приободряюще ей улыбнулась. Девушка выдавила из себя подобие улыбки и скрылась в портале. Ну а потом наступила наша очередь. Я пропустила всех вперед, чтобы замкнуть разрыв. И вот — мы в другом мире.

Мир лавров встретил нас пасмурной погодой. У них природа временами сходила с ума — из-за всплесков, вызванных стихийной магией, которую иногда применяют местные, погода отвечает такими же выходками. Здесь может начаться ураган и ливень после того, как пару минут назад светило солнце. Магистры тщательно подбирают место и время наших практик, так что сегодня ничего из метеоусловий не должно нам помешать. И все для безопасности студентов, хотя я бы предпочла испытание по полной программе. Жаль, что никто не даст мне это опробовать.

Магистр Дэмис кивнул мне, и я повела группу на север, интуитивно ориентируясь на веты. Джейсон и Ветра шли рядом со мной, а остальная группа сразу за нами.

— Как думаешь, сколько теней нам попадется? — негромко спросила подруга. Я пожала плечами.

— Погода мрачная, а тени, по слухам, стали активнее. Так что, думаю, повезет, и не будет скучно.

— Не будет скучно, — буркнула Ветра, передразнивая мой оптимизм. — Тебе лишь бы в сражение помасштабнее встрять.

— Она просто хочет, чтобы потом кто-нибудь спасал ее прекрасную зад… — начал Джейсон, но получил от Ветры тычок под ребра. — Ладно, ее прекрасное личико из заварившейся каши.

Я рассмеялась.

— Какая ты самонадеянная ложка, Корбин. Тобой не кашу бы расхлебывать, а… — закончить я не успела. Мое чутье еще ни разу не подводило, поэтому я в который раз доверилась ему. Жестом призвав всех остановиться, я медленно пошла вперед. Обернувшись, я также жестом приказала всем рассредоточиться по плато. Тени близко.

Вызвав вириту, я перебросила ее в правую руку и